帐外的双层厚牛皮帘子被狂风掀得呼呼乱拍，隔壁偏帐里，一匹老病马正发出粗重的喷鼻声。

宋微明像被淬了毒的蝎子蛰了后颈，脊背猛地往后一绷，腰身借着惯性往右侧侧滑三寸，硬生生从霍去病那只覆着暗黑血痂的手掌下挣脱了出来。

她动作极快地抬起粗麻官袍的宽袖，在耳廓和侧颈上用力抹了一把。那处被少年带着血腥味的粗重热气熏得发烫发红的软肉，被她擦得生疼。

她那张在槐里公堂和陇西军营里端了许久的清冷面孔，终于压不住地浮起一层薄红。

“侯爷失血过多，神志不清了。”

宋微明直起身，顺手将铜盆里那团泡透了紫黑脓血的烂麻布重重摔回水里。

噗通一声。

发浑的水花溅在矮榻脚下的烂泥地里，带起一股刺鼻的草药与苦酒腥气。

“按《九章律》与《北军行伍令》，军前对上官动手动脚，当杖三十。”

宋微明理了理领口被扯松的系带，嗓音恢复了惯常的平直克制：

“侯爷且在此处躺着醒醒神。下官是大汉陇西太守，眼下要去前头点验浑邪王的降表与军资，没工夫听侯爷在这说胡话。”

霍去病仰靠在散发着干麦秸气味的木榻边沿。

他那张被风沙刀石刮出血痕的俊脸上，不仅没有半点被顶撞的恼怒，反而极慢、极恶劣地扯开嘴角。

少年狭长的凤眸半眯着，黑眸深处翻滚着野火般的戾气与玩味，任由左肩那股被烈酒和粗针撕裂的剧痛在四肢百骸里冲撞，就这么直勾勾地盯着她几乎是落荒而逃的背影。

刺啦一声脆响。

宋微明一把掀开厚重的双层牛皮帐帘，抬步迈了出去。

西北荒原初春的冰碴子风扑面砸来，像重重甩了几记耳光，把她耳根子处残留的滚烫与心口里那点荒唐的杂念吹得荡然无存。

风沙里弥漫着刺鼻的油汤味和血腥气。

河滩上的暴动已经被彻底碾碎了。

北军两千多名玄甲精骑端着改良后的生铁连弩，在浑邪部老营前三里划出了一道刺目的白灰生死线。

浑邪王残部两万多人，连同休屠部被裹挟而来的万余溃卒，全被勒令卸去一切铁器。

生锈的弯刀、折断的长矛、甚至连割肉的小匕首，都被踢踢踏踏地丢在河滩的乱石滩上，堆成了七八座散发着寒光与羊膻味的铁山。

八百口架在土灶上的行军大铁锅正咕嘟咕嘟冒着浓白的油沫子。

一队队浑身裹着破烂羊皮的胡族老幼，在北军刀牌手的厉声呵斥下，瑟瑟缩缩地排着队，接过槐里工兵用废木板削出来的临时食筹，换上一碗滚烫的肉粉面汤。

宋微明踩着冰冷黏腻的黄泥往前走。

太守官靴早就吸饱了冰水，每落一步都发出沉闷的噗嗤声。

“大人！宋大人！”

前头的大车阴影里，桑瑾把怀里的竹简往腋下一夹，提着下摆一路跌跌撞撞地小跑过来。

这位年轻文吏脸色白得没有一丝血色，鼻尖和两腮冻得紫红，握着朱砂笔的手指抖得跟筛糠一样。

宋微明停下脚，目光扫过他身后戒备森严的马车：

“慌什么？浑邪王私藏了未入册的金饼，还是休屠部的残兵敢在粥锅前抢粮？”

“不……不是金饼！”

桑瑾冲到近前，连气都没喘匀，嗓子压得极低，甚至下意识扭头往左右看了两眼，整个人缩成了弓形：

“比私藏金银要命百倍！方才按照大人立下的‘辎重三翻法’，清点浑邪王中军第三辆包铜沉木大车……翻到底板夹层的时候，硬生生撬出了这个！”

他侧身引路。

两名身形魁梧、面色如铁的槐里老兵踩着烂泥，费力地将一只沉甸甸的黑铁方匣抬到了空置的辎重板车上。

匣子长约两尺，宽一尺半，四角全包着生铁厚皮，通体泛着浸透油脂的乌黑冷光。

匣口挂着一把罕见的七星倒扣锁，锁孔周遭，严严实实浇筑着三道鲜红的火漆封印。

宋微明眼神一凝，两步跨上板车边缘，蹲下身借着韩三举过来的松明火把细看。

火把的橘红火舌在寒风中剧烈跳动。

那三道巴掌大的火漆封印上，赫然不是休屠王常用的狼首獠牙纹，也不是西域胡商的飞鹰印。

那是大汉少府度支司内库、唯有三品以上督运大员才能经手的“覆斗双螭纹”！

大汉朝廷官库的专有密押，竟然跨越了千里戈壁，钉死在匈奴受降王帐的最深处。

“铁钎拿来。”宋微明的嗓音冷了下来。

韩三二话不说，将腰间那根磨得雪亮的破甲钢钎递了上去，反手握住刀柄，侧身挡住了外围民夫探究的视线。

咔嚓！

伴随着刺耳的生铁摩擦声，韩三臂上筋肉暴凸，钢钎狠狠别入锁孔缝隙。

七星铜锁的内簧应声崩断，三块陈年火漆碎成赤红的粉末，噼里啪啦掉进泥水里。

铁匣沉重的盖子被掀开。

没有晃眼的金珠，也没有关外进贡的奇石。

生铁内衬里铺着厚厚的干羊毛，里头齐刷刷码放着三卷用防潮桐油布层层缠绕的牛皮硬册。

最下方的暗格凹槽里，静静躺着两枚巴掌大小、用生铁浇铸的朝廷通关节符。

宋微明从袖中取出粗鹿皮手套戴上，伸手将最上方那卷发硬的牛皮账册抽了出来。

揭开油布的一瞬，一股子关中徽墨特有的松烟香味，混着陈年樟脑气味，瞬间冲破了荒原上的羊膻味。