暮春的御书房，窗棂敞着，屋里气氛严肃压抑，案上龙纹砚台里的徽墨尚凝着余温。景和帝斜倚在明黄软榻上，手中捏着一卷奏折，眉峰微蹙，阶下立着裴太傅与工部尚书沈知秋，二人皆垂手侍立，殿内静得只剩书页翻动的轻响。

方才三人正议着京城周边的水患防患事宜，京郊永定、通惠二河年年春汛皆有淤塞，堤岸也多有朽坏，工部筹谋半载，始终只寻得些修修补补的法子，难除根本，沈知秋额角已沁出薄汗，正躬身请罪，却被景和帝抬手止住。

“非是你办事不力，这水患积弊多年，牵扯甚广，本就难办。”景和帝放下奏折，揉了揉眉心，“只是入夏前若再拿不出妥当章程，汛期一来，京郊百姓又要遭殃。”

裴太傅捋着花白长须，缓声道：“陛下所言极是，只是河道疏浚、堤岸重修，一则耗银甚巨，二则需统筹各方，急不得。臣以为，不妨广纳良言，便是民间有识之士的见解，也可择善而从。”

沈知秋闻言连连颔首：“裴太傅所言极是，臣正打算行文各府县，征集治水之策。”

话音未落，内侍李全忠轻手轻脚走入，躬身捧着一叠黄封书卷，低声禀道：“陛下，今日顺天府尹呈来县试试卷，特挑了中举者的前十卷，请陛下御览。”

景和帝本无心思看这些，却想起早晨大太监王顺说小忠勇侯楚昭考中县试案首，眉梢微挑：“哦？那楚昭的卷子，可在其中？”

“回陛下，案首卷便在最上面。”李全忠忙将书卷呈上前，双手递到景和帝案头。

景和帝随手抽出最顶端的一卷，展开来看，先见那字迹方正遒劲，笔力虽稍留稚嫩，却也初现风骨，眼底先添了几分讶异。待目光落至策论题，见题目是《论京畿水患防微之策》，今年京城县试策论正是方才三人所议之事，心中虽觉孩童之言未必有物，但看看也无妨，便凝神细看下去。

初时他还漫不经心，可看着看着，眉峰渐渐舒展开，指尖轻轻摩挲着纸页，目光愈发明亮。待看完最后一字，他猛地抬眼，看向阶下二人，声音里带着难掩的惊诧：“裴老，沈卿，你们来看看这卷策论！”

裴太傅与沈知秋皆是一愣，忙上前躬身，接过策论细看。

裴太傅先看，开篇便不落俗套，未空谈古训，而是直点京郊水患的症结——永定河九曲回环，泥沙淤积成洲，通惠河堤岸多为土筑，春汛一至便易溃堤，更兼京郊排涝沟渠年久失修，与河道不通，雨涝时积水难排。而后便是具体之策，分“疏、固、通、筹”四法：疏者，分段疏浚河道，将淤沙运至堤岸夯土，变废为用；固者，将京郊薄弱土堤改筑石堤，于险段加筑护桩；通者，疏通京郊各乡排涝沟渠，与二河支流相连，形成排涝网络；筹者，治水耗银，可令官民协作，以工代赈，招募京郊百姓修河筑堤，既省工银，又解百姓春荒之困。

字字句句，皆切中要害，所言法子既务实可行，又兼顾民生，全无腐儒空谈之弊。裴太傅越看越惊，捋须的手都顿住了，抬眼看向景和帝，声音微颤：“这……这竟是八岁的楚昭所写？”

沈知秋接过策论时，本还带着几分敷衍，只当是顺天府尹为博圣心，刻意抬举，可一眼扫过症结分析，便猛地凝了神，目光死死钉在纸页上，连呼吸都放轻了。待看到“以工代赈”与“沟渠连支流”之法，他猛地一拍大腿，眼中满是狂喜，躬身道：“陛下！妙啊！此策切中要害，尤其是这以工代赈与沟渠通河，臣竟从未想过这般统筹！此前臣只想着官府独办，却忘了借民间之力，也疏忽了沟渠与河道的连通，这法子，竟能解了臣大半的难题！”