其余几人闻言，也只能压下心中的惋惜，不再继续纠结此事。她们清楚心结入骨之人最难劝说，更何况对方本就有安稳避世的底气，强行拉拢反而会徒增反感。

顾寒伊抬手一挥，身前流转的推演光幕再度铺开，密密麻麻的棋局红线疯狂跳动，原本趋于平稳的虚空棋局脉络，此刻正在疯狂躁动、扭曲异变。

她神色骤然一凝，语气瞬间凝重：“不对劲，诸天顶层天网的搜查力度，骤然翻倍了。”

“墨渊调动了海量本源棋力，正在全域溯源虚空夹缝，锁定一切隐秘藏匿点，目标直指所有游离在外、不曾归顺棋局的七曜强者。”

苏轻瑶眸光一沉，望着天穹不断下沉的灰暗死气，补充道：“速度太快了，按照这个溯源进度，最多三日，就能锁定那处隐居秘境的具体坐标。”

众人皆是心头一紧。

谁都没想到，墨渊的清算来得如此迅猛，方才退兵不过短短片刻，执棋者便已经开启了全面清场。

唯有立于高台中央的宋应，神色始终平静无波，眼底没有丝毫意外。

一切都在他的预料之中。

他留在秘境壁垒上的那一缕帝道气息，就是精准的引路火种。墨渊本就多疑狠厉，又捕捉到了自己亲临秘境的痕迹，必然会认定那位隐居同乡暗中与暗星勾结，根本不会给对方任何辩解和蛰伏的机会。

这场灾祸，本就是他亲手引来的。

可他面上不露分毫，只是微微颔首，做出和众人一样的担忧模样，沉声开口：“墨渊急于清扫所有场外变数，就是想在终局大战之前，彻底消除一切不确定因素，接下来，我们也要收紧防线，随时准备应对棋局主力的强攻。”

“寒伊，你们继续推演天网棋路，提前预判墨渊主力进攻路线；凶煞，你镇守暗星正面防线，但凡有棋局傀儡靠近，直接斩灭，不必留守。”

他有条不紊地下达一道道作战指令，语气沉稳可靠，依旧是那个能稳住全场人心的暗星之主。

黑衣凶煞沉默颔首，手中长刀微微震颤，凛冽杀意在体表悄然蛰伏，随时可以迎战来袭之敌。

顾寒伊五人立刻各司其职，全身心投入棋局推演与阵法调度之中，所有人都在为即将到来的大战紧绷心神，没有一人察觉到，他们敬重信任的主上，早已暗中布下了一局无人知晓的棋。

晚风掠过高台，卷起宋应一袭白衣，他抬眸望向遥远虚空夹缝的方向，心底轻叹一声。

宋应打心底不想用这种方法，他很能理解这种被人背叛的感觉，所以会打心底对对方有着怜惜。

“我为什么会有怜惜的想法。”他太懂那种被人暗中算计、被命运推着坠入深渊的无力感，也亲身经历过真心被碾碎、信任被辜负的痛楚。正因切身明白背叛与逼迫有多刺骨，他才越发怜惜那位闭门避世、只求安稳度日的同乡。

可偏偏，是他这个唯一的同乡，亲手撕开了对方最后的安宁，亲手将灭顶战火引到对方门前。

下一秒，宋应眼底骤然闪过一丝厌弃。

啪。啪。

清晰的痛感顺着脸颊蔓延开来，瞬间压下心底泛滥的柔软怜惜。

我为什么会有怜惜的想法。

曾经的他，独行万古棋局，杀伐果断，心硬如铁。为了破局求生，为了碾碎执棋者，他可以毫不犹豫舍弃无关之人，可以不择手段布局设陷，从来不会被无用的共情、多余的心软牵绊脚步。

是身边有了并肩同行之人，有了需要守护的暗星子民，长久的安稳与相伴，磨平了他棱角里的冷酷，让他渐渐找回了凡人的共情与善意。

他是暗星的主心骨，是所有人最后的依仗，他不能心软，不能共情，更不能因为一时的愧疚，推翻能决定全员生死的布局。

一边是素昧平生、本该独善其身的同乡，一边是朝夕相伴、托付性命的同伴与子民。

两记耳光，打醒心底泛滥的柔情，斩断不该有的恻隐。

多余的怜悯，到此为止。

只是无人知晓，这位看似从容运筹一切的暗星之主，也曾在无人看见的角落，为自己的不择手段，有过片刻的动摇与自责。

属于灰袍男子的劫，如期而至。

宋应垂眸，指尖攥紧又缓缓松开，眼底最后一丝残留的愧疚彻底烟消云散，重归一片冷冽清明。

棋局之争，本就是不死不休的博弈。

他已经给过对方选择的机会，好言劝说，坦诚提醒，同乡之间该有的善意与情面，他尽数做到。是对方执意封闭自我，拒绝入局，那便只能由外力，强行打碎他的逃避。

不必自责，无需心软。