医院的事还没来得及细聊，另一条消息，先在城里炸开了锅。

就在那篇院长文章刊登的同一天，报纸中缝里登了一条更短的读者来稿，只有寥寥几百字，却瞬间引爆了全城的讨论。

投稿人是个进山打猎的猎户，声称在阿克雷山区深处，亲眼见到了体长接近两米的巨型昆虫，长得像放大了无数倍的甲虫，外壳坚硬，速度极快，还主动袭击了他的猎犬，一口就把猎犬的脖子咬断了。他开了两枪，子弹打在外壳上只留下一道白印，好不容易才逃回来。

文章末尾，编辑还特意加了一句“内容未经证实，仅供读者参考”，明摆着当成猎奇怪谈来登的。

可架不住市民们闲得慌。

本来就被疫情憋得心里发慌，突然冒出这么个都市怪谈，立刻成了所有人茶余饭后的谈资。

咖啡馆里，难得坐了几桌客人，都在聊这件事。

“两米长的昆虫？扯淡吧，那不成精了？”

“谁知道呢，这怪事年年有，今年特别多。又是瘟疫又是大虫子的，邪门得很。”

“我看就是编的，想博眼球。现在的人，为了上报纸什么瞎话都敢说。”

大多数人都当成笑话听，觉得是猎户看花了眼，或是故意编造博关注。

毕竟昆虫长到两米大，实在太违背常识了。

电视上的科普节目甚至特意请了浣熊市大学生物系的副教授格拉汉姆·巴罗斯，专门做了一期访谈，笑着否定了巨型昆虫的存在。

镜头里的副教授西装革履，语气轻松，带着点学术圈的倨傲：“从生物学角度来说，昆虫的呼吸结构决定了它们不可能长到这么大。节肢动物的体型上限是有物理规律限制的，所谓的两米巨型昆虫，大概率是目击者将野猪或者熊看错了。大家不必恐慌，安心生活就好。”

他说得笃定，笑着摆摆手，像是在听一个无伤大雅的玩笑。

电视机前，奇塔抱着薯片，看着里面侃侃而谈的副教授，翻了个大大的白眼。

“还教授呢，什么都不懂。”她咔嚓咔嚓咬着薯片，不屑地说，“ELID污染区里，比这大十倍的虫子都有。这世界上的人，就是见识太少了。”

叶云坐在旁边，目光落在电视屏幕上，表情却没那么轻松。

他知道，那不是谣言。

T病毒不仅能感染人类和哺乳动物，对昆虫同样有效。阿克雷山区病毒扩散了这么久，出现变异的巨型昆虫，完全在情理之中。

更让他在意的是，昆虫的活动范围。

如果它们已经出现在猎户能到达的区域，说明变异生物正在从深山向城市边缘移动。用不了多久，它们就会进入城区。

“奇塔。”叶云转头看向她，“山里的情况，你熟悉吗？”

“当然熟悉啊。”奇塔立刻坐直了身体，眼睛亮晶晶的，“指挥官，你想让我去看看？”

“嗯。”叶云点头，“确认一下变异昆虫的种类、数量，还有活动范围。如果数量不多，顺手清理掉也可以。但一定要注意安全，不许深入。”

“保证完成任务！”

奇塔一下子就精神了，把薯片一扔，蹦蹦跳跳就去后院收拾装备。比起发传单、维持秩序，她更喜欢真刀真枪地干架。

当天傍晚，天刚擦黑，奇塔就全副武装出发了。

她穿了一身黑色的作战服，背着战术背包，手里拎着她的冲锋枪，腰间别着战术匕首，整个人透着一股干练的凶悍气。和白天那个爱吃甜品、爱撒娇的小姑娘判若两人。

叶云把她送到山区入口的林间小路旁。

夜色渐浓，山林里黑漆漆的，风吹过树叶，发出沙沙的声响，像无数只手在暗处摩挲。

“真的不用我陪你去？”叶云还是有点不放心。

“不用不用。”奇塔摆摆手，笑得露出小虎牙，“指挥官，你就在这儿等我就行。几只虫子而已，我很快就回来。对付这些变异玩意儿，我经验可丰富了，比伯鲁那种变态级别的怪物，这玩意儿简直像蚂蚁一样好对付。”