*鼎啊鼎……父亲当年得到你们时，是何等荣耀。你们见证了秦人从附庸到站稳脚跟。今天，我用你们换一个更实在的东西——天子的感激，诸侯的瞩目，还有天下人眼中‘忠勤’的名声。熔了你们，我秦人失去的是一对礼器，得到的，或许是未来称霸西戎、乃至列位诸侯的资本！这笔买卖，值！*
火焰越来越猛，温度急剧升高。鼎身的青铜开始由乌黑转为暗红。那些精心錾（zàn）刻的蟠螭纹、窃曲纹在高温下逐渐模糊、扭曲，仿佛痛苦挣扎的灵物。鼎腹内壁，或许还铸有铭文，记载着某次战功或赏赐，此刻也将在高温中化为乌有。
“快看！鼎……鼎变色了！”有人低呼。
只见鼎身从暗红渐渐转为橙红，最终，在烈焰最炽处，边缘开始熔化成亮金色的黏稠液体，顺着鼎身缓缓流下，滴入下方的陶制引流槽中！
熔化了！
代表着秩序、礼仪、神圣的青铜，在生存与功利的火焰面前，屈服了，液化了！
老宗伯背过身去，肩膀剧烈耸动，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。几个年轻的史官面色惨白，手中的简牍几乎握不住。子渔站在老师伯阳太卜身边，感到一阵眩晕。他想起了出发前那“利西南不利东北”的卜辞，又看着眼前熔化礼器的景象，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。天命靡常，礼乐真的在崩塌，而且是以这种最直观、最惨烈的方式。
子渔（内心）：
*老师在祭祀时说‘天命靡常’，我还不太懂。现在我好像懂了……天命离开了镐京，礼乐在炉火中哀鸣。我们东去，真的是走向新生，还是走向一个更加混乱、更加没有规矩的时代？*
輗匠人顾不上感慨。他是工匠，眼中只有材料和工艺。他指挥徒弟将引流槽中汇聚的、灼热耀眼的青铜熔液，小心地导入早已准备好的、用湿沙夯实的简陋铸范（模具）中。铸范的形状，就是一根粗糙的、实心的车轴。没有纹饰，没有铭文，甚至不够笔直匀称，但它足够结实，足够承载一辆马车和一位老人的重量。
“嗤——！”
滚烫的青铜液接触湿沙，腾起大股白色的蒸汽，发出剧烈的响声。空气中弥漫开金属灼烧和沙子蒸干的混合气味。
等待冷却的时间并不长，但在众人感觉中却无比漫长。每一秒，都在践踏着过去的尊严。
终于，輗匠人用湿布包手，敲开沙范，一根暗红色、尚有余温的、丑陋的青铜车轴，呈现在众人面前。它与原先那根裹着青铜箍的硬木轴截然不同，通体金属，沉重，笨拙，但确确实实是一根能用的轴。
工匠们迅速清理轴身，安装回破损的车轮和车舆。当那辆安车被重新扶正，歪斜的车轮被装上这根“新轴”时，整个车驾都似乎矮了一截，透着一种不协调的、寒酸的怪异感。
老召公被搀扶着重新上车。他坐在车里，感受着身下那根由礼器熔铸而成的车轴传来的、不同于木头的坚硬触感，以及那尚未散尽的微温。他脸色木然，仿佛一下子又老了十岁。
秦襄公再次上前，拱手：“请召公登程。嬴开护卫不力，让召公受惊了。”
老召公看着秦襄公，看着这个用一双鼎换来“忠勤”名声的西陲首领，嘴唇动了动，最终只说了一句：“秦君……有心了。” 这句话里，有多少感激，多少屈辱，多少无奈，或许连他自己也分不清。
车队重新开始蠕动。但气氛彻底变了。之前的悲凉迷茫中，还混杂着一丝对故土的哀伤和对前路的渺茫希望。而现在，一种更深沉的、近乎绝望的压抑笼罩下来。连最普通的随行百姓，似乎也隐约感觉到，刚才那场熔铸，烧掉的不仅仅是铜，更是某种他们习以为常、赖以生存的“规矩”。
在人群的外围，弥拄着木棍，背着奄奄一息的阿蘩，远远地看着刚才发生的一切。他听不清那些贵族官员的对话，但能看到那冲天的炉火，看到人们围着那对奇怪的“大锅”忙碌，看到最后那辆马车被修好。
他不知道什么是礼器，什么是车轴。他只知道，那些“贵人”们为了修好一辆车，似乎烧掉了很贵重的东西。这让他更加困惑，也更加麻木。
弥（内心）：
*烧东西修车……真是讲究。我们逃命，连口干净的吃喝都没有，他们倒有闲心弄这个。不过也好，车修好了，他们就能继续往前走。我们……也得跟着（跟不上太子车架这个，一定得跟上）。阿蘩，你再撑撑……跟着他们，总比留在野地里强。*
他的伤腿已经溃烂流脓，每走一步都像踩在刀尖上。背上的阿蘩气息微弱，偶尔发出含糊的呻吟。但他不敢停下，也不敢靠得太近。那些手持兵器的甲士，看流民的眼神像看路边的石头。
弦禾的商队倒是离得近些。他全程目睹了熔鼎过程，心中的算盘打得噼啪响。他凑到輗匠人身边，趁着收拾工具的间隙，小声搭话：“老师傅，好手艺！那对鼎……可惜了。若是完好，到了洛邑，能换多少粮帛啊！”
輗匠人瞥了他一眼，没好气地说：“贵人的东西，也是你能惦记的？熔都熔了。”
“是是是，”弦禾赔着笑，眼珠一转，“不过老师傅，这熔铸的手艺，可是宝贝。到了洛邑，肯定有大把的破铜烂铁要重铸，兵器、农具、甚至……新的礼器？到时候，少不了您这样的大匠！”
輗匠人动作顿了一下，没接话，但脸色缓和了些。弦禾的话，点醒了他。是啊，旧鼎熔了，新朝或许需要新鼎。他的手艺，在这乱世，说不定真成了安身立命的本钱。他看了一眼弦禾，这个精明的商人，似乎也不那么讨厌了。
队伍再次开始缓慢移动。那根由礼器熔铸的青铜车轴，承载着老召公和摇摇欲坠的王室尊严，碾过泥泞，发出沉闷而怪异的声响。
秦襄公骑在马上，走在核心车队旁。他的表情平静，甚至有些肃穆。但当他目光扫过身后那望不到头的迁徙洪流，扫过那些面黄肌瘦、步履维艰的百姓时，眼中闪过一丝更深的思索。
秦襄公（内心）
*熔了一对鼎，救了一辆车，买了一个名。但这远远不够。周室衰微至此，已非昔日雄主。天下诸侯，谁没有点心思？郑掘突护着天子先走，怕是已在洛邑抢了先手。我秦人僻处西陲，想在这中原争雄的棋盘上落子，光有‘忠勤’之名还不够，还得有实实在在的地盘、人口、刀兵！这东迁路上，或许还有其他机会……*
他想起了出发前，自己的谋士私下说的话：“主公，护驾是功，但更重要的是，要让天下人看到，在周室倾颓之际，是谁在实实在在地做事，撑起局面。郑伯勇锐，但其国在中原，强邻环伺。我秦地在西，犬戎之祸未平，正是拓土强兵、积累资本之时。此次东迁，既是护送，也是观察，更是……布局。”
布局？秦襄公望着前方茫茫的道路，心中那团因为熔鼎而点燃的野火，烧得更旺了。
而在人群的另一侧，太卜伯阳由弟子子渔搀扶着，沉默地行走。老人一直闭着眼，似乎不忍看这破碎的河山和崩塌的礼乐。直到那熔铸的炉火熄灭，队伍重新开拔，他才缓缓睁开那双早已看透世事的眼睛。
“子渔。”他轻声唤道。
“老师在。”
“记下来。”伯阳的声音缥缈如烟，“……王师东迁，至于岐下。车轴摧折，无以继行。秦君嬴开，献其宗鼎，熔以为轴。火起而纹灭，金流而礼销。司徒涕泣，宗伯嚎啕。然车驾得行，众心稍安。昔禹铸九鼎，以镇九州；今熔一鼎而续一车。呜呼，国之重器，轻贱如斯；天命之威，衰微可见矣。是日，阴云不散，野有悲风。”
子渔赶紧从怀中掏出刻刀和薄简，就着昏暗的天光，艰难地将老师的话一字一句刻下。他的手在颤抖，不知是因为寒冷，还是因为这些话里蕴含的、太过沉重的预言。
刻完，他看向老师。伯阳太卜却不再说话，只是将目光投向更远的东方，那被阴云笼罩的、洛邑的方向。他的眼神，与其说是期待，不如说是一种洞悉了结局的、深深的悲悯。
队伍，在一种比出发时更加沉重、更加复杂的气氛中，继续向东蠕动。那根青铜车轴在泥泞中留下的辙印，格外深重，仿佛要将这份屈辱与变迁，牢牢地烙在这片古老的土地上。
日头渐渐西斜，将这支庞大迁徙队伍的影子，拉得很长很长，扭曲地投射在泥泞的道路和荒芜的田野上，宛如一个时代蹒跚而去的、巨大而狼狈的剪影。