死守故土，唯有死路一条。

饿死、累死、被欺凌而死、被冤杀而死，无一幸免。

唯有逃，才有一线生机。

求生的念头，如同野火燎原，瞬间席卷整个辽南大地。

各村各寨、家家户户，无论老弱少壮，皆暗中暗自谋划逃海之路。

起初只是零星百姓，趁着夜色，驾着小木船、竹筏，偷偷绕过松弛的后金岗哨，向着南方海域逃窜。

可随着戍卒扰民愈烈，逃亡的人越来越多，到四月中旬，已然形成浩浩荡荡的全民渡海逃潮。

白日里，辽南沿岸尚且看似平静；每至深夜，海岸线便布满零星灯火、无数舟影。

百姓拖家带口、扶老携幼，背负简单行囊、怀揣仅剩的干粮，冒着海风巨浪、顶着被后金哨骑发现斩杀的风险，前仆后继跃入沧海，向着大明掌控的登州、长生岛方向亡命奔逃。

海面之上，小木船、竹筏、渔舟密密麻麻，层层叠叠，顺着南风与洋流，向南漂泊。

老弱啼哭、青壮喘息、妇人哽咽，海风裹挟着血泪，浪涛载着难民，一路向南，只为逃离辽东苦海。

后金沿岸的松散岗哨，偶有士卒发现逃亡人影，却大多懒于追击。

在他们眼中，逃走些许汉民无关痛痒，既不愿费力跨海追捕，也不愿放弃安逸的扰民享乐，大多只是敷衍观望，任由百姓逃去。

偶有严苛士卒拦截，也只能堵住零星小舟，根本挡不住全民逃亡的大势。

千里辽南海岸线，彻底沦为流民渡海的求生通道，四月中旬，终成整场乱世以来最大的流民渡海高峰期。

无数流民跨海奔逃，尽数涌入大明登莱地界，让本就疲于应对边事、粮饷匮乏的登莱官府，瞬间陷入巨大的安置危机。

登州府衙之内，连日来流民抵达的急报堆积如山，案牍层层叠叠，看得登莱巡抚孙元化身心俱疲、愁眉紧锁。

大堂之内，官吏往来奔走、神色焦灼，人人疲于奔命。

一名推官手持最新文书，快步入内，躬身急报。

“大人！昨夜又有大小舟船七十余艘，辽南流民两千余人抵达登州近海！加之此前陆续抵达的难民，短短十日之间，涌入登莱的辽南流民已逾三万之众！且每日仍有源源不断的难民渡海而来，不见停歇！”

孙元化揉着发胀的眉心，满脸疲惫与无奈，长叹一声。

“三万……短短旬日，竟有如此之多。”

他执掌登莱海防数年，年年接收辽东逃难流民，却从未见过如此汹涌、如此密集的渡海潮。

往年流民逃难皆是零零散散、分批而至，官府尚可从容安置、分拨口粮、划拨荒地。

可此番流民蜂拥而至，人数暴涨、速度极快，彻底击穿了登莱官府的承载底线。

“辽东到底发生了何事？为何四月以来，流民出逃骤然成潮？”孙元化沉声问道。

推官躬身回禀，字字沉重。

“据逃来的难民口述，后金驻守辽南的甲兵久守懈怠、军纪崩坏，连日下乡掳掠扰民、苛待百姓，夺粮夺物、强征民夫、肆意欺凌。”

“辽南百姓无以为生、绝境难存，只得举家逃海，只求入大明境内求一条活路。”

“且长山岛义军蛰伏不出，后金守军无所忌惮，扰民愈烈，村镇残破、屯寨萧条，百姓已然无土可耕、无粮可食、无家可归，除了逃亡，别无生路。”