辽东，距离京城两千里，再有二三百里就能抵达高丽。
临时扎就的营地，随着一声哨响，一只灰扑扑的鸽子被迎接的番子接住。
他非常熟稔地从鸽子爪子上解下一个小巧的铜质圆筒，拧开圆筒的盖子，从里面倒出一个纸卷。
他一手捏着鸽子，一手拿着纸卷，来到了一处营房。
“副都督，京城来的飞鸽传书！”
他将纸卷递给了一身阴柔的郑廉。
郑廉穿着大红箭袖袍服，外面罩着皮甲。
抬手接过纸卷，展开，细细的将上面的每个字、每句话都看了一遍，然后又反复咀嚼。
纸卷上，用蝇头小楷写了五六行字。
讲了些吃好饭睡好觉的客套日常，又提到了自家表兄参加的恩科。
然后，就没了！
没有任何隐秘，也没有任何不对劲。
郑廉垂下眼睑，将纸条递给番子：“拿去吧，还跟以前一样，处理好，切莫露出半点破绽！”
“是！”
番子应了一声，便转身退了出去。
退出营帐，回到自己的住所，他小心翼翼地将纸条重新卷好，放到圆筒里，又熬了蜡油，重新进行蜡封。
整个流程，如行云流水，十分得熟练。
最后，将圆筒重新固定到鸽子爪子的卡扣上。
……
嗡！
半空中，传来鸽子的响动。
主帅的帅帐旁，有亲卫听到声音，便赶忙拿起哨子吹了吹。
听到哨声，鸽子再次降落。
“太子爷，京中的飞鸽！”
亲卫抱着鸽子，进入到帅帐，双手捧给了坐在书案后看账册的元驽。
“嗯！拿来吧！”
元驽抬起一只手。
亲卫便将鸽子爪子上的铜质圆筒取了下来。
他没有开封，而是将完整的圆筒送到元驽的手上。
元驽接过，放到眼前，看了看上面的蜡封，眼底飞快地闪过一抹暗芒。
他故作随意地拧开盖子，将纸卷倒了出来。
“阿宝！见字如晤！”
纸卷的第一行，就是这句话。
元驽立刻便明白了，阿延这是要跟他说比较“私密”的话。
因为夫妻俩相处的时候，只有非常亲近的时候，苏鹤延才会叫他阿宝。
开玩笑，说些无关紧要的话题，苏鹤延会张口闭口地“劣马兄”。
若是稍稍正式些，却又不是那么隐秘的话题，她会亲昵地唤他“表哥”。
若是需要客套，说些废话，苏鹤延又会假模假式地尊称他“爷”！
苏鹤延与元驽太熟了，对他的称呼也多。
但，每一种都是有相应的场合与态度的，同样熟悉苏鹤延的元驽，也能从每个不同的称呼里，体会到她的用意！
元驽看到“阿宝”这个称呼，就开始格外用心地研究苏鹤延写的每一个字。
“阿延提到了钱锐，也就是说，这个纸条，要用她跟钱锐小时候玩儿过的一种文字游戏来解读！”
这般想着，元驽便开始有规律地从纸条上选出几个字：
郑，外室子！
元驽在心底将这几个字细细咀嚼，然后，他笑了：
不愧是阿延，竟查到了这样的隐秘。
元驽将纸条摊平，用镇纸压好，等纸条不再卷曲，他就会收到一个册子里收好。
这本册子，夹的都是苏鹤延写来的“信”——
他不能烧掉。
若是毁掉，就证明这里面有秘密，他在销毁证据。
世人都知道，元驽与苏鹤延感情极好，元驽非常爱重他的太子妃。
既然爱重，就会爱屋及乌，哪怕是对方寄来的一封信，也会珍之、重之。
尤其是在元驽出征的情况，他见不到人，更要“睹物思情”。
再说了，元驽也确实爱屋及乌，阿延写给他的每个字，都是对他的惦念与关心呢。
所以，这些信，决不能销毁。
元驽非常确信，自己收到的每一封“信”，跟着他一起出征的缉事厂副都督郑廉都会提前看到。
元驽敢打赌，依着郑廉等探子的行事做派，他们看到这些带文字的东西，不会只是看看，他们会记下来。
元驽收到后的所有举动，稍有一丝异常，都会引起郑廉的怀疑，他会重新研究这些信。
元驽相信苏鹤延的“加密”手法，但，明明可以避免，没必要徒增麻烦。
“郑廉，接下来，我们就要好好的相处了！”
一个断子绝孙的人，忽然有了儿子，即便是最卑贱的外室子，对于他来说，也是人生唯一的希望。
元驽想，依着郑廉的聪明与果决，他知道接下来该怎么办！
阿延写这封信过来，不只是告诉他有这件事，更是表明，她已经把人控制住，不让任何人知道！
手里有了底牌，元驽与郑廉谈合作的时候，也能更有把握。
“唔，我现在也不是要让他背叛圣上，只是让他睁一只眼闭一只眼，他应该能做出最明智的选择！”
元驽暗自在心底这般想着。
虽然他与苏鹤延的通信，只有属于他们的“默契”。
但，身边总有郑廉这么一头鹰犬，元驽说话行事都不方便。
大军即将抵达辽东卫，元驽还要在辽东的卫所搞些事情，郑廉若时刻盯着，他将平添许多麻烦。
他不需要郑廉做什么，只要郑廉什么都不做。
两天后，在大军抵达辽东卫的前一天，元驽又收到了苏鹤延发出来的飞鸽传书。
而通过这份纸条，元驽知道了一个姓，一个地址！
元驽知道，他那张名为底牌的拼图拼完整了。
翌日，大军继续行进。
辽东卫卫所就在前方不足三十里路的地方。
秋风起，树叶落了满地，官道上，还有前两日下过雨后变硬的车辙印儿。
元驽骑着马，马蹄哒哒哒地踩在有些冷硬的黄土路上。
“阿延果然没有骗我，辽东确实比京城冷许多！”
八月中，京城还是树叶泛黄的仲秋，一早一晚略凉些，可也不会像辽东这般，地上竟有了白霜。
听途径驿站的驿丞说，过些日子，可能就会下雪。
不到九月啊，居然就能下雪。
难怪阿延给他准备了那么多棉衣、裘衣，还有她命人新制的羽绒衣。