他叹了口气，望向城颍的方向。
太后啊太后，您可知，您的儿子，正打算用一种前所未有的方式，来到您的面前？
同一时间，新郑城内，“廛”市一角。
关于“黄泉隧道”的议论，已经衍生出各种版本。
一处酒肆里，几个商人模样的男子正在饮酒交谈。
“高，实在是高！”一个经营铜器买卖的商人拍着大腿，“颍考叔此人，不简单！这一手‘掘地见泉’，既给了国君台阶下，又全了孝道名声。最关键的是——你们想想，这工程一开，得用多少木料、多少青铜工具、多少人力？”
他眼睛发亮：“木料要从南山伐运，工具要找匠人打造，民夫要吃粮领饷……这一桩桩，可都是买卖啊！”
旁边一个布商也点头：“不错。而且此事若成，必成美谈，载入史册。咱们郑国国君孝感天地，想出这般奇策，天下诸侯会怎么看？那些讲究‘礼乐’的鲁国、卫国士人，恐怕也得挑个大拇指。这名声传出去，对咱们商人行走列国，也有好处。”
商人的嗅觉总是最灵敏的。他们或许不懂那么多大道理，但他们懂得，一场被赋予崇高道德意义的国家级工程，背后必然伴随着巨大的资源流动和商业机会。
而在另一处较为清雅的茶寮（当时已有将茶叶作为饮品煎煮的记载，但尚未普及），几个士人打扮的男子，则在讨论此事背后的“微言大义”。
“《诗》云：‘孝子不匮，永锡尔类。’（孝子的孝心永不枯竭，永远能感化同类）”一位年长士人捋着胡须，“国君因一念之孝，竟能破‘黄泉’之誓樊笼，此非人力，实乃天启。可见至诚能动天。”
“然也。”另一人接口，“《易》曰：‘穷则变，变则通，通则久。’国君困于誓言，是为‘穷’；颍考叔献掘泉之策，是为‘变’；母子得见，孝道得全，是为‘通’。此乃圣人教诲，活用于世也。”
他们谈论的是经典，是义理，是将眼前这桩略带“权变”色彩的事件，升华到天道人伦的高度。这既是他们的思维方式，也是一种“话语权”的争夺——用经典解释现实，赋予其正当性。
而在更偏僻的巷尾，几个老妇人凑在一起，说的就朴实多了。
“能见面就好，能见面就好……”一个缺了门牙的老妪喃喃道，“娘俩哪有隔夜仇？挖条地道算什么？就是挖穿一座山，只要能让我那嫁到宋国的闺女回来看看我，我也愿意啊！”
说着，她撩起破旧的衣角，擦了擦湿润的眼角。
其他老妇人也跟着唏嘘。她们或许不懂政治，不懂权谋，但她们懂得思念儿女的滋味，懂得亲情被割裂的痛苦。国君的困境，在某种意义上，也是天下所有父母子女都可能面临的困境，只是规模放大了千万倍。
郑宫，路寝。
赏赐和任命下达后，颍考叔便匆匆出宫，赶往工地筹备。殿内又恢复了安静。
但寤生的心，却再也平静不下来了。
他挥退了所有寺人，独自站在殿中央那幅巨大的《郑国山川图》前。这幅图画在拼接好的皮革上，用矿物颜料勾勒出郑国的疆域、山川、城邑。他的目光，落在新郑与城颍之间那片空白地带。
就是那里了。阙桑之野。
不久之后，那里将出现两个深井，一条隧道。一股清澈的、来自大地深处的泉水，将会涌出。而他，将从一端走入黑暗，走向地心，走向那股被称为“黄泉”的水。
然后，在黑暗的中央，他会见到母亲。
想到这里，他的心脏像是被一只手攥住了，有点疼，有点酸，又有一点……奇异的期待。
他走到窗边，推开厚重的木窗。秋夜的风带着凉意涌进来，吹动他鬓边的发丝。夜空清澈，星河灿烂。古人相信，星辰对应着地上的分野，对应着人间的兴衰。那么，今夜是哪颗星，在注视着他即将开始的这场“地心之旅”呢？
“母亲……”
他低声念着，伸出手，仿佛想触摸那遥远的星光。
“您知道吗？您的儿子，想出了一个……很笨的办法来见您。”
他的嘴角，泛起一丝自嘲的、却又温柔的笑意。
“挖一条地道，去见自己的母亲。这要是传出去，恐怕会成为诸侯间的笑谈吧？他们会说，郑伯寤生，为了见娘，像个土拨鼠一样往地里钻。”
但他不在乎了。
真的，不在乎了。
在颍考叔说出那个方案之前，他被“君威”、“誓言”、“政治影响”这些沉重的东西压得喘不过气。他以为自己是国君，就必须永远正确，永远强硬，永远不能露出软弱和悔恨。
可现在他忽然明白，或许正是因为他是国君，他才更应该懂得“人伦”的重量。天子诸侯，首先是人子、人父、人夫。如果连最基本的人伦亲情都维系不了，又如何维系一个国家的纲常秩序？
“父亲……”他望向夜空，仿佛在与逝去的武公对话，“您教儿为君之道，教儿‘君无戏言’。儿一直谨记。可您是否也想过，当‘君言’与‘子心’冲突时，又当如何？”
没有回答。只有风声。
寤生转过身，走回案几前。上面堆放着今日需要批阅的简牍：边关军报、赋税账目、讼狱记录……都是冰冷的国家机器运转的痕迹。
他的目光，落在一卷特别陈旧的简册上。那是他幼时习字的竹简，上面有父亲亲手刻下的《诗经》句子：“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”
（父亲啊，生养我。母亲啊，哺育我。抚爱我，呵护我，养我长大教育我，照顾我挂念我，出门进门抱着我。想要报答这恩德，像天一样浩大无边。）
他那时不懂。他只觉得母亲没有“出入腹我”，没有“顾我复我”。他只有严厉的父亲和疏远的母亲。
现在他懂了。母亲或许没有用他期待的方式爱他，但她给了他生命。仅此一点，已是“昊天罔极”之恩。
而他，却用一句誓言，几乎将这恩情彻底斩断。
“来得及……”他握紧了拳头，眼神坚定，“还来得及。”
隧道挖通，需要时间。但希望，已经像地下的种子，在他心里破土而出。
他会走入黑暗，走向那象征性的“黄泉”。他会在那里，对母亲说……说什么呢？
道歉？不，国君不能轻易道歉。解释？似乎又太苍白。
或许，什么也不必说。或许，只需要在那个隔绝了地上一切纷扰、只有泉声和泥土气息的地下空间里，叫一声“母亲”，就够了。
就在这时，一个寺人小心翼翼的声音在殿外响起：
“君上，司空与督隧使者遣人急报：勘址已毕，吉日选定，工程……明日破土。”
寤生精神一振。
“准。”
阙桑之野，工棚区。
夜晚的工地并不平静。火把通明，人影幢幢。匠人们在做最后的准备：检查耒耜、锛(bēn)、凿等工具是否锋利；清点运来的木料；规划明日破土的方位和仪式。
按照当时的习俗，动土是大事，尤其是挖掘涉及“黄泉”、“地下”的工程，更需谨慎。颍考叔特意请来了新郑附近最有名的“巫祝”（掌管祭祀占卜的宗教人员）主持仪式。
巫祝是个干瘦的老者，穿着色彩斑驳的祭服，脸上涂着朱砂。他带着几个助手，在选定的破土点周围，用白色的石灰画了一个复杂的图案，又摆放了猪、羊、犬等“少牢”（诸侯级别的祭品规格）祭品。
“地有地只(qí)，泉有泉神。”巫祝苍老的声音在夜风中飘荡，“今郑伯为全孝道，欲掘地及泉，通隧道以见母。此乃顺天应人、感格鬼神之举。然动土之事，难免惊扰地下灵只。故需以牺牲玉帛，诚心祷祝，祈求土伯、水神，暂借通路，佑工程顺遂，母子安康。”
匠人们和征召来的徒、刑徒们，都围在远处，敬畏地看着。他们大多相信鬼神，相信大地深处有不可知的力量。巫祝的仪式，与其说是迷信，不如说是一种心理安抚——给这项充满象征意义、又略带禁忌色彩的工程，披上一层“神佑”的合法外衣。
一个年轻的刑徒，名叫雷丁，因为偷盗粟米被判服劳役三年。他挤在人群里，看着祭坛上跳跃的火焰，心里既忐忑又好奇。
“黄泉相见……”他低声对旁边的同伴说，“你们说，底下……真有黄泉吗？挖开了，会不会冒出什么……不干净的东西？”
同伴是个老匠人，瞪了他一眼：“少胡说！这是国君的孝心工程，有神明保佑！再说了，咱们挖的是水，是泉！清清白白的泉水，能有什么不干净？”
话虽这么说，老匠人自己心里也有点发毛。干了一辈子土木，挖渠修路不少，但专门为了“见黄泉”而挖这么深的隧道，还是头一遭。
不远处，颍考叔正在和工师们做最后确认。他换上了一身便于行动的短打，脸上虽有疲惫，但眼神明亮。
“明日破土仪式后，先按标记掘圆形竖井。”他指着地面上的石灰线，“每掘深三尺，便用木椽(chuán)支撑井壁，防止坍塌。掘土用箩筐吊运上来，统一堆放。记住，掘出的土不可随意丢弃，尤其是接近泉水的‘净土’，需另辟地方存放。”
“诺！”工师们齐声应道。
颍考叔抬头看了看星空。星河浩瀚，人世微茫。他忽然想起母亲常说的话：“我儿，做人做事，但求心安。心安处，便是道。”
他此刻，心很安。
他知道自己在做一件对的事。不仅是为国君，也是为这世间所有困于誓言、困于恩怨、困于面子的母子，探索一种和解的可能。
“开工吧。”他轻声说，像是对自己，也像是对这片即将被唤醒的土地。
夜风吹过旷野，带来远处城邑隐约的灯火和犬吠。而在这片即将被凿开的土地上，一场连接地上与地下、连接权力与亲情、连接誓言与智慧的奇特工程，即将在黎明破晓时，正式开始。