陈默把册子合上，翻了个身，赵大牛的呼噜声今天格外响，拐的弯比平时多了两个，听着像是在梦里跟人吵架，陈默又翻了个身，把被子蒙在头上，蒙了三息，闷得慌，掀开了，赵大牛的呼噜还在响，他把枕头压在耳朵上，没用。

他坐起来，盯着赵大牛的铺位看了两息，忽然想拿铁锹拍他一下，但没动，他把《引气诀·艮篇》第一页的穴位图在脑子里过了一遍。百会、印堂、膻中、气海、关元。五个穴位从头顶排到小腹。他闭上眼把注意力沉到眉心，振动点跳了一下，比平时慢，定神丸的药力还没退干净，眉心处凉丝丝的。

按照册子上写的，他把呼吸放慢。吸的时候想象有一丝极细的东西从百会穴渗进来。呼的时候让它沿着印堂、膻中往下走，最后沉到气海。第一次呼吸，什么都没有。第二次，百会穴有点痒。第三次，痒感往下走了一寸到了后脑勺。第四次到了脖子。第五次卡在膻中穴的位置不动了。

陈默又做了几次，那东西始终卡在膻中。像铁水灌进模子走到一半凝住了。他做了二十一次呼吸，膻中穴的位置又胀又闷，给被人用指头按着胸骨往下压。他睁开眼骂了一句，声音不大，但在安静的夜里格外清楚。赵大牛的呼噜停了一拍，翻了个身继续响。

陈默把手按在气海的位置上，肚脐下三寸，掌心感觉到一点极微弱的温热。只有一点，像手心里攥着一颗被太阳晒过的石子。他翻了个身没有继续。第一天不能贪。册子上写的“缓引”两个字，他记住了。

第二天搬石头的时候他把册子揣在怀里。孙管事之前画的那个白圈已经填满了，今天让他去后山搬新石料，说是要砌药田的护墙。陈默扛着铁锹往后山走，赵大牛从后面追上来。

“七哥！我背下来了！”

“背什么？”

“穴位！百会、印堂、膻中、气海、关元！”赵大牛掰着手指头数，圆脸上全是得意，“我昨晚背到半夜。我爹说我小时候背三字经都没这么用功。”

陈默看了他一眼。“气海在哪？”

赵大牛撩起衣服手指头按在肚脐下面。“这里。往下三寸，不是三指。我记住了。”

陈默点了点头继续走。赵大牛跟在旁边嘴里不停。“七哥你昨晚练了没？啥感觉？我昨晚试着按你说的呼吸，吸了半天啥也没有，就肚子咕噜叫了一声。我是不是练错了？”

“第一天都这样。”

“那你练出啥了？”

“没有。”

赵大牛歪着头看了他一眼，明显不信，但没追问。两个人走到后山矮崖底下，陈默绕开了石缝通道的方向往另一侧的碎石坡走。那里堆着孙管事说的新石料，青灰色的，棱角分明。他弯腰搬石头的时候赵大牛在旁边帮忙，搬了两块就喘得不行，蹲在地上擦汗。

“七哥你咋搬这么多趟不累呢？”

“习惯了。”

赵大牛歪着头看了他一会儿。“七哥，我觉得你跟别人不一样。我见过外门那些弟子练功，他们练完了脸红脖子粗的。你练完了跟没事人一样。”

陈默把一块石头扔进筐里直起腰来。他看着赵大牛的圆脸。日光底下赵大牛的眼睛很亮，但亮得有点太干净了。一个方脸安排的人，在杂役处待了这么多天，帮他封了门，背了穴位，现在还问他修炼的进度。陈默把筐绳紧了紧。

“艮篇。七玄门给杂灵根练的。你想练回去先练呼吸。吸到气海，别的不用管。”

赵大牛用力点头。“行！我今晚就练！”

下午搬完石头陈默回到杂役处。沈青从铺位上探出头来，瘦小的脸上比前几天多了些血色。他递给陈默一样东西用叶子包着。陈默打开一看，是一株干枯的草根，细长，灰白色，闻着有一股极淡的土腥味。