次日。

天刚放晴。

秦苍刚和马宏说完公事，回到自身小旗的办公小院。

衙役陆续收拾案牘，散衙在即。

秦苍侧头，看向身侧侍立的人影。

“许知利，隨我走一趟。”

许知利躬身应下。

脚步放轻，跟在秦苍身后。

两人一前一后，步出锦衣卫衙署。

街上车马零星。

风卷过道旁落叶，擦过靴边。

一路无话，行至秦苍私宅。

穿过前院酸枣树，秦苍拐往西侧凉亭。

秦苍落坐石凳：

“听说你当哥哥了？”

秦苍的话音刚落下，立在对面的许知利肩尖微颤，嘴角几乎不可察的抽搐了一下。

面上维繫的假笑僵住一瞬，眼睫垂落，眼底飞快掠过一丝阴翳。

转瞬间，便收敛起来。

还没等许知利整理妥当，开口回復，秦苍便接著说道：

“哎，前两天我一直忙著，段熊那件案子的善后工作，公务缠身，倒是耽搁了正事。

没能第一时间给咱们总旗大人送上贺礼，实属惭愧。”

秦苍唇角掛著若有若无的笑意：

“既然你是总旗大人的继子，那这份贺喜的心意，便劳你代为转达一声吧。”

许知利下頜微绷，秦苍方才刻意加重“继子”二字。

一股无名戾气，顺著心口往上翻涌。

短短几息，戾气尽数压回心底。

抬头，又是一副无懈可击的温和笑脸。

腰身往下一弯，躬身垂手，语气温和：

“好的，多谢大人掛记，属下定会代为转告。”

秦苍静静看著他隱忍的模样，手掌抬起，轻拂额角，似是刚刚想起一桩小事。

动作缓慢，漫不经心的说道：

“哦，倒是疏忽了。

今天我叫你来，是因为白天的时候，听到有人在说，总旗大人十分偏爱他的刚出生的孩子。

居然还未满月，便提前大摆宴席庆贺，可见是真心疼爱。”

秦苍缓缓抬头，目光直直落在许知利身上：

“我这新官上任，和总旗大人还不熟，也不知道该准备什么礼物登门道贺。

你日日陪在总旗大人身侧，又是他的继子，肯定非常了解他的喜好，不妨替我想想送什么礼物最为合適？”

许知利眉心骤然微紧，双唇轻启，正要开口客套推辞。

秦苍根本不给他插话的空隙，继续说道：

“既然总旗大人这么钟爱孩童，想来十分有爱心。

城西枯柳巷三號別院，城南临河后街七號院落，城东后山那一所独居小院......”

秦苍每说一个地址，许知利身形都几乎不可察的紧绷了一丝。

震惊转瞬即逝，不过瞬息之间。

许知利便强行压下心底的惊涛骇浪，再度收敛所有的失態，脸上重新掛上那副谦卑有礼的模样：

“大人这是何意？

属下......属下有些听不明白！”

秦苍目光淡淡扫过许知利，装作懵懂的模样。

心中暗忖：这人城府，远胜於飞。

“这些都是审讯段熊之后，对方亲自招的口供。

这几处院落里藏著的全是，飞虎帮悄悄从各地掳来，暗中送给沈坤的人。”

秦苍腰背微挺，目光如炬，直直盯在许知利脸上：