直冲云霄。

大地开始微微震颤。

地上的沙砾跟着跳动起来。

“哐当。哐当。”

沉闷的金属撞击声，从远处传来。

节奏越来越快，声音越来越大。

“呜——！！！”

一声凄厉、震耳欲聋的汽笛长鸣。

撕裂了西域沉寂了数百年的天空。

西域的百姓吓了一跳。

几个商人牵着的骆驼，受到惊吓，猛地挣断了缰绳。

嘶鸣着往荒漠里乱跑。商人拉都拉不住。

一头黑色的钢铁巨兽。

撞破了漫天风沙。出现在所有人的视线里。

大明西域专线。第一列蒸汽火车。

巨大的铸铁车轮在钢轨上疯狂转动。

连杆往复推拉。

车头喷吐着白色的高压蒸汽，发出“咝啦”的尖啸声。

后面。拖着整整五十节黑漆漆的木皮车厢。

“我的天神……”

一个部族首领双腿一软，跪在黄土里。

几万人跟着跪下。

他们看着这头喷着黑烟、不用马拉就能狂奔的铁兽。

彻底丧失了思考能力。

火车在站台前减速。

刹车瓦抱死车轮。火星四溅。

在一阵刺耳的摩擦声中。火车稳稳停住。

车门拉开。

第一节车厢里，跳下几十个端着燧发枪的神机营士兵。

后面。

大箱大箱的货物被搬了下来。

红色的塑料盆、透明的玻璃杯、印着大明皇家造办处字样的花布。

还有成箱的红烧肉罐头和精盐。

沉寂了几百年的古丝绸之路。

在这一刻。被现代工业的暴力直接重启。

不再是骆驼和马帮在风沙中缓慢跋涉。

一走就是几个月，还要面临马贼的弯刀和缺水的绝境。

火车的轰鸣声。彻底取代了悠扬的驼铃。

大明的廉价工业品，像潮水一样涌入西域。

换回来的。是成吨的优质玉石、紫铜矿和成群的西域良马。

装进空车厢。一天一夜，就能拉回南京城。

这条钢铁巨龙。把大明西部的版图。死死焊在了一起。

大明西部。稳如磐石。

但就在老朱看着西域送回来的矿石，笑得合不拢嘴的时候。

更北方。

西伯利亚的冷空气南下。

极寒地带。大雪封山。

鹅毛般的雪片，借着狂风，把天地连成白茫茫的一片。

气温降到了滴水成冰的程度。

人呼出的气，瞬间在眉毛上结成一层白霜。

大明在漠北边缘刚建起的一座露天铁矿。

矿坑外围。几个穿着厚重棉甲的明军暗哨，正缩在背风的石头缝里。

冻得直跺脚。双手插在袖筒里。

矿区十里外。

一处被积雪覆盖的松树林里。

树干背后。探出一个个戴着毛皮帽子的脑袋。

金发。蓝眼。高鼻梁。

几个穿着厚重熊皮和狼皮大衣的白人。

正趴在雪窝子里。

领头的白人将领，手里捏着一个老式的单筒望远镜。

镜筒上挂着冰碴子。

他看着远处大明矿区里，那些堆积如山的黑色铁矿石。

还看到了矿区里，几台正在轰鸣的蒸汽抽水机。

他伸出长满冻疮的粗糙手指。

在望远镜的铜皮上刮了两下。

舔了舔干裂出血的嘴唇。

他转过头。

看着身后。密密麻麻趴在雪地里的。

整整五万名火枪军。

手里端着落后的火绳枪，枪管上结了一层寒霜。

这群人像饿了半个月的野狼。

“东方的铁矿。”

白人将领用生硬的俄语低声嘶吼。

眼神里。透着一股子不知死活的贪婪。

他拔出腰间的长剑。

剑锋指向大明的边境。

“抢光他们！”