就这么小一个人，把满殿嫔妃的算盘全搅了。

甄嬛的手指在膝头弯了弯，嘴角有一点点上翘的弧度，很快压了回去。

眉庄端起茶碗喝了一口，茶已经凉透了，她皱了皱眉，放下碗，没吭声。

皇后坐在左手第一把椅子上，手指搭在扶手上，拇指沿着雕花纹路蹭了一下。

太后的问题她接住了。接得四平八稳，滴水不漏，谁也挑不出错处。

可她知道自己输了半招。

太后问她“觉得呢”，不是真的在问她的意见。太后是在看她站不站出来。她选了“全凭太后定夺”，等于把主动权交了出去，也等于告诉太后：她不敢在这件事上露头。

太后要的就是这个。

安陵容站在嫔位末尾，低着头，拇指还在手背上蹭。灵姝喊“祖母”的那一声钻进她耳朵里，到这会儿还没散。

一岁半的孩子，嗓子奶得像含着糖，可那两个字说得稳稳的，像练过一百遍。

安陵容知道灵姝没有练过。

这孩子从来不按常理出牌。上回她去翊坤宫送安神香，灵姝趴在炕上冲她笑了一下，眼睛弯弯的，像月牙。那个笑没有任何目的，不是讨好，不是试探，就是单纯地笑。

安陵容在延禧宫已经很久没见过这样的笑了。

太后站起身，竹息姑姑上前搀扶。

“散了吧。”

嫔妃们依次起身行礼。曹琴默从地上爬起来，膝盖跪得太久，腿软了一下，旁边的宫女赶紧扶住。她站稳之后甩开宫女的手，低着头往殿门走。

年世兰走到殿中央，把灵姝和温宜一左一右抱起来。

灵姝窝在母亲左臂里，温宜挂在母亲右臂上。两个小丫头的手还牵在一起，手指头绞着手指头，松不开。

年世兰抱着两个孩子走到太后面前，屈膝行了一礼。

“臣妾谢太后。”

太后低头看了看灵姝。灵姝仰着小脸看她，眼眶还泛着红，鼻头也红，可嘴巴抿着，一声不哭。

太后伸手捏了捏灵姝的脸蛋。

“这丫头，胆子倒不小。”

灵姝被捏了脸，没躲，只是眨了眨眼睛。

年世兰抱着两个孩子出了慈宁宫。颂芝在宫门外等着，看见年世兰抱了两个小的出来，赶紧跑过去接温宜。

温宜不肯松灵姝的手。

颂芝费了好大劲儿才把温宜接过去，温宜的嘴巴又瘪了，眼泪在眼眶里打转，灵姝伸手拍了拍她的胳膊，温宜才勉强忍住了。

年世兰抱着灵姝往翊坤宫走。

日头正盛，影子缩在脚底下，宫墙把热气焖在甬道里，闷得人喘不上气。

年世兰低头看了灵姝一眼。

灵姝靠在她肩上，小脸贴着她的锁骨，两只眼睛半睁半闭，像是折腾累了。

“和慧。”

灵姝嗯了一声。

年世兰的嘴巴凑到她耳边，声音压得极低，低到只有母女两个人能听见。

“你什么时候学会叫祖母的？”

灵姝的睫毛扇了两下，没答。

年世兰哼了一声。

“跟你额娘装傻。”

灵姝把脸往她脖颈里拱了拱，藏住了嘴角那一点点弯。

慈宁宫到咸福宫的路不远，拐两个弯就到了。

曹琴默走在甬道里，脚步拖着地面，鞋底蹭在青砖上发出沙沙的声响。身后跟着的宫女不敢出声，隔了三步远坠着。

拐进夹道的时候，一个人从墙角闪了出来。

曹琴默停住脚。

剪秋站在夹道口，穿着一件半旧的褙子，头上戴着景仁宫掌事宫女的银牌子，手里攥着一个纸卷。

“曹常在留步。”

曹琴默看着她，嘴巴抿成一条线。

剪秋走上前一步，把纸卷塞进曹琴默手里，动作快得像在递一块烫手的炭。

“皇后娘娘让奴婢带句话。”

曹琴默的手指攥住纸卷，纸面被汗浸软了一角。

剪秋凑到她耳边，声音压得比蚊子还轻。

“三岁之前，还有很多机会。”