雪地上的蹄印凌乱却清晰，一路延伸向埡口方向。
苏明四人收敛了所有声响，只凭眼神和手势交流，循著踪跡快速而谨慎地追踪。
追出约莫三四里地，穿过埡口，进入一片更为开阔、向阳的缓坡林地。
苏顺发忽然停下脚步，蹲下身，仔细查看雪地上的痕跡，脸上露出抑制不住的喜色，压低声音道：
“蹄印乱了，慢了！还有……停驻的痕跡！”
苏明也看到了。
密集的蹄印在这里变得散乱，出现了许多原地踩踏、徘徊的印子，甚至还有几处新鲜的粪便。
他抬眼望向前方，透过稀疏的林木，隱约可见远处坡地上，一片棕黄色的身影正在不安地移动，不时停下，伸长脖颈向来的方向张望。
正是那群受惊逃窜的大鹿群！
数量果然在二十头上下。
它们没有一味狂奔回遥远的北地老林，正如苏明所料，领头的健壮母鹿在脱离“险境”后，放缓了速度，正焦急地等待、呼唤著走散的同伴。
“神了！三郎，真让你说中了！”苏大驴激动得脸色发红，差点喊出声，被苏老蔫一把捂住嘴。
苏顺发眼中精光闪烁，迅速观察地形，指了指侧前方一片地势略高、乱石和枯树丛生的坡地：“那边！从那边摸过去，逆风，它们不容易闻到咱们。”
“等到了射程內，三郎，你先射领头或者最壮的那头！我和大驴、老蔫跟著补箭！记住，快！狠！別给它们再次炸群的机会！”
四人如同潜行的山猫，藉助地形掩护，屏息凝神，一点点向鹿群侧后方的高坡挪去。
冰冷的空气灌入肺叶，心臟在胸腔里有力地搏动。
苏明的手指稳稳搭在弓弦上，黑角弓沉甸甸的分量带来莫名的安心。
他锁定了鹿群中体型最大、似乎最为焦虑的那头领头母鹿。
距离在无声中缩短……
一百二十步，
一百步，
八十步……
鹿群似乎因为等待而有些烦躁，但尚未察觉到致命的危险已从侧后悄然逼近。
七十步！
已经进入苏明有把握的射程，对於苏顺发他们的猎弓来说，这也是一个可以奋力一搏的距离。
就是此刻！
苏明猛地从一块岩石后直起身，黑角弓瞬间被拉成满月，弓弦发出低沉而充满力量的震颤声！
箭矢离弦，如同黑色的闪电，撕裂空气，直取那头领头母鹿的脖颈！
几乎在同一剎那，苏顺发、苏大驴、苏老蔫也从隱蔽处现身，弓弦连响！
“呦——！”
悽厉的悲鸣划破林间的寂静。
苏明的箭精准地没入领头母鹿的脖颈侧面，鲜血瞬间涌出。
苏顺发的一箭射中了另一头健壮公鹿的后腿。
苏大驴和苏老蔫的箭虽然准头稍差，但也分別擦伤和惊嚇了旁边的鹿。
鹿群再次受惊，但这一次，因为头领重伤，阵脚大乱，惊慌失措地向四面八方乱窜，而不是有组织地朝一个方向狂奔。
“追受伤的！”苏顺发经验老道，大喝一声，率先朝著那头中箭后腿、踉蹌逃跑的公鹿追去。
苏大驴和苏老蔫也红著眼，朝著另外两头似乎行动不便的鹿包抄过去。
苏明没有立刻去追。
他再次搭箭，冷静地瞄准另一头试图跟隨大流逃跑、但体型颇为肥硕的母鹿。
“嗖！”又一箭破空而去，正中其臀部。
那母鹿吃痛，速度骤减，歪歪斜斜地衝进了一片灌木丛。
接下来的小半个时辰，成了追猎与围堵。
鹿群彻底散开，逃入茫茫山林。
但泗水村这四位猎人目標明確，死死咬住那几头受伤的鹿。
苏明凭藉过人的速度和耐力，配合苏顺发的围堵，最终用柴刀给了那头领头母鹿致命一击。
苏顺发和苏大驴、苏老蔫合力，也將那头伤腿的公鹿和另一头被苏明射中臀部、后被苏老蔫套索绊倒的母鹿先后拿下。
当一切尘埃落定，四人气喘吁吁地聚拢在三头倒毙的鹿旁时，脸上都充满了难以置信的狂喜和疲惫后的满足。
三头鹿！
虽然不是预想中的大丰收，但在经歷那样的意外和嘲讽后，这已经是堪称奇蹟的成果！
尤其这三头鹿，两头母鹿一头公鹿，都正值壮年，膘肥体壮。
“三头！哈哈！真猎著了三头！”苏大驴抚摸著尚且温热的鹿皮，激动得手都在抖。
苏老蔫也咧著嘴傻笑，不住地点头。
苏顺发重重拍了拍苏明的肩膀，一切尽在不言中，眼中满是钦佩和后怕：“多亏了你啊，三郎！要不是你坚持追过来，判断得准，咱们今天可真就是偷鸡不成蚀把米』，还要被上林村那帮龟孙子笑掉大牙！”
苏明抹了把额头的汗，看著地上的战利品，心中也鬆了口气。
他开口道：“顺发叔，功劳是大家的，赶紧处理一下吧，血腥味太重，容易引来林子里其他野兽。”
“对对对！”苏顺发回过神来，指挥道，“大驴，老蔫，赶紧放血，把內臟处理了，轻便些，鹿茸、鹿筋、鹿血都是好东西，小心点取！皮子儘量剥完整！”
苏顺发几人都是老手，压根不用苏明劳作，他们当下利落地忙碌起来。
鹿血用隨身带的皮囊接了一些，鹿茸小心割下，鹿筋抽出，內臟能食用的留下，其余掩埋。
三张鹿皮虽然被箭矢所伤，但主体完整，硝制后仍是上好的皮料。
“怎么分？”苏大驴搓著手，眼睛放光地看著地上的鹿，又看看苏明，语气带著商量和討好。
他现在彻底服了，知道这收穫大半功劳在苏明。
苏顺发是主事人，也是老猎户，懂得规矩。他清了清嗓子：“按老规矩，出力最大的分大头。”
“这三头鹿，两头大的，最大的一头归三郎，是他判断准、箭法狠，射杀了头鹿，定了乾坤。”
“另一头大的，算我的，我好歹也射中一头。”
“剩下这头小点的鹿，老蔫和大驴，你们俩平分，没意见吧？”
苏老蔫憨厚地点头：“没意见！全听顺发哥和三郎的！”能分到半头多鹿，已是意外之喜。
苏大驴更是连连点头：“应该的！应该的！三郎该拿大头！”他现在只庆幸自己跟来了，还听了苏明的话。
苏明对这个分配没有异议。
他出力最多，理当获得最多回报，这也是维持团队公平和积极性的基础。
眾人在喜悦之中，开始下山。
…
同一时刻，小重山另一侧的岔道山林里。
林老四、那尖嘴猴腮的年轻人明叫林猴儿，以及其他几个上林村的猎人，正垂头丧气地走在积雪斑驳的林间。
他们追踪那四五头失散鹿只的足跡，起初还清晰，但进入一片怪石嶙峋、灌木丛生的区域后，蹄印变得杂乱、断续，最终彻底失去了踪影。
他们在附近兜转了近一个时辰，一无所获。
“妈的！真晦气！”林猴儿一脚踢飞一块石头，骂骂咧咧，“都怪老四你！那么急干什么？等鹿群走近点再射不行？一箭射飞了，屁都没捞著！”
其他几人也面带不满地看著林老四。
林老四是村长的儿子，平时仗著身份有些跋扈，箭法却算不得顶尖。
林老四本就憋著火，被同伴一埋怨，更是恼羞成怒，黑脸涨得发紫：“放屁！能怪我吗？要不是泗水村那几个姓苏的瘟神躲在那儿，惊了鹿的性子，我能失手？再说了，你们眼睛长屁股上了？当时不也没看清？”
他强行把锅甩出去，又想起苏明那沉静的脸和奇特的黑弓，恨恨地补充：“还有泗水村那帮废物，自己没本事，带个毛都没长齐的小崽子来充数，背把破弓装腔作势！我看他们现在肯定也空著手，说不定早灰溜溜回村了！咱们好歹还追了一阵，比他们强！”
这话多少给了几人一点心理安慰，纷纷附和，嘲笑泗水村无人，嘲讽苏明几人是个“废物累赘”。
仿佛骂得越狠，自己空手而归的尷尬就能减轻一分。
几人骂骂咧咧，沿著原路下山，打算回村。
刚走到山脚附近一片相对开阔的河滩地，却正好与另一条山道上下来的一行人撞了个正著！
正是苏明四人！
双方同时愣住。
上林村几人眼睛瞬间瞪得滚圆，死死盯住苏明他们肩上扛著的、背上背著的——那分明是新鲜宰杀、还滴著血的鹿肉！
不是一头，是好几头！
沉甸甸的收穫，与他们的两手空空形成了惨烈到刺眼的对比。
苏顺发和苏大驴也看见了林老四他们空荡荡的双手和满脸的晦气，先是一愣，隨即脸上露出了毫不掩饰的、扬眉吐气的笑容。