离开记忆之城后，梦境结晶层的地面消失了。

不是突然断裂——是渐变。结晶的密度越来越低，从固态变成了半固态，再变成凝胶状，最后变成了一种介于液体和意念之间的流质。艾隅的脚步开始下沉，每一步都没入那片流质直到膝盖。

流质是透明的。透过它，能看到下方有东西在移动。

不是实体。是倒影。

他停下脚步，低头注视脚下。

流质的下方大约三个意念单位的深度处，有一片平面。那片平面像一面镜子——但不是反射他此刻的影像。

镜面上呈现的是另一个他。

那个他站在一片完全不同的意念场上。脚下不是流质，是干燥的、龟裂的表面。上方不是三千恒曜的均匀光线，是一片暗沉的、带着橘红色调的穹顶。那个他的左手腕上——疤痕不在。

艾隅盯着那个没有疤痕的自己。

那个"自己"也在低头看。两个目光隔着流质相遇了。

然后那个"自己"转身，开始行走。

他跟着走了几步。

不是主动选择跟——是身体的惯性。他的步伐和镜面中那个"自己"的步伐逐渐同步了。左边，右边，左边，右边。像两面镜子之间的无限反射，一个动作带动了另一个。

走了一段之后，流质中的镜面出现了变化。

不再只有一个倒影。

左边出现第二个。那个他站在一座高耸的弧面之前——净土的弧面。那个他已经穿过了弧面，正站在纯白的另一侧。他的意念极薄，薄到几乎透明。他的疤痕也在——但疤痕已经不再震动，不再发热。它被稀释了。和那个"他"一起，变成了某种近乎不存在的状态。

右边出现第三个。那个他没有在行走。他坐在一座坍缩墟体的表面，手中握着隙针，在缝补一个漂泊者。他的动作极其熟练，面无表情，像一个已经重复了无数次的工匠。这个"他"从未离开过工坊。

更多倒影出现了。

前方、后方、左方、右方。流质的下方铺满了镜面，每一面镜面中都映着一个不同版本的"他"。每一个版本都对应着一个不同的选择——

如果他进入了净土。

如果他从未离开工坊。

如果他选择了相反的方向。

如果他在寂霭中没有继续前行，而是停下来。

如果他在烬渊族面前选择了坚持自己的判断，而不是接受她的逻辑。

每一个"如果"都生出了一个倒影。

艾隅站在流质中，被无数个自己包围。

他低头看着最近的那一面——那个没有疤痕的自己。

那个"自己"此刻正在穿越一片他从未见过的地形。地表的纹理极其复杂，像某种巨大的纹路——不，不是纹路，是某种文字。那个没有疤痕的"他"正行走在一片由文字铺就的地面上。

那些文字——

他辨认不出任何一个。

不是因为它们在寂霭中被吞掉了。是因为那些文字属于另一个版本的银烬星域——一个他没有经历过的、选择不同路径之后产生的银烬星域。在那个版本中，某些概念从未被吞掉，某些异象从未发生，某些生灵从未消亡。因此那个版本的星域有自己的纹理、自己的概念、自己的历史。

他和那个"自己"之间，隔着的不是距离——是可能性的分叉。

每一个分叉都产生了一面倒影。