温如霜一愣，手里正包着的饺子皮都忘了捏。“瑶儿你要去北境？怎么这么突然？这眼看着要过年了，不能过完年再走吗？”

陆瑶早就想好了说辞。她不能告诉娘真相，至少现在不能。她笑着坐到温如霜身边，拿过她手里的饺子皮帮她捏上口：“娘，我和驰骋一起去，是因为案子。我想着去一趟也行。光是看见哥哥的来信，哪有咱们亲眼看见的踏实啊。”

温如霜的眉头还是拧着。

驰骋从旁边端了杯茶递过去，笑着说：“伯母，你还信不过我吗？我断然不会让阿瑶受伤的。”

温如霜接过茶，叹了口气：“倒不是因为这个。只是快过年了。瑶儿从未离开过我。”

陆瑶把包好的饺子放在盖帘上，拍了拍手上的面粉：“娘，我还以为啥事呢，就这个啊。但是你别以为这次我没在家过年，你就不给我准备红包。回来是要补的。”

温如霜被她这话逗得笑了一下，伸手在她额头上戳了一指头：“行了，知道了。你赶紧赶路吧。”她起身往厨房走，走了两步又回头，“路上带着的吃的够用吗？”

“够了够了。你让厨房准备的，我们的马车都要装不下了。”

陆瑶辞别了温如霜，和驰骋一路出了城，朝着北境的方向去了。

马车辘辘碾过积雪，车轮在身后留下两道长长的痕迹。

温如霜站在望京楼门口，看着那辆马车越走越远，手里的围裙角攥了又攥，最后还是转身进了店。

与此同时，丹阳郡主的府邸里，她正坐在廊下把玩着手里那根小皮鞭。

鞭梢在风里甩了一下，啪的一声脆响。

两个婢女站在旁边，阿依低着头回话：“郡主，谢少主外出压货，还未回来。”

丹阳的手指在鞭柄上摩挲了一下，语气淡淡的：“那知道谢争心中喜欢的人是谁了吗？”

阿依和阿苏对视了一眼，还是阿依开了口：“回郡主，是陆瑶。”

丹阳的动作停了一瞬。然后她忽然笑了：“倒是眼光不错。陆姑娘人中龙凤。那谢争的情敌可是驰骋，堂堂锦衣卫指挥使。”她把鞭子往腰上一别，语气里带着一种她自己都未必察觉的微妙。

阿苏想了想，还是开口了：“郡主，您是不是喜欢谢少主？”

丹阳倒是听见什么好笑的事情：“我？喜欢他？别逗了，他小哭包一个！”

阿苏偷偷瞄了一眼阿依，阿依也偷偷瞄了她一眼。

两个婢女的眼神里写着同一句话——得了吧，这段时间隔三差五就去问谢争回来了吗，郡主这口是心非的毛病什么时候能改改。

隆冬腊月，北境。

朔风一遍一遍刮过苍茫荒原，天地间白茫茫一片。

时值十二月末，距离新年只剩下短短几日。

漫天碎雪洋洋洒洒落下来，打在玄色的铁甲之上，转瞬融化，又很快结成一层薄薄的冰壳。

铁甲之下，将士们呼出的白气此起彼伏。

绵延数十里的萧家军大营，在风雪之中沉默伫立。

帐幕之内，烛火被穿帐而过的寒风吹得明明灭灭。

案上摊开泛黄的军事舆图，上面密密麻麻标注着北敌各部的驻扎点位。

萧策一身半卸的铠甲，指腹粗糙，带着常年握枪磨出来的厚厚茧子。他的指尖重重叩在地图上那处山谷隘口。

“探马回报，北敌主力近日频频在黑石谷一带游走。”萧策的声音低沉浑厚，眼底带着几分审慎，“这群鞑子，历来狡诈，不可掉以轻心。”

帐下一众将领齐齐立着，盔甲碰撞发出轻响。