四月十五，天刚亮，王谦带着黑皮、栓柱、大壮、刘建国、李志刚出了屯子。

杜小荷抱着梅梅站在屯口的老槐树下，王小山蹲在她脚边，手里拿着一根棍子在地上画着什么。王谦走的时候，杜小荷没有多说，只说了一句“小心点”。王谦点了点头，在她额头上亲了一口，又蹲下来抱了抱王小山，然后转身走了。

走了几步，他回头看了一眼。杜小荷还站在老槐树下，远远地看着他。梅梅趴在她肩膀上，小脸蛋红扑扑的。王小山站起来朝他们挥手，喊着“爹早点回来”。王谦挥了挥手，转回头，加快了脚步。

六个人走到镇上，坐上了去海边的火车。绿皮火车，车厢里坐满了人，有挑着担子的农民，有抱着孩子的妇女，有背着工具包的工人，还有几个穿制服的铁路工人。空气里混着各种味道——汗味、烟味、干粮味，还有车窗外面飘进来的煤烟味。黑皮靠着窗户坐着，看见什么都新鲜，一会儿指着窗外说“看那棵树”，一会儿指着远处说“那是什么山”。栓柱靠着椅背闭目养神，大壮和刘建国坐在一起，刘建国从兜里掏出笔记本翻着看，大壮在旁边打盹。李志刚靠着窗户坐着，眼睛看着外面飞速掠过的田野和村庄，不知道在想什么。

火车走了大半天，下午的时候到了海边小镇。车停稳，六个人背着背包下了车。站台很小，只有几间平房，站台上稀稀拉拉地站着几个人，有的是来接人的，有的是刚下车的。王谦走出站台，站在站前的小广场上朝四周看了看。

小镇不大，只有一条主街，街两边是低矮的石头房子，房顶上压着石头。空气里有一股咸腥味，是海风吹过来的，跟山里的松脂味完全不一样。王谦深吸了一口气，那股咸腥味钻进肺里，凉丝丝的，让他想起去年冬天他来海边看船的时候闻到的味道。

“这就是海？”黑皮站在王谦旁边，四处张望。他从来没见过海，也从来没见过海边的小镇。山里的房子是土坯的，这里的房子是石头的，山里的路是泥土的，这里的路是青石板的，山里的空气是松脂味的，这里的空气是咸腥味的。一切都跟山里不一样，连天空都好像不一样了——山里的天蓝得发暗，这里的天蓝得发亮，像是被海水洗过一样。

“还没到海边。”王谦说，“这是镇上，海在那边。”他朝东边指了指。东边有一条石板路，弯弯曲曲的，通向远处。路尽头能看见一线灰白色的东西，在阳光下泛着光，那就是海。

“走吧，先去找张海生。”王谦带着他们沿着石板路往镇子里走。

路过一家杂货铺的时候，王谦进去问了问。铺子里的老头说张海生住在靠海屯，从镇上往东走两里地就到了，在靠海屯最东边挨着码头那排房子。王谦谢了老头，带着大家继续往东走。

出了镇子，路变成了土路，两边是农田和草甸子。农田里种着苞米和土豆，草甸子上长满了野草和野花，风吹过来，野花摇摇摆摆的。远处的海越来越近了，灰白色的水面在阳光下泛着光，海平线隐隐约约的，跟天连在一起。黑皮走几步就朝东边看一眼，“那是什么？那就是海？”

“那就是海。”王谦说。

“好大的水。”黑皮说。

栓柱笑了，“海不就是水，还能是什么？”

“比河大多了。”黑皮说，“比河宽多了。”

走了大约两里地，到了靠海屯。屯子不大，比山里的屯子小得多，只有几十户人家，房子都是用石头垒的，顶是海草铺的，厚厚的一层，灰褐色的，远远看去像一个个草垛子。屯子最东边挨着码头，码头是用石头砌的，伸进海里老长，海水拍在石头上，发出哗哗的声响。码头边上停着几条渔船，有大的有小的，有新的有旧的，船上都挂着网具和浮标。

王谦带着他们走到码头边上。一个五十多岁的老渔民正蹲在码头边补渔网，皮肤晒得黝黑，脸上皱纹像刀刻的。他穿着一件旧褂子，袖子挽到胳膊肘，露出两截黑红色的胳膊。他听见脚步声抬起头，看见几个生人走过来，站起来拍了拍手上的网屑。

“你们找谁？”

“找张海生。”王谦说，“张婶让我来的。”他从怀里掏出那封信递过去。老渔民接过去看了看，又看了看王谦。“我姑妈写的？”

“嗯。张婶是我屯子里的人，她说你懂赶海打渔，让我来找你。”

老渔民把信折好揣进兜里，上下打量了王谦一遍。“你是山里来的？”

“嗯。兴安岭的，打猎的。”

“打猎的？”老渔民笑了，露出一口黄牙，“打猎的来海边干啥？山里没饭吃了？”

“山里够吃，但不够攒。”王谦说，“我想买条船，跟你学赶海打渔。”

老渔民看着他，又看了看他身后的黑皮、栓柱、大壮、刘建国、李志刚。五个人站在码头上，背着大包小包的，一看就是山里人——皮肤黑红黑红的，手上全是茧子，身子板结实。他看了一会儿，点了点头。“行。我姑妈写了信，我帮你。不过先说好，海里的活儿不比山里，累，危险，你怕不怕？”

“不怕。”王谦说。

“怕不怕死？”