一头，两头，三头……越来越多的鹿从埡口后出现，小心翼翼地踏入山谷。
它们走走停停，不时抬头四下张望，竖起耳朵倾听。
鹿群规模不小，约莫有二十四五头，大多是母鹿和半大的幼鹿，走在中间的几头体型格外健壮，步伐沉稳，似乎是领头的。
鹿群慢慢朝著苏明他们埋伏的方向移动，速度不快，不时低头啃食著雪下露出的草根和灌木嫩皮。
距离在一点点拉近……两百步，一百五十步，一百步……
苏明屏住呼吸，手指轻轻搭上弓弦，目光锁定其中一头体型最大、走在侧前方的健壮母鹿。
苏顺发埋伏在不远处，向他投来一个“准备”的眼神。
苏老蔫和苏大驴也各自握紧了武器，只等鹿群再近些，进入最佳射击范围。
八十步，七十步……鹿群似乎放鬆了些警惕，有几头开始专心低头觅食。
最佳的时机即將到来！
就在苏明缓缓吸气，臂膀微微用力，准备开弓的剎那——
“咻——啪！”
一支羽箭不知从何处射来，带著尖锐的破空声，擦著一头幼鹿的脊背飞过，深深钉入后面的雪地里！
箭矢来自山谷另一侧，与他们埋伏点相对的一个灌木丛后！
“呦——！”
鹿群受此惊天惊嚇，瞬间炸开！
领头的健壮母鹿发出一声短促尖锐的嘶鸣，整个鹿群像被鞭子抽打一般，猛地掉头，朝著来时的埡口和侧方另一个狭窄的岔道，疯狂逃窜！
蹄声如急雨，扬起一片雪雾，转眼间，十几头鹿便分作两股，一股约莫二十头，朝著原路埡口狂奔而去；
另一股只有四五头，惊慌失措地衝进了侧方的岔道，消失在山石灌木之后。
一切发生在电光石火之间。
苏明四人精心准备的埋伏，等待了近半日的时机，就这样被这不知从何而来、准头奇差的一箭彻底毁了！
“他娘的！哪个杀千刀的乱放箭？！射不远还射，谁给你的勇气？！不知道等鹿近一点再射吗？蠢货！”苏顺发第一个从埋伏点跳了起来，脸都气绿了，朝著箭矢飞来的方向破口大骂。
苏老蔫也气得直跺脚，手里的短矛狠狠插进雪地：“完了！全惊跑了！白蹲一早上！”
苏大驴更是捶胸顿足，眼看到手的肥肉飞了，心疼得五官都皱在了一起。
对面灌木丛后，也窸窸窣窣钻出五六个人来，个个拿著猎弓，穿著与泗水村风格略有不同的皮袄，脸上也带著懊恼和晦气。
为首的是个黑脸膛的壮汉，看见苏顺发他们，先是一愣，隨即也骂上了：“喊什么喊！老子还没找你们算帐呢！躲在这儿嚇唬鹿，害得老子一箭射偏了！”
“放你娘的狗屁！林老四！是你们上林村的先坏了规矩！惊了鹿群！”苏顺发显然认识对方，怒气更盛，“这暖谷是我们泗水村先看上的地界！你们跑来搅和什么？！”
“泗水村的地界？写你名字了？这山是你家开的？”那被称作林老四的黑脸汉子不甘示弱，反唇相讥，“山里的野物，谁有本事谁猎！自己没本事，蹲半天连根鹿毛都没摸著，怪谁？”
两边都是火气上头、希望落空的猎人，顿时隔著几十步雪地吵嚷起来，污言秽语，互揭老底，什么陈芝麻烂穀子的两村矛盾都翻了出来。
原来这上林村在小重山另一侧，与泗水村素有摩擦，爭夺山林、水源的事时有发生。
吵著吵著，林老四那伙人里，一个尖嘴猴腮的年轻人瞥见了站在苏顺发身后、背著奇特黑弓、面色沉静的苏明，嗤笑一声，阴阳怪气道：
“哟，我当泗水村请了什么高人助阵呢，原来是个毛都没长齐的小崽子！”
“背著把烧火棍似的黑弓，装模作样！”
“苏顺发，你们泗水村是没人了吗？拉个娃娃来充数？怪不得连鹿都蹲不到，带个累赘！”
这话顿时引得他那伙人鬨笑起来。
苏顺发三人气得脸色铁青，苏大驴更是想衝过去理论，却被苏老蔫死死拉住。
苏明却像是没听到那些嘲讽，他的目光一直追隨著鹿群消失的方向，尤其是那支大的、逃往埡口的鹿群。
此刻，他收回目光，看向仍在爭吵的双方，又看了看气得够呛的苏顺发三人，忽然平静地开口：“顺发叔，別吵了。大鹿群还没跑远。”
爭吵声一滯。
林老四那边也停下叫骂，诧异地看向这个他们口中的“小崽子”。
苏顺发喘著粗气：“三郎，鹿都惊散了，还怎么追？”
林老四那边有人嗤笑：“散了正好！那四五头跑岔道的小鹿，受了惊肯定慌不择路，已经离了山谷，入了小重山，说不定跑不远就停下了，正好去捡便宜！”
说著，那伙人便不再理会泗水村几人，急匆匆地朝著那四五头鹿逃窜的岔道方向追去，临走前还不忘甩下几句嘲讽。
“泗水村的，赶紧回村喝稀粥去吧！追大鹿群？傻了吧！鹿群原路回去了，早跑没影了！”
“就是，跟著个毛头小子瞎指挥，笑死个人！”
苏大驴看著上林村的人兴冲衝去追那小股鹿，又急又气：“顺发哥，咱们……咱们也去追那几只吧？再晚点，怕是被他们抢先了！”
走散的小鹿群终究是入了小重山，他们熟悉小重山地界，还有一点机会！
苏老蔫也有些犹豫地看向苏顺发。
苏顺发则看向苏明：“三郎，你说大鹿群没跑远？什么意思？”
苏明指著鹿群逃窜的两个方向，声音清晰冷静：“鹿群受惊，分了两路。一路多，二十头左右，往原路埡口跑；一路少，四五头，进了岔道，入了小重山。”
“上林村的人去追少的那一路，觉得小重山地界熟悉，而鹿少受惊容易停下来，好抓。但我觉得，我们应该去追多的那一路。”
苏大驴忍不住道：“三郎，鹿群多的肯定跑回老林子去了，追不上的！”
苏明摇头，目光沉静：“恰恰相反，那支大的鹿群，有领头的健鹿，它们认得迁徙的路，知道要去南边的暖坳。”
“受惊狂奔一阵后，领头鹿会停下来，清点族群，等待走散的成员，鹿群一直有迁徙习惯，它们不会轻易改变既定路线，因为那是生存的本能。”
他顿了顿，想起来以前看过的动物世界纪录片，继续因此而分析：“而那四五头跑散的，才是麻烦。它们没有头领带领，惊慌失措，虽入了咱熟悉的小重山，但很可能迷路，在陌生的岔道山林里乱转，寻找鹿群。这种无头苍蝇般的乱跑，踪跡难寻，反而不易追踪狩猎。”
苏顺发听著，眼睛渐渐亮了起来。
他是老猎人，仔细一想，鹿群確实有这种习性！大鹿群有头领，反而有跡可循！反而会等待走散的几只鹿！
苏老蔫也若有所思地点点头。
苏大驴还有些將信將疑，但看著苏明篤定的神情，想著他之前猎杀野猪的不可思议，又想到自己如今算是“跟”著苏明乾的，咬了咬牙：“三郎，我听你的！你说追哪边就追哪边！”
“对，反正这次狩猎因为上林村这些王八蛋已经算是失败，就算咱接下来没有收穫，那也怪不得你，咱听你的！”
苏明看向埡口方向：“追大的鹿群！它们现在应该已经放缓速度，甚至可能停下来了，我们顺著蹄印，小心追踪，还有机会。”
“好！”苏顺发一拍大腿，下了决心，“就听三郎的！走！”
四人不再犹豫，甚至不再看一眼上林村人消失的岔道，迅速整理装备，辨认著雪地上那些纷乱但依稀可辨的、通往埡口方向的密集蹄印，迈开步子追了下去。
寒风掠过空旷的山谷，带著上林村猎人隱约传来的、得意洋洋的呼喝声，仿佛在嘲笑他们的“愚蠢”选择。
但泗水村这四个猎人，脚步坚定，目光紧盯著前方雪地上蜿蜒的踪跡，沉默地向著与嘲讽相反的方向，疾行而去。