越往松林深处走，血腥味就越发浓烈。

陈东明放轻了脚步，左手拨开低垂的松枝，右手按著腰后的猎刀，每走一步都先看清脚底下的情况才敢落下脚步。

李铁柱跟在后面，手里紧紧攥著扁担，脸上的兴奋劲儿早就消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎本能的紧张，嘴唇紧紧抿著，呼吸声也粗重了一圈。

松林里面异常安静，安静得有些不正常。

平时这个时辰，山雀子会嘰嘰喳喳地叫个不停，啄木鸟在树干上敲得梆梆响，可是现在却听不到一声鸟叫，就连松鼠也不见了踪影，整片林子都像死了一样沉寂。

陈东明心里一沉，他清楚地知道这意味著什么。

有体型较大的动物来过，而且是最近发生的事情，大到足以把方圆几百米內的所有小动物全部嚇跑。

又走了百来步，他看见了第一个痕跡。

一棵碗口粗的松树被拦腰撞断了，断口处的木茬子新鲜得还在渗松脂，树干歪倒在一边，把旁边几棵小树也压塌了。

“哥……”李铁柱的声音发紧。

“嘘。”

陈东明蹲下来看了看地上的印记，鬆软的泥地上有一排深深的爪印，五指张开，每个指头的前端都有明显的弧形沟槽。

熊爪印。

而且是大傢伙留下的，光掌宽就有七八寸，整个巴掌比陈东明的脸还大。

“黑瞎子。”陈东明低声说了两个字。

李铁柱的脸一下就白了。

黑瞎子就是黑熊，在这片大青山里算是顶级猛兽了，成年公熊能有五六百斤重，一掌下去能把人拍成肉饼，这东西在山里平时不怎么出来，可一旦出来了，方圆几里地的活物都得躲著走。

“哥，要不咱回去吧？”李铁柱声音都在抖。

“不急。”陈东明顺著爪印的方向继续往前走，“熊已经走了，这些爪印边缘都干了，至少是昨天留下的，它不在这一片了。”

李铁柱將信將疑，但还是硬著头皮跟上了。

又穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗了一块空地，陈东明的脚步停了下来。

那块空地上，像是发生过一场惨烈的搏杀。

三四棵小松树被连根拔起，地面被翻得坑坑洼洼的，到处都是深深的抓痕，泥土和枯叶被搅成了一团烂糊。

地上有大片大片的暗红色血跡，有些已经干了变成了深褐色，有些还带著潮湿的光泽，血腥味浓得让人反胃。

而空地的正中间，倒著一具灰白色的身躯。

是一只狼。

陈东明走近了，蹲下来看了一会儿。

那是一只成年母狼，灰白色的毛皮上沾满了血和泥，身上有好几道又深又长的撕裂伤，最致命的一处在脊背上，整段脊骨被硬生生拍碎了，碎骨刺穿了皮毛，白花花地露在外面。

熊掌拍的。

这只母狼跟那头黑熊打了一场，没打贏，脊骨被一掌拍断之后就动弹不了了，从伤口的出血量来看，它挨了这一掌之后还硬撑了很久才断的气。

李铁柱看见那具狼尸，腿一软差点蹲在地上，扶著旁边的树干喘了好几口气才稳住。

“哥，这是熊乾的？”

“嗯，一头大公熊，少说四五百斤。”陈东明看著周围的搏斗痕跡，“母狼跟它干了一场，没打过。”

“一只狼怎么敢跟熊干？”李铁柱不理解。

陈东明没回答，因为他发现了另一个东西。

母狼的身子底下，压著一团灰扑扑的小东西。

很小，比成年人的拳头大不了多少，蜷缩在母狼的肚皮底下，浑身的绒毛沾满了血和泥，一动不动的。

陈东明小心翼翼地伸出手，把母狼僵硬的前肢轻轻抬起来。

那是一只狼崽子。

刚满月的样子，眼睛刚刚睁开没多久，灰黄色的绒毛又短又软，四条小腿细得跟筷子似的，蜷在那里瑟瑟发抖。

陈东明这才明白母狼为什么要跟黑熊拼命了。

它在护崽。

黑熊找上门来的时候，母狼没有跑，因为崽子跑不动，它只能用自己的身体挡在前面，拼了命也要把那头比自己重好几倍的畜生拦住。

它拦住了。

熊走了，崽子还活著，可它自己的脊骨断了，再也站不起来了。

陈东明看著那只已经冰冷僵硬的母狼，沉默了好一会儿。

他掏出兜里的火柴盒和半截旱菸，划了一根火柴点上，在母狼身前蹲著抽了几口。

烟雾散在松林里，一缕一缕的。

“老规矩。”他把菸头掐灭踩进泥里，转头对李铁柱说，“帮我挖个坑。”

李铁柱愣了一下：“埋它？”

“嗯，老猎人的规矩，见到护崽的母兽，不拔它的皮，不取它的骨，入土为安。”

李铁柱没问为什么，找了根粗树枝当铲子，在旁边挖了一个浅坑。

两个人合力把母狼的尸体搬进坑里，陈东明把它的四肢理顺，让它保持著侧臥的姿势，就好像在睡觉一样，然后一铲一铲地把土盖上去。