东番，淡水港。

海王殿下的归来，受到了空前热烈的欢迎，码头上人山人海，旌旗如林。

当“鲲鹏”号那优美的身影出现在海平面时，岸上爆发出震天的欢呼。

船队缓缓入港，朱常洵一身银甲，外披猩红披风，立于舰首，接受万民朝拜，虽神情略显疲惫，但眉宇间的英气与威势，比出征前更盛。

盛大的凯旋仪式后，是肃穆的祭奠。

在七星山新修的英烈祠前，朱常洵亲自主祭，将所有阵亡将士的灵位供奉入祠，抚恤金加倍发放，承诺赡养其父母妻儿。

阵亡者的名字被镌刻在巨大的石碑上，供后人瞻仰。

阵亡者家属的哭声与对海王殿下的感恩声交织在一起，更加凝聚了军心民心。

接下来的一段日子，是没完没了的接见、议事、封赏等事务

来自琉球的使臣，献上了丰厚的贺礼，言辞极其谦卑，只求“殿下庇佑”。

暹罗、占城，也派来了使者，言辞恭敬地祝贺“诸海之王”的伟绩。

荷兰东印度公司的代表也来了，是一个满头红发，留着浓密胡须，叫做“范·德容”的商人。

与范·德容一起来的，还有一个叫做“威廉·汉密尔顿”的英格兰船长。

他们都是新教教徒，与天主教对抗激烈，乐见西班牙与葡萄牙被东番水师击溃，这样他们才更有获取更大利益的机会。

威廉和范德容操着生硬的官话，表达了“友好的祝贺”和“对自由贸易的渴望”，并试探性地询问能否获得在马尼拉、满剌加，乃至东番、壕境的贸易特许。

朱常洵亲自接见，客气而坚定地表示，贸易欢迎，但需遵守大明的规矩，依法纳税，不得贩运违禁品，更不得涉足军火、人口，船上人员只能在指定的“港口泊位”和“对外贸易区”活动，如果合作愉快，未来或许逐渐放开限制，甚至……结盟。

威廉和范德容很开心，东番愿意与他们贸易，即代表尼德兰和英格兰，被允许替代西班牙、葡萄牙取得远东的部分商业份额。

即使只是部分份额，但也是极为巨大利益。

此前远东商业利益，几乎全被西班牙和葡萄牙独占，由于宗教之争，英格兰与尼德兰是西班牙、葡萄牙的死敌，海上碰见必被劫掠杀戮，因此只能躲在偏远的爪哇，靠着香料和大明走私商人运货，混点汤汤水水。

要知道，相对于南洋的香料，大明的丝绸、茶叶、陶瓷更是欧洲的硬通货，尤其南洋香料产量有限，有时候等两三个月都装不满船舱，而大明通过作坊大面积生产，货源量大管饱。

更重要的是，未来可期！

海王殿下的意思很明确，接下来的合作，相当于是视作考察期，如果合作令海王殿下满意，他们得到的权限和份额会越来越大，尤其“结盟”两字。

他们还有个大惊喜，海王殿下居然能说英语。

口音与词汇有不小差别，只是大体能够听懂意思，但已足以令这两个代表瞠目结舌，欣喜万分。

海王殿下还主动写一封亲笔信，分别让他们带去给英格兰的伊丽莎白女王和奥兰治的莫里斯亲王，并分别附赠一份礼物，也赐给威廉和范德容一些特产，例如，一批东番生产的“玉瓷”。

这种骨瓷，美观之外最大的特点是坚固，不像其他陶瓷那么易碎，这就在长久运输和使用上，有了极大的优势。

威廉和范德容自然是千恩万谢。

接见完外使，便是内部封赏和议事。

李旦被叙功擢升为“游击将军”官职，兼任“七海商会南洋主事”，更偏向负责商贸，协助陈第、沈惟敬。

许雄、李坤、陈阿彪等汉人领袖，被擢升巡检、把总等职，协助维持地方。

甲米地船厂的李坤，被擢升为“东番船政所吕宋分所所丞”，全权负责船厂扩建和新舰建造。

朱常洵邀请李坤回东番交流，顺便与李伯栋等李家人见个面。

听闻这个邀请，这个饱经风霜的匠人激动得涕泪横流，跪地叩首不止。

这一日。

在淡北城规模宏大的王府议事堂内，朱常洵召集了所有核心文武。

堂内悬挂着巨大的南洋及周边海图，吕宋、满剌加的位置被特意标注出来。

气氛庄重而热烈。

朱常洵没有坐在高高在上的主位，而是站在海图前，目光缓缓扫过堂下众人：石星、吴惟忠、厉魁、林啸、苏冠、李旦、陈泳溸、王大郎，以及新近提拔的一批将领、文吏。

“吕宋已下，满剌加在握。”

朱常洵的声音平静，却带着千钧之力，“西夷在南海的两颗毒牙，已被我们拔掉，但诸君须知，此非终点，恰是起点。”

他手指点向吕宋：

“今年开始，甲米地船厂，就能为我们建造两千料以上大船。但那边人手远远不足，需大量迁民过去，三年内，我要吕宋主岛，至少十万户汉民在此落地生根，让此地成为我华夏永镇南洋之基！”

“我们的商船和舰队，会像钉子一样，钉在马六甲和爪哇海，葡萄牙人、西班牙人，或是那些心怀鬼胎的土王，有敢挑衅者……定叫他们有来无回！”

“是！”

众人心潮澎湃。

接下来，朱常洵一一分配任务：扩军、练兵、移民、屯田、工坊、学堂……

最后，他走回主位，却没有坐下，双手撑在案上，目光扫视全场：

“我知道，朝堂之上，必有非议。京观之事，杀戮之名，或许会让我背负骂名。但，我不在乎！”

他的声音陡然提高，带着一种决绝：

“对豺狼讲仁义，就是对自己人的残忍！今日我若不立此京观，不杀得他们胆寒，他日西夷卷土重来，屠刀之下，死的便是我万千同胞！我要让这南洋，让这诸海，让这天下所有人都记住——犯我大明天威者，虽远必诛！伤我大明子民者，必以血偿！”

“我们要的，不是朝堂诸公的口头嘉奖，不是史书上的虚名！我们要的，是实打实的土地，是畅通无阻的海路！是我们的子孙后代，能昂首挺胸，在这辽阔大海之间，自由往来，繁衍生息，再不受人欺凌！”

“吕宋只是第一步。接下来，我们要建立的是一个前所未有，跨越重洋的华夏！这需要战舰，需要火铳，需要更多的土地，更多的人口，也需要——”

他顿了顿，一字一句道：“打破一切陈规陋习，挣脱所有枷锁桎梏！朝廷的封赏，会给，但那是锦上添花。我们真正的根基，在这里！”

他指了指脚下，“在东番，在吕宋，在满剌加，在我们用血与火打下的每一寸土地，在每一个愿意追随我们，用双手开辟新天地的百姓心里！”

“从今日起，颁布《招贤令》、《垦荒令》、《通商令》！无论出身，无论来历，只要有才，有胆，有力，东番、吕宋，虚位以待！凡我汉家子民，愿移居吕宋或满剌加者，授田地百亩，免赋十年，提供耕牛、种子、农具！凡工匠、医师、学子，有一技之长者，待遇加倍。李朝难民中，不愿回归李朝而宣誓效忠本王者，给予汉民半数待遇。”

“我们要让天下人知道，跟着本王，有肉吃，有地种，有前程！”

堂下众人，无论文武，只觉得一股热血从脚底直冲顶门，呼吸都变得粗重起来。

海王殿下描绘的，是一个何等波澜壮阔的未来！

不再是困守一隅，不再是仰人鼻息，而是真正地开疆拓土，建立一个前所未有的、强大的、属于他们每个人的新世界！

“愿为殿下效死！愿为大明开疆！”

不知是谁先喊了出来。

紧接着，所有人都单膝跪下，抱拳低吼：

“愿为殿下效死！愿为大明开疆！”

声浪如雷，冲出议事堂，在淡水城上空回荡。

朱常洵看着眼前这些被理想和利益共同点燃的、充满勃勃野心的面孔，心中一片平静。

他知道，自己已经点燃了一把火，一把足以燎原的烈火。

这把火，将从东番、从吕宋开始，烧遍南洋，烧向更广阔的世界。而他要做的，就是驾驭这股火焰，在它彻底失控、反噬自身之前，烧出一个崭新的、强大的、属于汉家的日不落帝国。

他抬眼，望向北方，那是京师的方向。

朝堂的争吵，清流的弹劾……让他们继续吧。

东番已经强大起来，席卷起来的浪潮，没有人能够阻挡。

他朱常洵，要么成为踏浪而行的弄潮者，要么，就被这巨浪拍得粉身碎骨。

没有第三条路。

而与此同时，在遥远的北太平洋上，徐有勉站在“破浪”号的船头，看着南方那似乎永无尽头的、陌生的海岸线，心中也充满了类似的豪情与决绝。

他不知道朝堂的波澜，不知道王府的定策，他只知道，自己肩负着殿下的期望，发现了这片辽阔的新大陆。