秦淮茹垂下眼皮，苦笑了一声：

“我现在哪还有什么名声啊。院里背地里嚼舌根子的人还少么，多添两句少添两句，我这张脸皮早就磨厚了。”

林卫东斜了她一眼，语气不咸不淡：

“你不在乎名声，我可还在乎呢。”

“我好歹也是个刚提拔的供销组长，还没说媳妇呢，可不能让你坏了我的行情。”

秦淮茹听他这么不给面子地打镲，脸颊微微泛红，强撑着笑脸套近乎：

“卫东兄弟，你真会拿嫂子开涮。满轧钢厂打听打听，谁不知道你林组长年轻有为，将来的弟妹肯定是个大户人家的黄花闺女。”

林卫东摆了摆手，懒得听她灌迷魂汤：

“行了，别给我戴高帽子了。”

“你向来是无事不登三宝殿，今儿特意挑这前院没人的时候摸过来，到底有啥事儿？直说吧。”

秦淮茹两只手交叠在膝盖上，指甲深深掐进掌心。她眼神有点发直，怔怔地盯着煤炉子里窜出来的火苗，半天没言语。过了好一会儿，她才轻轻叹了一口长气，幽幽地说道：

“我很迷茫。”

林卫东一听这话，没忍住直接乐出了声。

“你迷茫什么？你这日子在大院里扒拉着算，多少人眼热呢。家里有个大男人在轧钢厂上班，旱涝保收吃定量。你自己虽然没工作，可生了一儿一女，儿女双全，香火也立住了。贾张氏虽然脾气臭了点，可年纪搁在那儿摆着呢，能活多少年？等你把贾张氏熬进了土里，那间大瓦房全归你们一家四口，这好日子不就直接掉你手里了么？”

秦淮茹苦笑着摇了摇头，眼底满是化不开的愁苦：

“哪有你想的那么便宜啊。东旭那点能耐你又不是不知道，一个月三十八块六毛钱，根本填不饱一家人的肚子。”

“棒梗现在正是长身体的时候，小当还在吃奶，我成天吃糠咽菜，胸口瘪得连口稀汤水都挤不出来。”

“我婆婆每天还得吃止痛片，三天两头闹着身上疼，不给钱买药就撒泼打滚骂大街。”

“一个月下来，粮本上的细粮不到月中就见底，天天只能拿红薯干和棒子面掺野菜熬糊糊充饥。这日子，是人过的吗？”

林卫东吸着烟，慢悠悠地分析到：

“贾东旭好歹是个二级工，三十八块六在厂里真不少了。”

“要是按你这么说，那厂里那些拿三十三块的一级工，还有一个月拿十八块钱的学徒工，他们家里的老婆孩子难道都不过日子了？”

秦淮茹被这话一撅，顿时噎得哑口无言。

贾家的情况她自己心里清楚，在南锣鼓巷这片胡同里，他们家确实算不上富裕，可也绝对算不上最穷的。

阎埠贵一家六口人，就靠阎老抠一个月三十六块五的教师工资硬撑着。

阎家四个孩子，大大小小全拉扯大了，虽然顿顿算计到咸菜丝上，但也从没见谁饿死在炕头上。

贾家真要说过不下去，那全是矫情。

真难过吗？其实并没有难过到要上街要饭的份上。但真要说舒坦，心里头那股子抓心挠肝的憋屈，一天比一天沉重。

林卫东看着她阴晴不定的脸色，直接戳破了她的心思：

“说白了，你们家这些年，就是被何雨柱给惯出毛病来了。傻柱以前隔三差五往回捎网兜饭盒，里头装的全是领导小灶剩下来的好肉好菜。这些好东西，何大清不在家，全顺理成章地便宜了你们贾家的肚皮。何雨柱一个人的饭盒，生生撑起了你们贾家大半张饭桌的油水。”

秦淮茹身子猛地一颤，眼皮子不安地跳动了两下。

林卫东弹了弹烟灰，接着往下数落：

“你们家常年吃何雨柱带回来的油水，早就吃成理所当然了。舌头养叼了，肠胃也养娇贵了。这冷不丁傻柱被撤了食堂大厨的职，发配到锻工车间抡大锤，饭盒彻底断了顿。一下子让你们退回去天天啃窝窝头、咽咸菜疙瘩，你们的嘴和肚子受不了了。由俭入奢易，由奢入俭难，说的就是你们贾家。”

林卫东撇了撇嘴，语气里尽是不屑的嘲讽。

“以前易中海两口子无儿无女，一个月工资七十多块钱，伙食都没你们贾家吃得油水足。”

“你们家隔三差五屋里就飘出荤腥味，棒梗在院里跑着，嘴角全抹着白油。”

“现在何雨柱的油水断了，你婆婆嘴里淡出鸟来，自然天天在家里指桑骂槐找你的不痛快。”

秦淮茹眼圈一红，两行泪无声无息地从白净的脸颊上滑落下来，她抬起粗糙的手背揩了揩眼角，声音带着浓浓的哭腔：

“卫东，你是个聪明人，什么事都看得透亮。可你不知道我心里的苦啊。”

林卫东嗤笑一声，身子往后一仰：

“你心里有什么苦？说来听听。”

秦淮茹吸了吸鼻子，声音带着几分颤意和委屈：

“老虔婆嫌我没本事，借不来钱粮。可她也不用脑子想想，这些年，我这张脸在大院里还有什么可信度？”

“每次借了人家的东西我想还，可她总是撒泼打滚地阻挠着不让还。她成天在家里嚷嚷，说什么‘凭本事借来的，凭什么要还’！这一来二去，院里还有什么人肯借给我？”

“三大爷见着我就绕道走，前院后院那些老娘们背地里全防着我跟防贼一样。”

“现在家里揭不开锅，她倒怪我没用，天天坐在炕头上摔打碗筷指桑骂槐。”

林卫东冷哼了一声，半点不同情：

“那也是你自找的。当年第一次借东西不还的时候，你怎么不硬气点拦着？占小便宜尝到了甜头，现在名声臭了被反噬了，跑我这儿掉眼泪顶什么用？”

秦淮茹紧紧咬着下嘴唇，眼泪掉得更急了，几乎要泣不成声。

“还有东旭……”

“东旭最近整个人都变了，疑神疑鬼的，没事儿就冲我发邪火。”

“下班一进门，鞋子一甩就盘腿坐在炕上，拉着张死人脸。”

“看我哪儿都不顺眼，做饭咸了淡了都要骂两句，甚至……甚至还怀疑我在外头跟别的男人眉来眼去，不干不净……”

林卫东听完，冷笑了一声，身子往椅背上靠了靠：

“贾东旭疑神疑鬼？难道全是他平白无故瞎猜的？”

“贾家嫂子，有句老话怎么说来着？若要人不知，除非己莫为。”

秦淮茹一听这话，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。她猛地抬起头，看着林卫东，眼神里全是藏不住的惊恐和慌乱。

这事儿是她心底压得最深的一根刺，也是她最见不得光的要命把柄。