道那头药铺的掌柜，挎着药箱进了巷。

那天是集日。

他特意挑了集日来，想着药行准开棚。

集上的人正散了一半。

挑筐的往道口走，抱娃的往家走。

他逆着人流进来，靴底带起一股土。

进巷之前，他在道口问过一个人。

药行在哪一头，问完还道了谢。

箱是老箱，枣木的。

箱角磨得发白。

铜扣换过一回，新的那枚颜色深一截。

箱子比寻常行医的厚，分层。

上层搁针包，下层搁药。

层板让药香熏得发暗。

他走得急，鬓角有汗。

进了巷口也没歇脚。

到药行棚前，他的脚步忽然慢了。

他把药箱搁在桩边。

从怀里掏出一张纸。

纸边让手汗浸得发软。

折痕起了毛，像让人翻过许多遍。

那是他前日夜里重抄的。

抄完吹了吹，还是让汗浸了边。

纸上是方子，墨迹有深有浅。

中间添过几味，添的笔画比原先的细。

他没急着递。

先在棚口站定，朝里头拱了拱手。

棚里的伙计抬眼一瞅，朝里间让了让。

药行正给散集的人抓最后一剂。

戥子声脆，一落一起。

贵行的药，我们铺子想常年抓。

他把方子双手递过去。

又补说，铺子开在道那头。

隔半日的路程，门前也有一棵老槐。

收药的接过来。

没问价钱，没问数，先看纸。

方子我看看。

纸在他手里展平。

指头顺着药名一行行往下走。

走到第三味，停了停。

指甲在那味药上点了点，又接着走。

看完，他把方子压在斗沿上。

抬眼打量来客的气色。

先看眼，再看舌。

最后落在他揣钱的那只手上。

掌柜让这目光看得直了直腰。

把袖口抻平，站得像个候诊的。

他张了几次口。

都把话咽回去，等对方先开口。

数好商量。外头这味药，抓不全。

掌柜把药箱掀开，箱盖里衬着布，布上卧着一把算盘。

珠子让手磨得发亮。

他一五一十地说。

一年一个数，先付三成，往后按月来结。

说着，他把一锭厚钱搁上柜面。

钱底压着柜木的纹，锭面映着棚顶的阴。

他还说，包给铺子，外头抓不全的那几味就都有着落。

铺里的老主顾也留得住。

他说到铺子时，腰板直了直。

说铺子开了两代人，没砸过一个招牌。

他说完，拨了一下算盘。

珠子脆响。

收药的看也没看那锭钱。

眼还落在方子上。

你先说说症。

掌柜一愣。

把铺里那个老主顾的病况说了。

说那人换季就犯，犯起来喘。

夜里睡不安稳。

他说得细，收药的听着。

指头在斗沿上轻轻点。

收药的听完，伸手把柜面上那锭厚钱拿了起来。

掌柜的眼睛跟着钱走。

两指一推，钱回了掌柜的掌心。

锭子碰着掌肉，闷的一响。

症对了，一剂就够。

他把方子从斗沿上抽回来。

指头点着上头一味。

道那头的水不服这味药。

换过了，也白换。

掌柜攥着钱。

掌心的汗把钱面浸得更亮。

他又说，铺子可以派伙计来学。

学会了回去自己抓，不用贵行出一味药。