景和三十一年正月十六，上元节后一日。

京城，太和殿。

年味还没散尽，大红的灯笼依旧挂在宫檐下，在晨风中轻轻晃动。昨儿个夜里刚下过一场小雪，薄薄的一层覆在琉璃瓦上，被晨光一照，亮得晃眼。远处的钟鼓楼上，几只乌鸦盘旋着，发出粗粝的叫声，给这肃穆的早晨添了几分萧索。

天还没亮透，午门外已经站满了等候上朝的官员。

今儿个是年后的第一次大朝会。休沐了半个月，积压的政务如山，谁都知道今日不会轻松。

文官们站在东侧，武官们站在西侧，泾渭分明。

丞相江朝海站在文官最前面，穿着一品朝服，面色从容。他身后是户部尚书李维正、礼部尚书安恪、刑部尚书等人。吏部尚书乔劼站在稍后的位置，面色平静，看不出喜怒。

武官那边，萧珩站在最前面，国公朝服，身姿挺拔。他身后是兵部尚书楚慎行，以及几位将军和侯伯。

太子杨御初站在最前面，杏黄色的太子袍服，沉稳庄重。二皇子杨御平站在他身后，郡王朝服，左臂微微僵硬，但目光锐利。三皇子杨御景站在更后面些，靛蓝色的皇子常服，眉目清冷，垂着眼，似乎在想着什么。

四皇子杨御捷站在礼部的队列里，五皇子杨御城年纪尚小，不用上朝。

“国公，年过得可好？”楚慎行低声问。

萧珩微微点头：“尚可。楚大人呢？”

楚慎行笑了笑，说：“托皇上的福，一家人聚了聚，热闹。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了一丝不易察觉的凝重。

今儿个的朝会，怕是不会太平。

卯时正，午门大开。

文武百官鱼贯而入，穿过长长的甬道，来到太和殿前。

殿内，御座高高在上。皇帝杨晁端坐在御座上，穿着明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，威仪赫赫。十二串玉珠垂在面前，遮住了他的表情，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。

张智站在御座旁边，手执拂尘，神色恭谨。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

百官跪拜，山呼万岁。

皇帝抬手：“平身。”

百官起身，分列两旁。

朝会开始。

按照惯例，先是各部汇报过年期间的事务。

户部尚书李维正出列：“陛下，过年期间，各地赈济银两已按例发放。各府州县均无灾情上报。”

皇帝点点头：“好。”

礼部尚书安恪出列：“陛下，上元节灯会顺利举行，百姓同乐，秩序井然。”

皇帝又点点头。

刑部尚书出列：“陛下，过年期间京城治安良好，无重大案件。”

兵部尚书楚慎行出列：“陛下，边关平安，北疆无战事。”

皇帝一一听了，面色平静。

例行事务汇报完毕，殿内安静了片刻。

然后，都察院左都御史王衡出列。

“陛下，臣有本要奏。”

皇帝看着他：“说。”

王衡是文官中的清流代表，素以刚直敢言着称。他从袖中取出一份奏折，双手呈上。

“陛下，臣弹劾北疆镇守将军韩承宗，虚报军饷，冒领军功，贪墨银两达十二万两。证据确凿，请陛下彻查！”

殿内一片哗然。

韩承宗是镇北侯，北疆镇守大将军，武将中的中流砥柱。弹劾他，无异于在武将阵营投下一颗巨石。

萧珩的眉头微微皱起。

楚慎行的脸色也变了。

武将们纷纷交头接耳，文官们则有人面露喜色，有人面色凝重。

皇帝接过奏折，看了一遍，面色不变。

“王衡，你弹劾韩承宗，证据何在？”

王衡道：“臣有韩承宗与军中将领往来的信件，有军饷账目的抄本，还有几名证人的供词。证据确凿，请陛下明察。”

皇帝沉默片刻，看向武将那边。

“萧珩，你怎么说？”

萧珩出列，躬身道：

“陛下，韩承宗镇守北疆十余年，忠心耿耿，战功赫赫。臣以为，王御史的弹劾，恐有误会。”

王衡立刻反驳：“萧国公，韩承宗是你的旧部，你自然替他说话。但证据确凿，岂能因私废公？”

萧珩看着他，目光沉静。

“王御史，本公不是替韩承宗说话，是替边关将士说话。北疆苦寒，将士们戍守边疆，风餐露宿，本就艰苦。若因一纸弹劾就动摇军心，谁还肯为朝廷卖命？”

王衡道：“萧国公此言差矣。正因边关重要，才更该彻查贪腐。若让贪墨之人继续掌管军务，才是对边关将士的不公！”

两人你来我往，争论不休。

户部尚书李维正出列，加入争论。

“陛下，臣附议王御史。近年来北疆军费年年攀升，已占国库支出的三成。若韩承宗果真贪墨，朝廷岂能坐视？”

楚慎行立刻反驳：

“李大人，北疆军费增加，是因为要防备乌延部。去年乌延部虽臣服，但其三王子余党未除，边关不可不防。削减军费，等于自毁长城！”

李维正道：“楚大人，臣不是说要削减军费，而是要查清军费的去向。若每一分银子都花在刀刃上，臣无话可说。但若有人中饱私囊，朝廷岂能不管？”

两人也争了起来。

殿内顿时乱成一团。

文官们纷纷支持王衡，武将们则力保韩承宗。双方各执一词，谁也不肯让步。

太子杨御初站在前列，面色凝重。他看了看父皇，又看了看争论不休的群臣，心中暗暗着急。

二皇子杨御平站在他身后，目光锐利地看着王衡，又看向萧珩，眉头微皱。

三皇子杨御景站在后面，垂着眼，一言不发。但他的耳朵，一直在听。

皇帝坐在御座上，看着下面乱成一团的群臣，面色平静，看不出喜怒。

争吵持续了一刻钟，越来越激烈。

终于，皇帝开口了。

“够了。”

声音不大，但殿内瞬间安静下来。

所有人都看向御座。

皇帝的目光扫过群臣，最后落在王衡身上。

“王衡，你说韩承宗贪墨，证据确凿。那朕问你，这些证据，你从何处得来？”

王衡道：“回陛下，是臣的门生从北疆带回的。他在韩承宗军中任职，亲眼所见。”

皇帝又问：“那你的门生，如今何在？”

王衡道：“他……他在回京途中，遭遇意外，不幸身亡。”

殿内又是一阵骚动。

皇帝的目光更深了。

“死了？”

王衡低头：“是。臣已经派人调查，尚未查明死因。”

萧珩立刻抓住机会：

“陛下，证人已死，死无对证。王御史的弹劾，仅凭几封信和账目抄本，如何能定罪？何况那些信件和账目，是真是假，尚未可知。”

王衡急道：“萧国公，你这是强词夺理！证人虽死，但证据还在。若因证人死了就不查，那岂不是人人都可以贪赃枉法？”

萧珩道：“不是说不查，而是说要查，就要查清楚。不能因为几封真假不明的信件，就毁了一个为国戍边十余年的将领！”

两人又要吵起来。

皇帝抬手止住他们。

“行了。”

殿内再次安静。

皇帝看向太子。

“太子，你怎么看？”

杨御初出列，躬身道：