第二天天还没亮，老张就把王谦叫醒了。

“赶海得赶早，潮水不等人。”老张站在院子里，手里提着两个柳条编的筐子，筐子不深，但很结实，编得密密的，装蛤蜊蛏子不会漏。他穿着一双旧胶鞋，裤腿挽到膝盖上面，露出两截黑红色的小腿。他递给王谦一个筐子，“拿着，装东西用。”

王谦接过去掂了掂，筐子很轻，背着不碍事。他回头看了看屋里，黑皮他们还在睡，呼噜声此起彼伏的。他轻手轻脚地走出院子，白狐不在脚边，他忽然有些不习惯。在山里的时候，白狐总是第一个跟上来，跑在他前面，替他探路。现在脚边空空的，只有海风吹过来，咸腥咸腥的。

老张带着他往海边走。天还没亮透，东边的海平线上只有一线灰白色的光，海面黑沉沉的，浪声哗哗地响，一浪接一浪，永不停歇。码头上已经有人了，几个老渔民蹲在码头边整理渔网，准备出海。看见老张，他们喊了一声“老张”，老张摆了摆手，带着王谦往码头南边的滩涂走。

滩涂在码头南边，是一片浅滩，退潮的时候露出来，涨潮的时候淹下去。老张说赶海就得在退潮的时候赶，潮水退了以后，滩涂上的蛤蜊蛏子海螺螃蟹全都露出来了，弯腰就能捡。要是涨潮的时候来，什么都看不见，脚底下踩到什么都摸不着，有时候还会被潮水困住。

“今天的潮汐是几点退？”王谦问。

“四点半退，七点涨。”老张看了看天，“现在四点出头，潮水刚退了一半。再等半个钟头，滩涂就全露出来了。赶海要看潮汐表，每天不一样。初一十五是大潮，退得远，露出来的滩涂大，东西多。初八二十三是小潮，退得近，东西少。今天是四月十六，大潮刚过，潮水退得远，能捡不少。”

王谦蹲在滩涂边上，用手试了试水温。水凉丝丝的，但不刺骨。他脱了靰鞡鞋，把裤腿卷到膝盖上面，光着脚踩进滩涂里。脚下的泥软塌塌的，一脚踩下去陷进去半个脚掌，拔出来的时候带出一坨黑泥。泥里有小石子和小贝壳，硌得脚底板痒酥酥的。

“别往深处走，这边就够了。”老张也脱了鞋走进滩涂，弯着腰，眼睛盯着脚下的泥地，一边走一边看。走了几步，他蹲下来，用手指戳了戳泥地，泥地上有一个小孔，往外冒着细细的水泡。“蛤蜊。”老张用手指头沿着小孔往下挖，挖了两寸深，一个蛤蜊露出来了，灰白色的壳，圆圆的，比拇指甲大一圈。他把蛤蜊从泥里抠出来，在水里涮了涮，扔进筐子里。

“看到没？”老张站起来，“蛤蜊在泥里会冒泡，看见冒泡的地方往下挖，准有。冒的泡越小，蛤蜊越小；冒的泡越大，蛤蜊越大。”

王谦蹲下来，学着老张的样子找冒泡的小孔。找了一会儿，找到一个，用手指头沿着小孔往下挖。挖了两寸深，果然一个蛤蜊露出来了。他抠出来在水里涮了涮，扔进筐子里。他蹲在那里继续找，找到一个挖一个，挖了十几个，筐子里就有小半下蛤蜊了。

“蛏子不一样。”老张弯着腰往前走了一段，“蛏子的洞跟蛤蜊不一样，蛏子的洞是斜的，洞口有两个，一大一小。看见两个挨着的洞口，那就是蛏子洞。挖的时候从大的洞口往下挖，蛏子就在底下，一根肠子一样的肉，白白的，长在泥里。”

老张找到一个蛏子洞，蹲下来挖给王谦看。挖了半尺深，一根白嫩嫩的蛏子露出来了，细长细长的，像一根粉条，比筷子粗一些。老张把它从泥里拔出来，扔进筐子里。

“蛏子比蛤蜊难挖，洞深，挖浅了挖不着。”老张站起来拍了拍手上的泥，“挖的时候小心点，别挖断了，断了就不值钱了。蛏子皮薄，一碰就破。”

王谦蹲下来找到一个蛏子洞，学着老张的样子挖。挖了半尺深，蛏子露出来了，白嫩嫩的，细长细长的。他小心地把它从泥里拔出来，没断，完整的。他把蛏子放进筐子里，站起来活动了一下腰。

“海螺好捡。”老张带着他往滩涂边上走。滩涂边上是一片石滩，石头上长满了青苔，滑溜溜的。海螺就吸在石头上，褐色的壳，圆圆的，比拇指大一些。老张弯腰从石头上抠了一个下来，扔进筐子里。“海螺吸在石头上，用手抠，抠不动就用石头砸，砸碎了壳取肉。”