不用经过工部？
不用看钱铎的脸色？
这意思......是要跟工部打擂台？
他忽然想起孙传庭的事。
孙传庭当初也是在钱铎手下当差，一开始也是不服气，可后来呢？被钱铎收拾得服服帖帖，逢人便说小阁老的好话。
听说前些时日辽东那边传回消息，孙传庭还专门写了奏疏，感谢钱铎给辽东拨的那些新式火器。
这样的人，能让手下的人不服？
皇帝把火器局设在内廷，绕过工部，绕过钱铎，可火器铸造的那些图纸、那些工匠、那些技法，不还是得从工部来？
他孙元化再怎么能干，能凭空变出火器来？
崇祯见他还是不说话，眉头微微皱起：“孙卿，你可是有什么难处？”
孙元化回过神来，连忙躬身：“臣不敢。只是......”
“只是什么？”
孙元化犹豫了一下，还是硬着头皮道：“只是臣斗胆问一句，这火器局设在內廷，工匠从哪来？图纸从哪来？铸造火器的铁料、火药，又从哪来？”
崇祯一噎。
这个问题，他还真没细想过。
孙元化继续道：“臣在登州督造火器，工匠是从本地招募的，图纸是工部发来的，铁料是从登州本地采买的。可如今是在京城，这些......”
崇祯摆摆手，打断他：“这些都好办。工匠，朕可以从工部调；图纸，朕可以让钱铎交出来；铁料火药，朕让户部拨银子买。你只管督造便是。”
孙元化低着头，不再说话。
崇祯见他这副模样，心里也有些没底。
他想起孙传庭的事，想起那些关于钱铎的传闻，忽然有些后悔——自己是不是太急了？
可转念一想，他是天子，九五之尊，总不能次次都让臣子拿捏吧？
这火器局，必须设！
这人，必须培养！
他深吸一口气，沉声道：“孙卿，朕知道你心里有顾虑。可你记住，你是朕的臣子，不是钱铎的臣子。朕让你做什么，你只管去做便是。出了什么事，朕给你兜着！”
孙元化抬起头，看着崇祯那张满是期许的脸，心里五味杂陈。
良久，他缓缓跪下，叩首道：“臣......领旨。”
崇祯脸上终于露出笑容。
“好！好啊！”他亲自上前，将孙元化扶起来，“孙卿，朕就知道，你不会让朕失望！”
他转身看向王承恩：“拟旨，着内廷新设火器局，由孙元化统管，正四品衔，专责为勇卫营督造火器。所需工匠、物料、银两，由户部、工部支应，不得有误！”
王承恩跪地领旨：“遵旨！”
孙元化站在一旁，看着那道圣旨被拟好、用印、封装，心里却像压了一块大石头，沉甸甸的。
他想起离开登州前，手下幕僚跟他说过的话——
“东翁，此番入京，千万小心。京城的水深，不是登州能比的。尤其是那位小阁老，千万得罪不得。”
当时他还笑着说：“小阁老又不是吃人的老虎，怕什么？”
如今看来，这京城的水，确实深得吓人。
而他孙元化，一脚踩进来，想回头都难了。
......
乾清宫外，天色已经暗了下来。
孙元化出了宫门，站在汉白玉石阶上，望着远处渐渐亮起的灯火，长长叹了口气。
随从迎上来，小心翼翼地问：“大人，陛下召见，可有什么吩咐？”
孙元化没有回答，只是慢慢往下走。
走了几步，他忽然停下脚步。
“去打听打听，”他声音低沉，“小阁老府上在哪儿。”
随从一愣：“大人要拜访小阁老？”
孙元化沉默片刻，点了点头。
“既然要在京城办差，总得先拜拜码头。”
他顿了顿，又补充了一句：“尤其是那位......得罪不起。”
......
周府。
周奎正坐在后堂，手里捏着一串佛珠，脸色阴晴不定。
周福的事他已经办妥了。
那个跟了自己二十年的忠仆，此刻正躺在城外乱葬岗的一堆新土下面，再也不会开口说话了。
可周奎心里并不踏实。
钱铎那头饿狼，既然能去刑部大牢亲审陈文远，就一定能顺着陈文远那条线往上摸。
以那厮暇眦必报的性子，就算这一次没有让其抓到把柄，未来一有机会，也指定要对付他。
被那厮惦记上，他如何能够心安？
周奎想到这里，手里的佛珠捏得嘎吱作响。
“老爷！老爷！”
管家周安——周福死后新提拔上来的那个——跌跌撞撞跑进来。
周奎眉头一皱：“又怎么了？”
周安喘着粗气：“老爷，好消息！天大的好消息！”
“好消息？”周奎腾地站起身，“什么好消息？钱铎死了？”
周安一噎，连忙摇头：“不是不是！是孙元化！前莱登巡抚孙元化，今日入宫面圣了！”
周奎愣住了。
孙元化？
那个督造火器的孙元化？
“他入宫面圣关我什么事？”周奎没好气地坐回去。
周安凑上前，压低声音道：“老爷有所不知，小的从宫里打听到，皇上要在内廷新设一个衙门，叫火器局，专为勇卫营督造火器！那孙元化，就是来统管这个衙门的！”
周奎眼睛渐渐亮了起来。
火器局？
内廷新设？
专为勇卫营督造火器？
周安继续道：“老爷想想，这火器局设在內廷，不归工部管，也不归户部管，那就是皇上自己的衙门！可这衙门要银子啊！要工匠啊！要物料啊！户部那边，毕自严那老狐狸抠得很，能给几个钱？”
周奎腾地又站了起来。
他懂了！
皇上缺银子！
皇上要在內廷设火器局，户部肯定拿不出多少银子来！
这时候，若是自己能给皇上送上一笔银子，支持火器局的建设——
周奎眼睛越来越亮，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是浓浓的兴奋。
对啊！
自己怎么早没想到！
钱铎那头饿狼正盯着自己，随时准备扑上来咬一口。
可若是自己能在皇上那里立下大功，让皇上念着自己的好，到时候钱铎就算想动自己，皇上能答应？
况且，这银子又不是白送的！
火器局设在內廷，将来督造出来的火器，那可是直接拨给勇卫营的！勇卫营是什么？那是皇上的亲军！自己能跟皇上的亲军搭上关系，以后在朝堂上，谁还不得多给他几分面子？
周奎越想越美，忍不住笑出声来。
“好！好啊！”他一拍大腿，在堂内来回踱步，“周安，你这消息来得及时！本老爷重重有赏！”
周安连忙跪下：“多谢老爷！”