中秋夜，葫芦庙的桂花香得发腻。甄士隐提了酒，来寻贾雨村。庙中月色清冷，贾雨村正对月吟那副对联：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”

甄士隐听了，拍案道：“吾每谓兄必非久居人下者！”当下便叫家童速封五十两白银，又取两套冬衣，连黄道吉日都替他算好了。

五十两，不是小数目。刘姥姥后来算过，二十两够庄户人家吃一年。甄士隐出手，是实打实的重礼。可贾雨村收了银、衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。甄士隐只当他名士风度，越发敬重。

贾雨村心里却明白：这不是恩，是买。甄士隐买的是什么？买他这支潜力股。五十两银子，两套冬衣，不过是定金。若他日金榜题名，官袍加身，甄家所得岂止五十两？乡绅结交举子，本就是一笔生意。甄士隐不过先一步识货罢了。

所以第二天五鼓，贾雨村连招呼也不打，只托和尚留了一句话，说读书人不在意黄道黑道，便进京去了。甄士隐醒来，人去庙空，怔了半日，还叹他豪爽。

后来贾雨村果然中了进士，做了官。又因贪酷被革，辗转到了林如海家，教林黛玉读书。再后来，借贾政、王子腾之力，复起补了应天府。上任第一件大案，便是薛蟠为争一个丫头，纵奴打死冯渊。

堂下跪着冯家仆人，哭诉冤情。贾雨村正要发签拿人，旁边门子递来眼色。退至后堂，门子笑道：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我？葫芦庙的事，老爷忘了？”

贾雨村这才认出，他是当年庙里的小沙弥。门子又道：“老爷可知，那被卖的丫头是谁？正是甄士隐的女儿英莲。”

贾雨村心头微微一动，却只叹道：“这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。”然后问门子：“你看这官司怎么断？”

门子便亮出护官符：“贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。薛蟠是贾家、王家的亲戚，老爷的官位又是贾家帮着弄回来的。动薛家，就是动自己的前程。”

贾雨村低了半日头。