签房内，笔尖悬于纸上，墨滴将落未落。那枚刻有北斗七星纹的铁戒微微一颤，戒面纹路泛起暗红光泽，仿佛被某种力量自内而外灼烧。执笔的弟子指尖微动，笔锋偏斜，墨迹在纸上洇开一道裂痕般的痕迹。

铁无心收回手，铁戒光泽隐去。他盯着执事手中那道密令，目光沉静，却已在心底记下玉蝶飞走的方向。

半个时辰后，执事当众宣读宗门急令：“北岭三村接连暴发疫病，村民神志不清，口吐黑气，疑有魔道作祟。命药王谷陆清歌即刻前往查证，炼器院可遣一人随行采铁。”

堂下众人哗然。陆清歌站起身，素白衣袖轻扬，药囊紧系腰间。她未多言，只点头应下。

铁无心踏前一步：“我需北岭生铁淬炼玄铁义肢，愿同行。”

执事略一迟疑，目光扫过他左臂那截漆黑如墨的金属臂膀，点头允准。

两人出殿，天色阴沉。山风卷着残雪扑面，陆清歌取出一枚药丸含于舌下，眉心微蹙。铁无心察觉她神色有异，低声道：“你已察觉了？”

“那道密令，”她声音极轻，“用的是血神教独有的‘蚀心符纸’，遇活人气血才会显字。宗门执事不该认不出。”

铁无心冷笑：“所以他才当众宣读——就是要让活人之气激活符纸，让所有人都沾上魔气痕迹。事后追查起来，谁也说不清是谁泄露的。”

陆清歌不再言语，只将药囊中三十六根灵草抽出，草尖皆已泛黑。她指尖一捻，草屑如灰飘落。

两人御符飞行，半日后落于北岭村口。

村门歪斜，门楣上贴的驱邪符纸被撕去半张，残留部分焦黑如烬。地面无脚印，却有一道道暗色拖痕，似有人被拖行过。村中寂静，连犬吠都无。

铁无心蹲下，玄铁义肢掌心贴地。刹那间，掌心裂开一道缝隙，赤红火焰喷涌而出，顺着地面黑痕蔓延。火焰所过之处，黑气如活物般蜷缩退避，地面石板发出“滋滋”声响，冒出腥臭白烟。

“是九幽蚀魂蛊的前兆。”陆清歌蹲在一户人家门前，从门缝抽出一根发黑的稻草，“蛊虫未入体，但魔气已渗入水源与粮食。再过三日，全村都会变成行尸走肉。”

铁无心站起身，义肢火焰未熄。他望向村中祠堂方向，那里屋顶塌了一角，香炉倾倒，炉灰中混着半截断裂的人指。

“有人试过反抗。”

话音未落，祠堂内传来“咚”的一声闷响。

两人对视一眼，悄然逼近。陆清歌贴墙而行，指尖从药囊取出一撮淡绿药粉，轻轻洒在门槛处。药粉落地即凝，形成一层几乎透明的薄膜。

铁无心一脚踹开祠堂门。

屋内，七名村民直挺挺站立，双眼全黑，口中溢出黑气。他们动作僵硬，却在听到声响后齐齐转头，脖颈发出“咔”的一声脆响。其中一人手中还握着锄头，锄刃上沾着干涸的血迹。

“退。”陆清歌低喝。

铁无心后撤一步，义肢横扫，火焰化作长链，猛然抽向最近的村民。火焰触及其身，黑气“轰”地燃起，那人发出非人的嘶吼，皮肤迅速焦黑，却仍向前扑来。

“烧不死？”铁无心瞳孔一缩。

“不是活人。”陆清歌掐诀，药粉自袖中飞出，在空中结成一张细网，罩住三人。网丝缠绕其身，黑气被暂时封锁。但仅过数息，药网便开始发黑、碎裂。

“是傀儡，不是中毒。”她声音发紧，“有人用活人炼成了魔傀。”

铁无心咬牙，义肢核心嗡鸣，火焰温度骤升。他不再保留，双掌拍地，火焰如潮水般涌出，瞬间将祠堂地面覆盖。黑气在火中扭曲挣扎，村民躯体崩裂，露出体内缠绕的黑色丝线。

“是血线蛊丝。”陆清歌认出那丝线，“有人用蛊丝操控他们的经脉，把人当傀儡使。”

话音刚落，村外枯井方向传来“咯咯”声响。

井口黑雾翻涌，七道身影缓缓爬出。他们身披黑袍，周身缠绕着半透明的怨魂，每走一步，地面便结出一层黑霜。为首者手中提着一只青铜铃，铃舌已被削成尖锥。

铁无心立刻将陆清歌挡在身后，义肢火焰凝于掌心，呈防御姿态。

“青阳剑宗的人？”黑袍人声音沙哑，“来得正好。这村子的魂魄，我们血神教收了。”

陆清歌冷声道：“你们竟敢在宗门脚下炼制魔傀？”

“炼？”黑袍人轻笑，“我们只是唤醒他们。这些人早被种下心蛊，只等一声令下，便为我教所用。”

铁无心忽然开口：“你们的令，是从宗门传出来的吧？”

黑袍人笑声戛然而止。

“有趣。”他缓缓抬起手，摘下面具。

面具下，是一张毫无表情的脸——皮肤苍白，双眼空洞，嘴角僵直上扬，如同被强行撕开。

铁无心瞳孔骤缩。

这张脸，与昨夜在签房外见到的巡夜弟子，一模一样。

“不是一个人。”陆清歌声音微颤，“是批量炼制的傀儡。他们已经渗透进宗门，用同样的脸，换着身份活动。”

“所以玉蝶传令时，执事毫无察觉。”铁无心明白过来，“他们根本不知道自己在传什么——他们的身体，早就不是自己的了。”

黑袍人将面具丢在地上，发出金属碰撞的脆响。“你们知道得太多。”他举起青铜铃，铃声刺耳响起。

七名魔修同时抬手，黑气凝聚成锁链，直扑二人。

铁无心怒吼一声，义肢火焰暴涨，化作火墙横挡。陆清歌迅速布阵，药粉洒地，百草化藤，瞬间织成一道屏障。黑气锁链撞上屏障，藤蔓迅速发黑枯萎，但终究挡下了第一波攻击。

“撑不住多久。”陆清歌喘息，“他们有七人，我们只有两个。”

“那就别撑。”铁无心咬牙，义肢核心发出过载的嗡鸣。他猛然一拳砸地，火焰自掌心炸开，直冲祠堂屋顶。轰然巨响中，瓦片飞溅，梁柱断裂，屋顶被硬生生炸出一个大洞。

烟尘未散，铁无心拽住陆清歌手腕，纵身跃上断墙，借势冲出包围。

身后，黑袍人冷眼注视，未追。

“让他们走。”他低声，“消息传回去才好。让青阳剑宗知道——他们的弟子，已经有一半，是我们的人了。”

铁无心与陆清歌一路疾行，直至离开村庄十里，才在一处山坳停下。

陆清歌靠在石壁上，指尖微抖。她从药囊取出一枚银针，刺入自己手腕，逼出一滴黑血。血珠落地，瞬间腐蚀出一个小坑。

“魔气已经入体。”她低声道，“我中了轻毒。”

铁无心摘下义肢外层护甲，内部核心已微微发黑。“火焰净化有效，但消耗太大。再打两轮，我就撑不住了。”