瘸子李有天晚上端着碗粥坐在枣树下，吃完把碗搁在石磨盘残骸上，朝院里扫了一眼——劈好的柴火摞了整面墙高，铁砧上搁着一把新打的锄头坯子淬了火没取下来，墙根下码着十几双陈小草缝的鞋垫，枣树干上被陈默撞出来的那些浅印已经让新长的树皮盖住了大半。“三个月了。”他说，手指在拐杖头上搓了一下，“从你打死铁掌刘那天算，明天刚满三个月。县衙不来找茬，刘家不敢出门，铁掌帮还没动静，村里人没人饿死——这三个月是我在苦藤村最安生的三个月。”他把拐杖横过来，用拇指搓了搓杖头上磨出的包浆，“我再给你拖三个月也没问题。但你自己知道——你自己那张面板上，肯定有个数在哪里卡着。”

陈默放下粥碗。面板上那行字他已经看了好多遍：凡躯初启，离铁骨境只差临门一脚。门是关着的，用蛮力撞也能撞开——但他需要更强的外力来把他顶上去。

“明天走。”他说。

瘸子李点了点头：“去哪里。”

“青牛镇。”陈默声音很平，“铁掌帮分舵在那里。赵破山也在那里。”

陈小草正蹲在灶房门口刷碗，手停了下来。她没抬头也没问话，只是把碗放进水盆里泡着，泡了很久才说：“我去给你装干粮。”

陈老实在屋里听见了。他没有拐出来，只是隔着门板说了一句：“青牛镇那边的路比这边好走，都是大路，不像山里全是石头。”停了一会儿，又说，“你小时候第一天学走路摔了二十多个跟头。你娘说你走不稳，我说你是在试哪块石头硬——你不信石头比你硬，非要把每一块都踩碎了才肯走。”

陈默听着，没有接话。

院里月光很亮，把枣树影子铺在两人中间的地上。面板上气血和筋骨的数值离铁骨境还差几个属性值，剩下的差距，可能是在青牛镇的某场硬仗里填上。他闭上眼，继续站桩。呼吸一缕一缕拉长，丹田处的暖流从温热变成灼烫，沿脊椎一节一节往上爬。风声在耳边掠过——他能听出来风是从横断山方向来的，先刮过山脊上的冷杉林，再灌进苦藤村后山那条干涸的河滩，在芦苇丛里绕了半圈，最后才扑到枣树叶上。

明天他会踩着这条路，往山外走。往青牛镇走。往赵破山和铁掌帮的方向走。