八月末的浣熊市，暑气还未完全散去，梧桐树上的蝉鸣却不知何时起，少了几分盛夏的聒噪，多了几分焦躁的嘶哑。

日子像被按下了慢放键，又像在看不见的地方悄悄加速腐烂。街头的行人依旧步履匆匆，早餐店的蒸笼冒着白汽，公交车按着固定的路线穿行在城区的街道上，一切看起来都和往年的夏末没什么两样。可只要稍加留意，就能察觉到空气里浮动的不安。

最先变化的是报纸。

方糖咖啡馆的吧台上，永远摊着一份当日的《浣熊市日报》。以前客人们拿起报纸，看的都是财经版、民生版，或是翻到末尾的娱乐版聊两句明星八卦。不知从八月中旬开始，头版上的伤人、凶杀新闻渐渐多了起来。

“昨儿城南又出事了？深夜小巷里有人被咬伤，凶手跑了？”

穿西装的白领端着咖啡，指着报纸皱眉头，“这都第几起了？这个月都第五回了吧？”

“谁知道呢，说是流浪汉打架，抢东西。”吧台后的春田一边擦着杯子，一边轻声接话，语气平静，眼底却掠过一丝了然。

“嗨，多大点事，哪座城市没点治安问题。”另一桌的客人笑着摆手，“反正都是些底层的事，咱们上下班走大路，不往偏僻地方去，就没事。”

类似的对话，每天都在咖啡馆里上演。

伤人案、食人传闻、郊区家畜离奇死亡……这些新闻像投入湖面的小石子，泛起几圈涟漪，很快就被日常的琐碎淹没。对于朝九晚五的上班族、打理店铺的个体户、上学的学生而言，这些都只是茶余饭后的谈资。隔着报纸的油墨字，所有的血腥与诡异都显得遥远而不真实，没人会把这些零散的事件，和“灭顶之灾”四个字联系在一起。

只有少数人，始终紧绷着神经。

吉尔的公寓里，墙面贴满了剪报与地图。红色马克笔在浣熊市地图上圈出了一个个案发地点，从北部山区边缘，到城郊结合部，再到城南老街区，红点一步步向市中心逼近，像一张正在收拢的网。

她坐在桌前，指尖划过最新的一起报案记录——深夜下班的女工在回家路上被袭击，左臂被咬掉一大块肉，送到医院时已经意识模糊，见人就想扑咬。

“和洋馆里的初期症状一模一样。”

爱德华坐在对面，脸色凝重，“医院那边封锁了消息，对外只说是罕见狂犬病。我托熟人问了，被咬的护士也出现了相同症状，已经被隔离了。”

“艾隆斯还在压。”吉尔冷笑一声，指尖点了点地图上保护伞医药公司的位置，“他压得住新闻，压不住病毒。照这个扩散速度，用不了一个月，整个城区都会被波及。”

“我们怎么办？再这么下去，等大规模爆发就晚了。”

“等。”吉尔闭上眼，再睁开时只剩冷静，“等克里斯他们的消息，也等保护伞自己露马脚。他们越想掩盖，破绽就越多。医院是重中之重，我明天想办法混进去看看。”

爱德华想劝她小心，话到嘴边又咽了回去。他认识的吉尔，从来都是这样，越是危险，越要往前冲。

而在方糖咖啡馆，日子表面上依旧悠闲。

清晨的阳光透过玻璃窗洒进来，在地板上投下斑驳的光影。叶云坐在靠窗的老位置，面前摊着报纸，目光却落在窗外的街道上。奇塔趴在他旁边，一勺一勺挖着芒果布丁，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃的仓鼠。

“指挥官，你看今天的报纸了吗？又有咬人事件。”奇塔含着勺子，含糊不清地说，“警局内部都传开了，说是什么新型流感，鬼才信。流感会咬人吗？”

叶云收回目光，翻了翻报纸上被放在角落的“治安通报”，语气平淡：“快了。纸包不住火，他们瞒不了多久了。”

他比任何人都清楚，这只是序幕。T病毒的扩散从不会因为人的意志而停下脚步，现在零星的伤人案，不过是海啸来临前的几朵浪花。

春田端着刚烤好的苹果派走过来，轻轻放在桌上，顺势坐在叶云身侧。

“指挥官，地下室的物资已经清点得差不多了。”她压低声音，语气轻柔却条理清晰，“压缩饼干、纯净水、常用药品，还有备用的弹药，都转移到了更隐蔽的夹层里。就算全城断水断电，也够我们四个人支撑两个月。”

“辛苦你了，春田。”叶云转头看向她，目光里带着歉意，“本来是让你过来避风头的，结果还要你操心这些。”

“怎么会是操心呢。”春田弯起眼睛笑了笑，浅金色的发丝垂落肩头，温柔得像晨间的风，“能帮上指挥官的忙，是我的荣幸。而且……这里本来就是我的据点，守好它是应该的。”

她说着，顿了顿，指尖轻轻绞了绞围裙边角，像是斟酌了一下措辞，才继续开口：“指挥官，有件事我想向您请示。”

“你说。”

“这几天下水道里的动静越来越大了。”春田的表情认真起来，“之前只是零散的感染者，最近夜里能听到成群的爬动声。我担心它们顺着管道爬到居民区，会造成更多感染。我想趁现在数量还不多，下去清理一遍。”

叶云闻言，眉头微蹙：“下水道环境复杂，视野差，容易被伏击，太危险了。”

“我有分寸的，指挥官。”春田立刻接话，眼神坚定，“我的步枪加装了刺刀，近距离也能应付。而且我对这一片的地下管道布局很熟，三年来摸得清清楚楚，不会出事的。您要是不同意，我就不去。一切听您的命令。”

她说得恭敬，可眼底的期待藏都藏不住，像个主动请缨的学生，明晃晃写着“我就知道您会答应”。

叶云看着她这副样子，无奈地笑了笑，点头道：“去吧，注意安全。不要深入，清理完就近的区段就回来。遇到解决不了的麻烦，立刻发通讯。”

“是！指挥官！”

春田眼睛一下子亮了，像得到了糖的孩子，起身就往后院走。路过武器架的时候，取下了她那支标志性的春田步枪，又从抽屉里拿出擦枪布和保养油，坐在小凳子上仔细擦拭刺刀，动作认真又利落。

阳光落在她侧脸上，柔和的轮廓里藏着锋锐的力量。

叶云看着她的背影，心里软得一塌糊涂。他走过去，站在她身边，轻声说：“装备检查完了？”

“嗯，刺刀已经磨好了，子弹也装满了。”春田抬头看他，笑容温柔。

叶云伸出手，轻轻抱了她一下。

春田浑身一僵，手里的擦枪布差点掉在地上。

“遵从你们的习俗，出征前的祝福。”叶云低声说，手臂微微收紧，能闻到她发间淡淡的咖啡香，“一定要平安回来。”