有的亡命徒等不及在门外跪着。

仗着飞檐走壁的轻功。

大半夜黑布蒙面，顺着紫禁城外围的红漆宫墙往上爬。

想偷偷溜进东宫去撞仙缘。

蒋瓛带着三千锦衣卫，整整三天没合眼。

那双原本就阴鸷的眼睛，熬得全是猩红的血丝。

绣春刀的刀鞘被他捏得咯咯作响。

刀刃在刀鞘里拔出来、按回去，来回折腾。

北镇抚司的大门口。

十几个校尉反剪着五六个黑衣汉子的胳膊，往大门里拖。

那几个汉子还在拼命蹬腿大吼：

“放开我！我要见太孙！”

“我有绝顶资质，太孙见了我必收我为徒！”

蒋瓛上去就是一脚。

厚底官靴狠狠踹在一个汉子的肋骨上。

咔嚓一声。

断了骨头的人闷哼一声，软倒在地上。

“塞进去！”

蒋瓛声音嘶哑得像砂纸磨铁。

“诏狱里连站的地儿都没了！”

旁边的千户抹了一把脸上的冷汗。

“大人，牢房里已经塞了七十多个了，三个犯人挤一张草席，再关真要炸营了。”

蒋瓛眼角狠狠抽搐了一下。

“柴房！马棚！全给老子关上！”

“敢在宫墙根底下晃悠的，全抓了！”

乾清宫，御书房。

地龙烧得很旺。

但屋里的气氛比大狱还要压抑。

老朱穿着明黄色的常服。

乌黑的头发用金簪挽着，脸色铁青。

两颊的咬肌高高鼓起，硬得像两块顽石。

他站在那张巨大的紫檀木御案前面。

案头上。

兵部、刑部、五城兵马司的折子，整整堆了半尺厚。

全是用红笔勾出来的急报。

京城各大客栈爆满。

城外聚集江湖游侠三千余人。

打架斗殴四十八起。

强闯关卡十二起。

老朱伸出右手。

那只重获生机、紧实有力的大手，死死抓住了案头的一个定窑白瓷茶杯。

指骨泛出惨白色。

“混账！”

老朱从胸腔里挤出一声怒吼。

手腕猛地发力。

把那个茶杯狠狠砸向金砖地面！

砰！

茶杯摔了个粉碎。

滚烫的茶水混着翠绿的龙井茶叶，溅在台阶下的地毯上。

白瓷碎片崩起半尺高。

“一群江湖草莽！”

老朱双眼冒火，胸膛剧烈起伏。

他指着地上的折子，大步走下台阶。

靴底踩碎了一块瓷片，发出刺耳的咔嚓声。

“跑到天子脚下来逼宫了！”

“求仙问道？”

“大明的律法在他们眼里全成了废纸？！”

老朱猛地转身。

看着站在门口瑟瑟发抖的王景弘。

“蒋瓛呢！”

“让他调火铳营！”

“城外那些不肯滚的，有一个算一个，全给咱崩了！”

王景弘扑通一声跪下。

头贴着地砖。

“皇爷息怒啊，外头聚集的人太多了，真开枪……恐激起民变。”

“而且……”

王景弘吞了吞唾沫，声音低了下去。

“他们都是冲着东宫去的，说见不到太孙，死也不走。”

老朱脚步一顿。

他转过头，看向东宫的方向。

一口恶气堵在心口，上不来下不去。

大孙啊大孙。

让你出门微服私访去打破迷信。

你倒好。

把武当山那个老神棍给忽悠成了疯子。

把满天下的牛鬼蛇神全给引到皇城底下逼宫了！

东宫后院。

朱璟刚从那扇破旧的角门溜进来。

脚底下的千层底布鞋磨破了边，挂着半寸厚的干泥壳子。

青布直裰上全是山路上的灰土。

灰头土脸。

像个逃荒回来的难民。

他在湖北的山路上晃悠了大半个月，腿肚子到现在还在发酸。

徐妙锦和海兰珠跟在后头。

两女身上也没好到哪去，一路无话，各走一边。

“累死我了。”

朱璟长长地吐出一口气。

他抬起手，用力揉了揉发酸的后颈。

骨头发出两声轻微的咔吧响。

总算回来了。

虽然没把名声搞臭，但好歹在外面透了口气。

金窝银窝不如自己的狗窝。

他现在满脑子只想躺回那张破藤椅上，舒舒服服睡上三天三夜。

老头子就算拿着鞭子来抽他，他也不起。

朱璟迈开脚步。

软底鞋踩在碎砖头上，发出沙沙声。

他穿过那条被灵石废渣垫平的小路。

直奔池塘边上那把破旧的藤椅。

距离藤椅还有三步远。

朱璟刚要把身上的青布长衫解开，肩膀都塌了下去。

突然。

头顶上方的院墙瓦片上。

轻微地响了一下。

嗒。

像是有一只野猫，踩断了一根干枯的草茎。

一股森冷的寒气，毫无预兆地从后脖颈处压了下来。

风停了。

朱璟抬起的右手悬在半空。

还没碰到藤椅的扶手。

他的眉头。

缓缓拧成了一个结。