天枢学院，演武场。

时隔数月，当曾小夏再次站在这里时，连呼吸的空气都带着一种恍如隔世的陌生与熟悉。

演武场中央，那座曾经让他吃尽苦头、甚至成为他噩梦源头的黑铁巨鼎依旧矗立着，但鼎内焚烧的不再是单一属性的魂力火焰，而是一种混合了风、火、土乃至一丝阴冷影力的狂暴能量乱流。空气中弥漫着一股硝烟与血腥混合的味道，那是即将出征的肃杀之气，也是无数少年心中压抑不住的、对荣耀与力量的渴望。

“丁班！列队！”

杜威那标志性的、像是破锣被狠狠敲了一嗓子的声音，再次响彻演武场。但这一次，声音里没有了往日的戏谑与散漫，取而代之的是一种前所未有的洪亮与严肃，仿佛连他缺了半只耳朵的脸上那道旧疤，都显得狰狞而郑重。

曾小夏站在队伍的最前方，依旧穿着那身洗得发白、甚至有些磨损的青衫，身姿却比以往任何时候都要挺拔如松。在他身后，十三名丁班队员迅速而安静地列阵，没有往日的喧哗，只有衣料摩擦的细微声响和沉重的呼吸声。

张小林、杰伦、霍少华、王大富、李铁柱、孙淼……当曾小夏的目光扫过他们时，他发现这些少年的眼神，早已与数月前截然不同。那是一种洗去浮躁后的沉稳，一种历经分别后的坚韧。少了些对强者的盲目崇拜，多了些对自身力量的笃定。这段杜威不在的日子里，他们并未如杜威所戏言的那般“成了一群没王的蜜蜂”，反而像一群被遗弃后被迫自立的幼狼，在逆境中磨砺出了獠牙。

“曾哥！”张小林第一个注意到曾小夏的目光，眼中瞬间爆发出强烈如实质的惊喜，他快步上前，腰间那柄风牙匕随着动作发出清脆的低鸣，“你终于回来了！我们都以为……”

“以为我死在外面了？”曾小夏嘴角勾起一抹温和的笑意，伸手拍了拍张小林的肩膀，触手之处，能感觉到对方衣衫下坚实的肌肉线条，“放心，阎王爷嫌我太能打，不肯收。”

“呸！呸！呸！曾哥你胡说八道啥！”张小林连忙啐道，但眼中的担忧与喜悦却丝毫未减，“孙淼都跟我们说了，你在竞技场，一人干翻了十三个影楼杀手！还当了什么……影剑尊者？太他妈解气了！”

杰伦也扛着他的岩盾凑了上来，那面曾经布满裂痕的盾牌如今被修补得焕然一新，甚至隐隐散发出一股更厚重的土黄色魂力波动。他瓮声瓮气地说道：“是啊曾哥！霍少华那家伙天天算计，说等你回来要跟你切磋，验证他新改良的千机匣。”

霍少华推了推鼻梁上那副早已破碎、此刻却用几根铜丝勉强固定住的“眼镜”，嘴角噙着一丝智珠在握的微笑，千机匣在他手中灵活地转动着，发出细微的齿轮咬合声：“曾兄，欢迎归来。你的‘影剑丹’气息，似乎比离开时更加内敛圆融了，想必在‘影藏室’收获颇丰。”

王大富和李铁柱这对活宝也憨厚地笑着凑过来，一个挥舞着新换的精铁重锤，一个抚摸着长枪的枪杆，虽然没有多言，但眼神中的信赖与支持却溢于言表。孙淼则红着脸，递上一只不知从哪找来的旧水囊，小声道：“曾哥，喝口水，路上辛苦了。”

看着兄弟们关切而真挚的目光，曾小夏心中最后一丝因影藏室经历而产生的阴霾，也被这温暖的烟火气彻底驱散。这才是他的根，他拼死也要守护的“家”。

“都到齐了？”杜威骑着他那头同样变得有些懒散、但眼神依旧凶悍的野猪魂兽，慢悠悠地从队伍后方晃了过来，缺了半只耳朵的脸上没什么表情，但那双狼一样的眼睛扫过众人时，却带着一丝不易察觉的赞许，“不错，没给老子丢人。看来没老子管着，你们这群兔崽子倒也知道发愤图强。”

他顿了顿，声音陡然拔高，如同炸雷般在演武场上空滚滚而过：“垃圾们！都给老子听好了！一年一度的‘大陆历练大赛’，即将在三天后，于‘魔兽森林’正式拉开序幕！”

魔兽森林！