"石头。"

"哎。"

"这五升粮，"苏晚说，"你送到东屋去。"

石头从槽边走过来，把手在裤子上擦了擦，弯腰把那个袋子提起来，提在手里掂了掂。

"娘。"

"嗯。"

"字据上写的是三月起，"石头说，"今儿才二月廿七。"

"我知道。"苏晚说，"早给三天，让她没话说。"

"她要是不认呢。"

"她不认，"苏晚说，"你就把册子上的字指给她看，册子上记着"养老粮每月伍升"，那个"伍"是大写，改不了，周叔按了印，字据三张，一张在她手里，一张在咱手里，一张在册子上。"

石头把袋子往肩上一搭，搭完他转身往外走，走出两步他又停住，回过头。

"娘。"

"嗯。"

"我交了粮就回来，"他说，"不跟她吵。"

"不吵。"苏晚说，"交了粮，转身就走。"

石头去了东屋。

李家那三间青砖瓦房在村子东头，院门是两扇黑漆木门，门上的漆掉了大半，露出底下的木纹，他走到门口，把肩上的袋子放下来，用手拍了拍门板。

拍了三下，里头有脚步声，门开了一条缝，王金花从缝里探出半个身子，一看见石头，她的脸立刻拉下来了。

"哟，"她说，"柳三娘派你来了？"

石头没答，把地上那个袋子提起来，递过去。

"五升米。"他说，"三月的养老粮，提前三天给。"

王金花没有接，她把门又拉开了一点，把整个身子露出来，两只手往腰上一叉。

"五升？"她的声音拔得极高，"字据上写的是五升，可你们柳氏户一个月进九百一十文！九百一十文给我们五升米打发叫花子呢？一斗！最少一斗！"

石头站在那儿，把袋子放在门槛上，他没有提高声音，只是把两只手垂在身侧。

"大伯母。"

"你叫我什么？"

"大伯母。"石头说，"字据上写的是"伍升"，那个"伍"是大写，改不了。册子上也记着，周叔按了印。你要一斗，也行，你去请三太爷，请周叔，当着他们的面改字据。"

"你！"

"我不吵。"石头说，"我娘说了，交了粮，转身就走。"

他把袋子往门槛里推了推，推到王金花脚边，转过身，往回走。

走出五六步，院门里传来李老根的声音，声音是哑的，被风一吹散了半截。

"石头。"

石头停住脚，回过头。

李老根拄着棍从门里出来了。

他今天穿得比前几日齐整，可那件棉袄的肩膀上有一块破口，破口是新的，露出里头的棉絮，他的脸比年前瘦了一圈，颧骨支出来，眼窝陷着，头发全白，白得没有一点杂色。

他走到门槛边，弯腰把那个袋子提起来，提在手里掂了掂，掂完他抬起头。

"够了。"他说。

"爷。"

"回去吧。"李老根说，"替我跟你娘说一声，米我收到了。"

石头站在那儿，没有立刻走。

"爷。"

"你说。"

"你身上的伤，"石头说，"好了没有。"

李老根的手在棍上抖了一下。

"好了。"他说，"躺两天就能下地了。"

"那豆种，"石头说，"出了。"

"出了？"

"出了。"石头说，"我妹埋在树底下，出了苗，我移到屋后那半亩地里了，活了。"

李老根站在门槛边，把那个米袋抱在怀里，抱了很久，他抬起头，往村西头那边看了一眼，看了一会儿他把目光收回来，落在石头脸上。

"石头。"

"爷。"

"你爹来的那年，"李老根说，"是有人送来的。"

石头没有动。

"送他来的人，"李老根说，"穿一身深色的绸，帽正上有块玉，白生生的，跟鸡蛋青一个色。他给了五两银子，撂下一句话。"

"什么话。"

"让他活着，"李老根说，"就当没有这个人。"

石头站在那儿。