县衙大牢的铁门吱呀一声拽开，铁锈渣子簌簌往下掉。
陈砚秋走出来的时候，天刚蒙蒙亮，青灰色的天光落在他脸上，嘴角破了一道口子，青布褂子扯烂了袖口，裤腿上沾着牢里的霉斑和干硬的泥。他步子没晃，脊背依旧挺得直，只是左手一直垂在身侧，走路时胳膊不敢大动——昨天夜里牢头嫌他嘴硬，踹了他肋下一脚，疼得他半宿没合眼。
叶景山蹲在牢对面的墙根下，脚边扔着两个啃剩的窝头，看见人出来，腾地一下站起身，手里的布包袱都攥皱了。
“师兄！”
他快步迎上去，想伸手扶一把，被陈砚秋侧身躲开了。
“没事。”陈砚秋声音哑得厉害，像砂纸磨过糙木头，“怎么出来的？”
叶景山眼神闪了闪，把包袱往他怀里塞：“先别说这个，回去再说。街上冷，我借了辆驴车，在巷口等着呢。”
陈砚秋没动，站在原地看着他，眼神沉得像结了冰的井水：“我问你，怎么出来的。”
叶景山被他看得发慌，偏过头去踢了踢脚边的石子：“还能怎么出来的？打点了牢头，凑了点钱，说你是初犯，又没真凭实据，就先放出来了。”
“冯敬山点头了？”
叶景山身子一僵，半天没说出话。
陈砚秋心里瞬间有数了，转身就往县衙大门走。
“哎你干什么去！”叶景山赶紧追上去拽他胳膊，指尖都攥得发白，“你疯了？刚出来又回去找死？”
“我自己犯的事，我自己担。”陈砚秋脚步没停，声音不大，却咬得死紧，“不用你去求冯敬山，不用拿铺子换我这条命。”
“命都快没了你还管铺子！”叶景山急得嗓门都劈了，一把攥住他的手腕往回扯，“你以为我愿意去求他？我看着他那张肥脸我都恶心！可我不去怎么办？看着你在牢里被打死？看着他们给你定个通匪的罪名拉去城外枪毙？”
巷口的风卷着尘土吹过来，两个人僵在原地。
远处传来打更的梆子声，咚、咚，一下一下，敲得人心头发紧。
驴车晃晃悠悠碾过青石板路，往南街走。车轱辘碾过坑洼，颠得人肋下更疼。陈砚秋靠在车板上，闭着眼不说话。
叶景山坐在车沿上，攥着鞭子，几次想开口，都咽了回去。
到南街街口的时候，天已经大亮了。陈砚秋跳下车，抬头就看见铺门正中那张朱红封条，县衙的大印盖得端端正正，像一巴掌狠狠拍在门脸上。
门口堆着他前几天刨好的松木料，被夜里的雨淋了半宿，边角都发了胀，木纹泡得发浮。
沿街的铺子都半开着门，街坊们探出头往这边看，眼神复杂，有同情，有惋惜，还有藏不住的怕。看见陈砚秋看过来，立刻缩回头，砰地一声关上铺门，连条缝都不留。
“陈师傅！”
陆晓宇从巷子里跑出来，怀里抱着一叠毛边纸，跑得满头大汗，书箱都歪在背上。到了跟前，一眼看见陈砚秋脸上的伤，少年眼圈一下子就红了。
“他们打你了？是不是牢里的人动的手？太过分了！”他攥着拳头，气得浑身发抖，“我跟先生说了，先生正在联系城里的乡老，咱们联名写状纸往上告！冯敬山贪墨城防款，栽赃陷害好人，总有说理的地方！”
“别去。”陈砚秋开口，声音很沉，“没用。”
“怎么没用？”陆晓宇不服气，脖子一梗，“人心都是肉长的，全城百姓都知道你是被冤枉的！只要大家一起站出来，不信官府敢一手遮天！”
“没人会站出来的。”叶景山在旁边冷冷接了一句，把驴缰绳拴在树桩上，“昨天抓人的时候，整条街都看着，谁出来说一句话了？晓宇，你年轻，别把世道想太好。真闹起来，第一个倒霉的就是你和你那私塾。”
“你怎么能这么说！”陆晓宇猛地转头看向他，眼睛瞪得溜圆，“陈师傅是为了全城百姓才得罪的冯敬山！城防木料全是朽的，真出事了谁都跑不掉！我们要是都躲着，那还有天理吗？”
“天理？”叶景山笑了一声，笑得发苦，“在宁远城，冯老爷的钱就是天理，县衙的枪就是天理。你跟他们讲天理，死都不知道怎么死的。”
“叶景山。”陈砚秋喝了他一声，语气不重，却带着压人的力道。
叶景山闭了嘴，别过头去，胸口剧烈起伏。
三个人挪到街口的老槐树下，坐在半块磨盘上。风卷着枯黄的槐树叶打旋，落在脚边。街上的人渐渐多了，挑担的、赶集的，都绕着这棵槐树走，没人敢往这边凑。
叶景山从怀里摸出两个菜团子，递给他俩，自己拿起一个啃了一口，玉米面干得喇嗓子，咽了半天都没咽下去。
“有件事，我得跟你们说。”他好不容易咽下去，开口声音压得极低，眼神往四周扫了一圈，“昨天我去冯府，听见点东西。”
陈砚秋抬眼看他。
“跟冯敬山在一起的那个外乡人，不是普通商人。”叶景山指尖捏着菜团子，指节捏得发白，“他俩在屋里说，要弄城防详图，那边等着用。还说……还说你留着后患太大，等图到手，就处理掉你。”
陆晓宇手里的菜团子啪地掉在地上，滚了一圈，沾满了灰土。
“他们要杀人？”少年声音都抖了，“光天化日之下，他们敢杀人？”
“有什么不敢的？”叶景山苦笑一声，“给你安个通匪的罪名，打晕了扔去城外乱葬岗，喂了野狗，谁会查？谁又敢查？”
他转头看向陈砚秋，语气里带着恳求，声音都放软了：“师兄，听我一句劝。城防的事，咱不管了。封条的事我再去想办法，大不了这铺子咱不开了，咱去乡下舅舅家躲一阵子，等风头过了再说。留得青山在，不怕没柴烧。”
“躲？”陈砚秋看着他，眼神很定，“躲去哪？五顶山？还是更远的关外？”
“去哪都行，总比留在这儿等死强！”
“城防烂了，外人真打进来，整个宁远的人都得死。”陈砚秋声音不高，却字字砸在人的心口，“我们能躲，全城的百姓能躲吗？街里街坊的老人孩子，都跟着一起躲？”
“那是官府该管的事！”叶景山猛地提高声音，“官府都不管，守城的兵都不管，你一个木匠凑什么热闹？你以为你是谁？救世主？你连自己的铺子都保不住，连自己都差点死在牢里，你拿什么护全城人？”
磨盘边瞬间静了。
风刮过槐树枝，哗哗地响，像有人在暗处低声叹气。
陆晓宇张了张嘴，想反驳，却一个字都说不出来。
叶景山说的是实话，难听，扎心，可全是真的。
陈砚秋沉默了很久，指尖轻轻摩挲着磨盘上的纹路。那是他十二岁那年，跟着师傅一起凿的，纹路深，硌手，磨了十几年，早就磨得发亮。
“我没想着当救世主。”他慢慢开口，声音很平，“我就是个木匠，只会刨木头、打家具、修房子。可城是咱们的城，家是咱们的家。看着他们把城墙当生意做，看着外人摸进来摸底细，我装看不见，我做不到。”
“做不到也得做！”叶景山急得眼眶都红了，猛地站起来，“师兄，我就问你一句话——你是要你的公道，还是要你的命？”
陈砚秋也跟着站起来，两人隔着半块磨盘对视。
“命要。”他看着叶景山的眼睛，一字一句，“公道，也要。”
“你——”叶景山气得说不出话，手指着他，抖了半天，“好，好得很。我叶景山瞎了眼，费尽心机、低三下四求冯敬山把你救出来，你非要往死路上撞。”
他喘了几口粗气，胸口剧烈起伏，语气一下子冷了下来：“行，你要守你的公道，我不拦你。但我不能跟着你一起死。铺子是师傅传下来的，我不能让它毁在你手里。从今天起，城防的事，你爱怎么管怎么管，我不管。铺子的事，我说了算。”
“你想干什么？”陈砚秋眉头皱起来。
“冯敬山说了，以后城防的木工活全交给咱们铺。”叶景山咬着牙，话像从牙缝里挤出来的，“我应了。以后我管着铺子里的活，听冯老爷的安排。铺子能保住，咱们师徒俩的手艺也能传下去。总比跟着你逞能，落个人死铺空强。”
“你要给冯敬山干活？”陈砚秋盯着他，眼神里带着不敢置信，“他拿朽木修城，拿全城人的命换钱，你还要帮他？”
“我不帮他，咱们都得死！”叶景山吼出来，声音都破了音，“死了就什么都没了！什么公道，什么本心，全是废话！活着才是真的！”
两个人站在磨盘两边，对视着，谁都不肯退一步。
曾经同吃同住、一起拜师学艺、睡过一张通铺的师兄弟，此刻隔着一道看不见的鸿沟，越离越远，再也凑不到一起去了。
陆晓宇站在中间，看看这个，看看那个，想说什么，又不知道该说什么。少年心里清楚，陈师傅说得对，叶师傅说得也没错。