“号外！号外！海王大破红毛鬼，马尼拉京观镇南洋！”

“快来看啊！最新捷报！吕宋光复，数万同胞得救！”

“说书新段子出炉！‘海王跨海斩蛟龙，京观巍巍慑鬼夷’！”

报童稚嫩而嘹亮的叫卖声，在棋盘街、大栅栏、国子监、六部衙门前此起彼伏。

行人纷纷驻足，商贾抛下生意，士子挤出茶馆，连深宅大院的管家小厮，也探出头来买上一份。

茶楼酒肆，瞬间成了议论的海洋。

“了不得，了不得！刚一天打下满剌加，回头又一举扫平吕宋！海王殿下用兵，真如雷霆啊！”

“杀得好！听说这些番鬼，在吕宋欺压咱们汉人几十年，早该收拾了。”

“京观……啧啧，听说垒了十几长高，全是番鬼、番兵的头颅，这下看谁还敢欺我汉人。”

“海王殿下这是给咱大明，狠狠出了一口恶气啊！”

当然，也不乏窃窃私语。

“杀戮过重，有伤天和啊……”

“是啊，对野蛮生番立京观也罢了，对泰西人也立京观，未免太酷烈了些，恐非圣天子教化之道。”

“哼，尔等懂什么？你没看吗，是因为那些泰西番鬼要屠杀数万汉民，海王才以牙还牙，泰西人比生番更可恨，讲什么仁义道德？唯有霹雳手段，方显菩萨心肠，不杀得他们胆寒，日后岂不更猖狂？”

“海王坐拥雄师，虎踞东番，今又取吕宋，威震南洋……这，恐非国家之福啊……”

种种议论，甚嚣尘上。

但无论如何，一个事实已无可辩驳：

朱常洵，这位原本在朝堂诸公眼中只是“骄恣胡闹”、“与民争利”、“去东番将失败而归”的藩王，如今以其赫赫武功，以一种极其强硬、杀伐果决的姿态，强势闯入了大明舞台的中心，成为了街头巷尾、朝堂宫闱都不敢轻视的存在。

……

紫禁城，乾清宫西暖阁。

地龙烧得很暖，空气里弥漫着淡淡的檀香和药味。

万历皇帝朱翊钧穿着宽松的常服，斜倚在铺着厚厚绒毯的炕上，脸色在宫灯下显得有些苍白虚浮。

他手里拿着一份奏报，却不是通政司转来的正式题本，而是一封字迹略显潦草，盖有特殊印鉴的密信。

信的内容，与市面上流传的捷报大同小异，但细节更多。

“京观……”

万历帝喃喃地重复了一遍这两个字，手指无意识地敲击着炕几。

他放下密信，又拿起旁边另一份，是东番例行奏事的题本，语气恭谨，详述了出兵缘由、作战经过、斩获数目，并附上了长长的立功人员请赏名单，和阵亡将士抚恤请求。

最后，自然是“伏乞圣裁”、“恭请陛下训示”之类的套话。

“一日下满剌加，回师平吕宋……尽歼其舟师，破其坚城，立京观以儆效尤……”

万历低声念叨着，脸上看不出什么表情，只有眼角的细微抽动，显示着他内心的不平静。

他看向侍立在一旁，低眉顺眼的田义，“朕的这个儿子，又是给了朕，给了这大明朝，好大一个惊喜啊。”

田义腰弯得更低，声音平和：“皇爷，海王殿下勇毅果决，扬威域外，实乃陛下洪福，大明之幸。”

万历帝笑了笑，感慨道：“他这是把天捅了个窟窿啊。南洋，西夷，京观……朝堂上那帮子清流，怕是又要吵翻天了。”

他顿了顿，目光有些悠远，“不过，杀得好。西夷欺我商民，该杀。只是这京观……太过酷烈，有伤我礼仪之邦仁德之名。这孩子，性子还是太烈了些。”

他沉默了须臾，似在权衡。

最终，轻轻叹了口气：“拟旨吧。海王常洵，忠勇体国，扬威海外，克复吕宋，拯救黎庶，功莫大焉。着赏……赏银五千两，纻丝一百匹，新铸铜钱三千贯，以嘉其功。所请将士封赏、抚恤，着兵部、户部议处，从优从速。另……赐御酒二十坛，予有功将士。”

赏赐不算特别丰厚，象征性的例行公事。

但关键在于态度。

皇帝认可了这场战争的正当性和功绩，并且同意了封赏和抚恤。

这对于一个藩王，尤其是擅自出兵的藩王来说，已经是最大程度的默许和支持。

田义躬身应下，正要退出去拟旨，万历帝又开口了，声音低了些：

“这旨意，明发。还有，让锦衣卫和东厂的人，都精神着点，市井坊间，朝堂上下，有什么议论，特别是……关于京观的，给朕仔细听着。”

“老奴明白。”

田义心头一凛，知道皇帝对这事，终究是存了复杂心思。

既要借儿子的刀立威，又要防着这把刀太过锋利，伤了自己。

内阁值房，气氛则要凝重得多。

首辅赵志皋老态龙钟，靠在太师椅里，手里捏着一份《京城日报》的号外，手指微微颤抖，不知是气的还是累的。他面前摊开着通政司刚刚送来的，东番请功请恤的正式题本。

“荒唐……荒唐！”

赵老爷子喘息了几下，浑浊的眼睛里装出满是痛心的样子，“擅启边衅，杀戮过重，垒尸为观……此非王师所为。南洋诸邦，西夷各国，将如何看待我天朝上国？礼仪之邦，仁义之师，岂能行此酷烈之事？长此以往，国将不国啊！”

他越说越激动，忍不住咳嗽起来，有意无意的瞄了陈于陛一眼。

旁边侍立的中书舍人连忙递上参茶。

次辅陈于陛端坐着，神色平静。

他年富力强，是务实派的中坚。

等赵志皋咳嗽稍歇，他才缓缓开口：“元辅息怒。海王殿下此举，虽有酷烈之嫌，然事出有因。西夷屠戮我汉民在先，其心可诛，其行当灭。殿下提兵往救，拯数万同胞于危难，复汉家旧疆于海外，于情于理，并无不妥。至于京观……虽则骇人，然非常之时，当用非常之法。西夷畏威而不怀德，若无霹雳手段震慑，今日退一佛郎机，明日又来一尼德兰夷，后日英格兰夷又至，南洋永无宁日，我汉民永为鱼肉。殿下此举，正可收一劳永逸之效。”

“此言不妥。”赵志皋摇头道，“陈阁老你这是纵容，是助长藩王气焰，他今日可因西夷暴行而屠城立观，明日若觉朝廷政令不合其意，是否也要提兵北上，清君侧？藩王掌强兵于外，已非国家之福，何况行此暴虐之事，恐失天下士民之心！”

陈于陛不为所动：“元辅此言差矣，海王殿下虽在海外，然事事以题本奏闻，并无不臣之举。此次出战，乃为护我大明子民，所复吕宋，亦声明归于大明，由陛下辖制，其忠心可鉴。至于士民之心……元辅可去市井听听，百姓是拍手称快者多，还是摇头叹息者多？东南海商，是额手相庆者多，还是惴惴不安者多？”

赵志皋一时语塞。

他久居深阁，对市井舆情确实不如陈于陛敏感。

但他依然固执地摇头：“纵是民意一时汹汹，亦不可从，祖宗法度，不可轻废。藩王统兵于外，已违先例，而就藩短短两年，其军竟已强悍如斯，真是后患无穷。老夫要上本，请陛下下旨，令其交还东番、满剌加、吕宋……至少，交还兵权，由朝廷兵部派员管理！”

“元辅，你觉得可能吗？”陈于陛淡然笑道。

对赵志皋这个时候突然发难，他心知肚明，是已与沈一贯达成某种暗中交易，联合在一起。

否则，这个出了名的不粘锅，不会一开始就出头抨击海王殿下。

连赵志皋都急了。

说明他们的利益和势力折损严重，寄希望使绊子，抢摘果子，抢夺兵权，来重新获得和维持庞大的利益。

海王殿下做了两件事，严重触动他们利益。

其一，全面清除东南沿海海贸走私，严格掌控所有航线，垄断海贸货物定价权，东番等地工坊大量产品，挤压了他们家族生意上的收益。等于断他们财源。

其二，在东番创办新稷下学宫，请去李贽担任山长，吸引许多文人志士，前往东番，还有许多崇尚心学的中下层官吏，对东番、对海王，心向往之。等于断他们人源。

一直没怎么说话的群辅沈一贯，这时轻咳一声，捋了捋胡须，慢悠悠道：

“元辅，次辅，二位所言，皆有道理。海王殿下建功于外，大涨我朝声威，此功不可没，然其手段酷烈，权势日重，亦不可不防，依老夫愚见，不若稍作变通。陛下既已下旨嘉奖，朝廷便顺水推舟，准其请功抚恤之奏，以安将士之心，显陛下宽仁。至于东番吕宋归属、兵权之事……可暂缓议之。南洋距京师万里之遥，鞭长莫及，不若就令海王暂且管着，朝廷每年收取定额税赋即可。如此，既全了殿下忠勤之心，又不致使朝廷过于为难，更可借殿下之力，屏藩海疆，震慑西夷。至于京观一事……可下旨温言劝诫，令其日后当以仁德为本，勿多行杀戮，也就是了。”

沈一贯不愧是浙党领袖，心思活络，一番话看似和稀泥，实则暗藏机锋，与赵志皋一个红脸一个白脸。

似乎既不得罪显然圣眷正隆的海王，又为日后插手东番、南洋利益埋下伏笔，还轻轻点了一下“勿多行杀戮”，给了清流们一个台阶下。

赵志皋不再说话，微闭双目。

与沈一贯联合，也是没办法的事。

他这个首辅，早已有名无实，权力都在陈于陛与沈一贯手中，皇帝不放他归乡，他也没有坚决归乡，都是有其理由。

他本打算就这样和稀泥到最后，留个死于任上的美名也好，但现在族人、门生、依附他的商人们，都急眼了。

他不得不有所动作。

陈于陛看了沈一贯一眼，知道他们是唱双簧，沉吟道：

“沈阁老所言，亦有可采之处，具体如何措置，还需陛下圣裁。不过，当务之急，是议定对有功将士的封赏和阵亡者的抚恤，此事关乎军心士气，不可拖延。”

兵部侍郎邢玠此刻也在场，他是以兵部代表身份列席会议。

听到陈于陛提到封赏抚恤，他眼皮微微一跳，但脸上依旧是不动声色的恭谨。

他去过东番，亲眼见证东番水师如何摧毁倭国水军，清楚东番水师的强悍，但倭国水军，与传闻中船坚炮利的佛朗机舰队，不可同日而语。他仔细研究过东番送来的战报，对其中描述的战术、火器运用、舰队组织印象深刻，甚至感到一丝寒意。

海王殿下的东番水师，更强大了许多，长此以往……

他收敛心神，出列躬身道：

“启禀三位阁老，下官以为，封赏抚恤，当依陛下旨意，从优议定。然东番军制、战法皆有不同，具体如何比照，还需仔细斟酌。另外，海王殿下提请，于吕宋设‘镇守府’，委陈第为总兵官，此事……”

“此事容后再议！”

赵志皋打断了他，语气不容置疑，“吕宋归属尚未定论，岂可擅设镇守？先议封赏！”

邢玠低头应“是”，不再多言。

心中却想，赵阁老这是故意拖延。

朝廷的封赏旨意和钱粮拖得越久，东番将士的心就会离朝廷越远，而离他们的海王殿下越近。

这位老首辅，或许是想用这种手段，稍稍限制海王的势力？

可惜，只怕是适得其反。

这位殿下，极擅生财，用兵如神，杀伐决断，更难得的是，似乎深谙人心，知道何时该进，何时该退，何时该借朝廷的大义名分。

南洋，已经被他彻底盘活了。

而朝廷，似乎还没完全意识到，这位藩王掀起的，将是怎样一场席卷天下的飓风。