数九的天气，冻的整个人骨头都往外吐凉气。

这日下午有个船夫，被两个伙计架著跌跌撞撞走进了医馆。

此人姓刘，是个在码头上扛大包、驾木船拉货的脚夫，然而此时他整个人从头至尾连眼珠子眼白都是黄乎乎的，看著人都有点害怕。而且蔫巴巴的没一点精气，走路都要人抬著走。

“杨大夫你给看看。”另一个说道。“这半月他人一天比一天黄，开始只是眼睛黄，后来皮肉都黄了，小便是茶水一般，没食慾，也没力气，城里医生说这是个黄病，黄到这个程度就是黄毒进入臟腑，没法治了，叫我给准备好后事……这人还不到三十岁呢！”

说完那人就流下泪来，双眼通红。“还有他老娘和两个小孩，全是他在这码头上拉货，做买卖养活著，要是没了这孩子他妈和孩儿可怎么活啊……杨大夫城里医生说治不了了，你是城东的神医，你就给看一眼吧”

杨胡走过去先看了眼白和舌头，然后摸了摸指甲和肤色，並且把他的脉，最后问他右边肋下一胀、不食油腻、人乏发困吗？

那汉子有气无力的一口一口答应了，而每答应一句两个伙伴的脸就白上一些。

心中已有定见。

这不是什么天降的黄毒，是湿热鬱积在肝胆內头，把胆汁烧开了才溢出来了，所以才会浑身发黄尿如茶水，古人管这叫黄疸。这黄疽若发作得如此之快如此之黄，那叫急黄，危险归危险，但只要把那郁住的湿热清除掉、把胆汁的通道畅通开来，那么这黄就一日一日能消退。

心中已有定数，於是杨胡才挺了挺身子。

“不是什么无救的黄毒。”杨胡道。“是湿热鬱积到了肝胆中，把胆汁逼开了，才导致全身发黄，只要把这些湿热清除掉、畅通了胆汁的渠道，这些黄就能退去”。

围在一起看的人全都似信非信，这张脸都黄成了薑黄，连眼白也是黄色的，城里两个医生都说治不好，而这年轻人就说治得了，听著实在是让人不敢信。

“真能退么？这真的是能退么？”那个伴不敢信。

“能！”杨胡道。“不过有一点需要依照我的意思办，从今日起不得再碰肥腻，多饮水，好好休养不可再去劳力”

拿出一张纸来，他写著一份利湿退黄的方剂，然后详细的讲解著煮药的方法——第一煎第二煎煮好，混合在一起分成两次服用，药汁呈深褐色且非常苦涩

“喝个这个又苦又黑的汤能治黄?”围过来看的道：“城里的郎中却是说是要补一些贵重的药养著哩!”

“补不得”,杨胡道：“他这是湿热所壅，正好该清该利，把那壅了的湿热从小便里头导出去。这时候用补药，却是火上加油，把湿热补的更加壅，黄的更深。”

跟来打下手的阿吉听得迷了眼，回来时候不住的问道：师父，好好的一个人，这黄是从哪里来的?

“你且看那个阴沟”,杨胡道：“沟里头的水本来该顺顺噹噹地流走。可要是被脏东西壅了，堵了，水排不走，沤在里面，日子一长整条沟就变黄髮臭。他这肝胆里头，和那堵了的阴沟一样一个样——胆汁的道壅了，胆汁排不出来，沤在身上头，泛出来人就黄。把沟疏通了，水流下来黄自见退。”

阿吉似听非听，却是把“疏沟退黄”这句话记到了心里。

回到路上，又是將师父是如何看著眼白，是如何看著舌头，是如何从右肋的胀痛断他是肝胆的湿热，一件件又想了一遍。跟杨医生这段时间，他愈发觉得，这里面学问之大。

“这病，三五日就见效果，但是要全部退了，养上一两个月急不得。”杨胡嘱咐他：“他的肝胆壅了这么多日，可不是一剂药洗得了净的，你们有耐性，他就这条命就保得住。”

刘船工喝了药，又调养几天，身上果然黄一天比一天淡，先是眼白的黄退了，接著脸上、脖子上的黄也退了，小便也不像以前那样浓了，人又有力气吃了饭。

半个多月，他自己跑到医馆里来答谢。他这一张脸，已经恢復红润了，哪里还有什么当初黄蜡样的感觉。“我的命，是杨大夫给的”，他拉过杨胡的手憨笑起来，反反覆覆的就是这么一句话。

杨胡再给他號过脉，让他以后还要忌口不要贪凉不要操劳，养一阵才能够彻底的好。刘船工是一户行船的苦力，家里穷，上有一个老母，下一有一堆娃，杨胡哪里忍心要，只收取了几剂药钱，那些看诊调养回访的时间分文未取。

那汉子的老娘拄著棍儿过来磕头拜谢，却被杨胡一把抢起。

那几个判了黄毒攻里没救』、要他家备后事的郎中，听说这事，又是好些日子没敢出门。

码头上那一帮子脚夫、船工，原本有几个人也是黄过的，又被郎中医了死的，听说杨大夫几服苦汤就退黄，一个个纷纷上门来找他看病。

城里的那帮原来说“没救啊！”、“认命吧！”的郎中，提起城东杨记，没有哪个不竖大姆指。

晚上，后院。炭火烘得正好。

陆嫣为杨胡续了一杯热茶听他说白天那张退了黄脸的时候，眉眼都笑成了月牙儿：“黄得要嚇人的一个人，公子又救回来啦！”

“病在哪儿，就把根寻在哪儿。”杨胡接过她的茶喝了一口，道，“別人怕那黄毒』的名声，早就放开了手脚，其实只要把郁住的湿热去掉了，这黄就不黄了。”

陆柔在一旁盘帐，秦英坐在窗边，就著灯收拾那柄半旧的短刀。柳叶却是踏雪而归，裹著一身的寒气，放下菜筐过来凑在杨胡耳朵边上嘀咕了两句什么。

杨胡端著一杯茶的手抖了一下。

“怎么了？”陆嫣感觉到他的神情不对劲，忙问他。

“没，没有什么。”杨胡放下杯子笑了笑道，“你们早点休息吧，我和柳叶、秦英还要谈谈呢。”

陆嫣是个极会察言观色的女人，看他这样就知道城里西头那件事又发生了些什么事了，不过她也不追问，默默地把炭盆拨旺了一些，又续上一杯热茶，然后轻轻退出门外。

灯光很暖，但他眉眼之间，却似乎隱藏著什么，城东一张一张褪掉黄、消掉肿的脸，是他这个医生的职责所在，是他这个院子里赖以生存的基础。但是城西那条一直伸出去的黑手，今晚，又向著城外移动了一点。

那条已经摸了好几个月，一段接一段往深处去的路，今天，终於到了终点。

可惜现在还不知道这条路上的是揪出了黑手，还是更危险的地方。