“赵主事，”沈砚舟终于开口了，声音不高，但每个字都很清楚，“你有没有想过，韩大人压这个案子，可能不只是因为案子本身？”

赵士祯的脚步慢了下来。

“你是说……有人在背后指使？”

沈砚舟没有回答。

有些话，点到为止就够了。说多了，不但没有用，反而会害了对方。赵士祯是个聪明人，他听得懂这句话背后的意思。至于他听懂了之后会怎么做，那是他自己的选择。沈砚舟不能替他选，也不应该替他选。

两人走出巷子，来到了御街上。

御街是汴京最宽、最繁华的街道。两侧店铺林立，酒楼茶坊一家挨着一家，旌旗招展，幌子飘飘。行人摩肩接踵，有穿着绸缎的富商，有穿着布衣的百姓，有骑着高头大马的武官，有坐着轿子的文官。卖花的姑娘提着花篮在人群中穿梭，卖糖葫芦的老汉吆喝声洪亮，几个孩子追着一只风筝跑过街心，风筝线差点缠住一个骑驴的书生。书生惊叫一声，驴子受了惊，尥蹶子，把书生甩了下来。周围的人哄堂大笑，书生从地上爬起来，拍掉身上的灰，涨红了脸，牵着驴子快步走了。

汴京城的黄昏，热气腾腾的，活色生香的，像一锅刚煮好的饺子，掀开锅盖，热气扑面而来，让人忍不住想伸手去捞一个尝尝。

赵士祯说的那家酒肆在御街南段，靠近朱雀门。门面不大，只有两间，门口挂着一块黑漆木匾，写着“晋阳酒肆”四个字，字迹朴拙，带着一股山野之气。店里已经坐了不少客人，划拳的划拳，聊天的聊天，笑声和酒香混在一起，从门缝里挤出来，飘到街上。

沈砚舟推开木门，走了进去。店小二迎上来，满脸堆笑，手里的抹布在肩上甩了两下：“客官几位？”

“两位。”沈砚舟扫了一眼店内，选了一个靠窗的位置坐下。

赵士祯在他对面坐下，将腋下夹着的官袍搭在椅背上，搓了搓手。

“来一壶汾酒，四个小菜。”沈砚舟对店小二说，“你们店里有什么拿手的？”

“客官，小店的手撕羊肉、酱牛肉、蒜泥黄瓜、花生米，都是拿手的。尤其是手撕羊肉，用的是山西的羊，当天宰当天做，新鲜得很。”

“那就这些。”沈砚舟从袖中取出一小块碎银子，放在桌上，“先上酒，菜慢慢来。”

店小二收了银子，笑眯眯地走了。不一会儿，一壶温好的汾酒端了上来，酒壶是锡制的，壶嘴冒着白气，酒香从壶口飘出来，清冽而醇厚。沈砚舟提起酒壶，先给赵士祯倒了一杯，再给自己倒了一杯。

“来，赵主事，敬你。”他端起酒杯。

赵士祯端起酒杯，和他碰了一下，仰头一饮而尽。酒入喉，他的眉头皱了一下，随即舒展开来，脸上浮起一层淡淡的红晕。

“好酒。”他咂了咂嘴，“比汴京本地的酒烈多了。”

沈砚舟抿了一口，让酒液在舌尖上停留了片刻。汾酒的滋味清冽而浓烈，不像南方的酒那样绵软，它有一种北方特有的、粗犷的、不加修饰的力量。那股力量从舌尖一路烧到胃里，像一条火蛇在食道里游走。

他放下酒杯，夹了一颗花生米，慢慢嚼着。

“赵主事，”他忽然开口，“如果有一天，我被贬出京城，你会替我说话吗？”

赵士祯正在夹酱牛肉的筷子顿了一下。

“沈主事，你说什么呢？”他抬起头，看着沈砚舟，眼睛里有一种困惑的、不安的光，“你怎么会被贬出京城？”

“我是说如果。”沈砚舟的语气很轻松，像是在说一件和自己无关的事，“如果有一天，我得罪了人，被人陷害，被贬出京城。你会不会在朝堂上替我说一句话？”

赵士祯沉默了。

他放下筷子，端起酒杯，喝了一口，又放下。他的目光在酒杯上停留了一会儿，然后抬起头，看着沈砚舟。

“会。”他说，声音不大，但很坚定，“我会。”

沈砚舟看着他，看了好一会儿。然后他笑了，端起酒杯，和赵士祯又碰了一下。

“谢谢。”

这两个字，他前世就想对赵士祯说了。可那时候他在大牢里，嗓子已经坏了，说不出来。现在他坐在酒肆里，对面就是赵士祯，窗外是汴京城的万家灯火，手里是一杯温热的汾酒。他能说出来了。

赵士祯被他这一声“谢谢”弄得有些摸不着头脑。他挠了挠头，嘿嘿笑了笑，端起酒杯又喝了一口，含混不清地说：“沈主事，你今天怎么了？说话怪怪的。是不是病还没好？”

沈砚舟没有回答。他转过头，看着窗外的街景。

夜色已经降临了，御街两旁的灯笼一盏一盏地亮起来，橘黄色的光在暮色中晕开，像一朵朵盛开的花。行人少了一些，可热闹没有少。酒楼里传来的划拳声、笑闹声、丝竹声，混在一起，像一首没有旋律的歌。有人在唱，有人在笑，有人在哭——不，没有人在哭。在这条街上，在这个时辰，没有人会哭。哭的人，都在暗处，在没有人看见的地方，在那些灯光照不到的角落。

他收回目光，端起酒杯，一饮而尽。