姓孙，青衫，瘦高个，看人像在称重量。跟昨天集上那个是同一个人。这就有点意思了，一个外门管事，跑县城设点，又跑镇上集市蹲着，哪儿都有他。

这人是在撒网。网撒得越广，捞到好苗子的机会越大。陈默打了十几年铁，太懂这个道理。好铁到处找，但好铁不多。得把摊子铺开，才能淘到真东西。

“你什么时候去报名？”陈默问。

“我舅正帮我凑银子。你呢？”王虎盯着他，“你家那情况……你爹能拿出银子？”

“不知道。”陈默实话实说。

王虎张了张嘴，又咽了回去。啃了半天鸡骨架，闷声说：“要不……我先跟我爹借你点？等你进了七玄门再还。”

陈默看了他一眼。

“你先把自己的报名费凑齐再说。”

“那倒也是。”王虎嘿嘿笑了，“那我先走一步。我进了七玄门，回头罩着你。”

他说得大大咧咧，但陈默知道他是真心的。王虎这人，说了“罩着你”就是真打算罩着你。哪怕他自己还没进门，哪怕他那个“带杂色”的资质在七玄门可能比陈默强不了多少。

陈默站起来，拍了拍裤子上的土。

“行。你先去探路。”

从王铁匠铺出来，陈默没直接回家。绕了条路，往镇西集市方向走。

昨天桥头那个乞丐，他一直记着。

走到石桥附近，太阳已经升得老高。桥上人来人往，挑担的、赶驴的、背筐的，挤得满满当当。陈默站在槐树底下，装作看告示，目光在人群里扫了一圈。

乞丐不在。

昨天蹲的位置空着，连草席的痕迹都没留下。陈默蹲下来看了看地上的石板——石缝里嵌着一小片黑色的碎布，像是被什么利刃割下来的。

他盯着那块碎布看了两息，用鞋尖踢进石缝深处。

就在这时候，脑袋里忽然一动。

一行字浮了出来。

北有旧物，可取三枚。

陈默愣在原地。

今天是第二道卦辞。第一道“西行遇贵人”还没消化明白，第二道就来了。这道卦辞不像“指引”，更像命令。

北有旧物。可取三枚。

北边。他家就在镇子北边。旧物。三枚。

心跳快了半拍。半年前卦辞说“灶下藏银”，他摸出三枚铜钱。这次说“可取三枚”，该不会又是铜钱？

他没立刻往家跑。站在桥头又等了一会儿，确定没人盯着，才转身往北走。脚步不快，跟平时赶集回家一样。

到家时父亲还在铺子里打铁，小弟蹲在院里用树枝画图。陈默径直走进自己屋，目光扫了一圈。

北边的墙。

他蹲下来，把靠北墙的破木柜挪开。墙根处的土比别处松，上面盖着块碎瓦片。拨开瓦片，土里露出个小陶罐的口沿，封口的黄泥已经干裂了。

他把陶罐刨出来，拳头大小，沉甸甸的。揭开盖子——三枚铜钱。比普通铜钱大一圈，色泽发暗，边缘有磨损，字口清晰，看着像前朝的老钱。

陈默把铜钱倒在手心，掂了掂。比普通的钱重。

陶罐重新埋好，碎瓦片放回原位，木柜推回去。三枚铜钱揣进怀里，出了门。

走到院子里，摸了摸怀里那三枚老钱，忽然想起一件事。

父亲说过，母亲生前有个习惯——每年开春，都要在屋子北墙根下埋一枚铜钱。说是“镇宅”。父亲说那是迷信，劝过几次她也不听。她走那年，陈默才七岁。很多事情记不清了。但他记得母亲的手，粗糙但温暖，手指上有常年做针线活留下的针孔。

陈默站在院子里，拇指在虎口上慢慢摩挲。

他没说话，抬头看了一眼北边的天。天色很高，几朵薄云挂在天边，像被扯散的棉絮。

当晚，陈默躺在草席上，把今天的事从头到尾过了一遍。

王虎说的信息有用：孙管事是七玄门外门管采买的，干了十几年，精明得很；报名费一两银子，他家拿不出来；王虎是金土混杂，勉强够报外门。

他自己的情况更麻烦。三属性杂灵根，就算凑够银子进了七玄门，也是垫底的那一批。但昨天孙管事说了，三属性可以报名。报名不等于录取，但进了这个门槛，就有机会。

陈默翻了个身，手摸到枕头底下那三枚老铜钱。边缘磨得圆润，指腹摸上去温温的。

他闭上眼，盘算：明天去打听打听，镇上谁要去县城，能不能捎一程。一两银子家里拿不出来，但县城里或许有零工可做。

至于卦辞——今天这道“北有旧物”，他想明白了。卦辞给的从来不是直接的答案。它只说“北有旧物”，没说旧物是什么、在哪里、有什么用。你得自己去找。

这跟打铁一样。父亲从来没手把手教过他每一步怎么做，只让他站旁边看——看火候，看铁色，看锤子落下去的角度。看多了，自己就懂了。

陈默把铜钱攥进手心，呼吸渐渐平稳。窗外父亲断断续续的咳嗽声，混着夜风吹过屋檐的呜咽。

哎！明天又是牛马干活的一天。