夜色浓重，城西的春风楼却灯火通明，丝竹管弦之声顺着二楼雕花窗棂往外淌，搅碎了深秋的寒意。

二楼天字号雅座，严崇鹤敞着酱紫色绸衫，半瘫在紫檀木软榻上。一只手捏着白玉酒盏，另一只手粗暴地揉捏着怀里花魁的纤腰，指节因为用力而微微发白。

从这扇半开的窗户望出去，正好能俯瞰对街汇通钱庄分号那堵两丈高的青砖后墙。

“严爷，您今晚怎么老盯着那黑黢黢的墙头看？奴家不好看么？”花魁娇嗔着敬酒，半个身子贴了上去。

“你懂个屁。”严崇鹤一口饮尽杯中酒，冷笑一声，“那墙里头，藏着老子翻盘的底气，也是能吃下整个京城地皮的胃囊。看到墙角那两棵老槐树没？阴影里藏着我高价雇来的十二个亡命徒。这批人只认钱不认命，连只苍蝇飞进去都会被剁成肉泥。”

他打了个酒嗝，眼中闪烁着贪婪的精光。

“那个姓苏的暴发户，以为拿了十万两真金白银就能来京城把水搅浑？真是个没见过世面的泥腿子。等明天太阳一升起来，她吞下去的假账就会变成催命符。至于她带来的那些现银，最后全得连皮带骨落进我的口袋。这京城的规矩，历来是拿命填的！”

一街之隔，汇通钱庄分号后院。

秋风卷起落叶，擦过长满青苔的青砖墙面，发出极其细微的沙沙声。

沈清姝一袭紧身黑衣，大半张脸掩在面罩下，犹如融入夜色的幽灵。楚天阔如同没有重量的黑铁，紧贴在她身侧。

“第一班巡卫刚过，西侧有三息空档。”沈清姝在心底默数着萧璟渊那张暗探路线图上的时序。

两人翻过高墙，无声落地。

前方是一条狭长的青石夹道，尽头就是密档室的生铁包边重门。

路线图标记，门外有两名固定暗桩。

但沈清姝刚往前踏出半步，鼻尖突然闻到一股刺鼻的劣质旱烟味。

两名穿着夜行衣的精锐看守，并未如路线图预示那般站在门前，而是正沿着夹道折返巡逻。他们手里的钢刀被磨得哑光，走路时重心压得很低，显然是常年舔血的亡命徒。

严崇鹤这老狐狸，在常规时序外，临时加了流动暗哨。

看守距离沈清姝已不足五步，只要再走两步，就会撞破这微弱的视野盲区。

楚天阔眼底杀机暴起。他手腕一翻，玄铁重剑已拔出半寸。

“拔剑有声。”沈清姝用极轻的气音吐出四个字。

楚天阔拔剑的动作硬生生在半空中卡死。四十一级执棋者瞬间爆发的内劲被强行逆转截停。他闷哼一声，右臂肩关节发出一道极其细微的骨骼错位声——硬生生承受了真气反噬导致的脱臼。

但他连眉头都没皱，左脚在青石板上一蹬，整个人像一头离弦的黑豹，悄无声息地扑了出去。

两名看守只觉眼前一花，一阵极其阴寒的风卷过，连警示的喉音都没来得及发出。

咔嚓！咔嚓！

两声极其沉闷的脆响。楚天阔单手如铁钳，精准地扣住一人的咽喉，猛地一拧；同时右膝借着冲力重重顶在另一人的颈椎上。

脊骨碎裂。两人瘫软倒下，楚天阔用脚背稳稳托住尸体，将他们无声地放在墙根的阴影里。

他低头看了一眼软垂的右臂，左手捏住肩头，牙关紧咬，猛地一送。

“喀”的一声闷响，关节复位。额头渗出一层细密的冷汗，他后退半步，让开通往密档室的路，眼神冷漠得像在擦拭两块朽木。

沈清姝没有浪费半点时间，快步走到密档室门前。从楚天阔手里接过一根极细的铁丝，捅入生铁门锁。三息后，机括弹开。

两人闪身进入，反手合上铁门。

密档室内一片漆黑，空气中弥漫着陈年纸张防虫药的刺鼻气味。

沈清姝从袖中摸出一颗用黑布半蒙着的夜明珠。幽暗的微光在逼仄的空间里亮起，照亮了一排排高耸到顶的紫檀木架。

正前方的墙根下，砌着一座半人高的青石台，台面上嵌着一个方形的黄铜盘。盘子正中，是一个错综复杂的精钢鲁班锁。