哄走了凌风歌，谢纸遥只身款步来到了后花园。

赵竹已经在后花园的月洞门前等着了。

此刻的他已经脱去了龙袍，换了一身黑色的戎装，腰间还别着一柄短刀，眉宇间一股未散的英气。

见谢纸遥来了，朝她招了招手：“谢爱卿，来，陪朕走走。”

谢纸遥行了礼，跟了上去。

后花园很大，有专人打理，比谢府整座宅邸还要宽敞几分。假山叠石，曲径通幽，沿路的花木都打理得整整齐齐。

这个时节桂花开得正好，一路走过去，空气里浮着一层甜腻腻的香。

赵竹走在前面，步子不快，偶尔停下来看看路边的花，伸手抚上去，却没有摘下的意思。

他也不说话，谢纸遥并不知道他到底想干什么。

赵竹带她走的这条路线，不太像寻常的游园路线。绕过一座假山之后，眼前豁然开朗，一片开阔的庭院铺展开来，偏殿的匾额上写着“荷秀宫”三个字。

殿前的廊下站着几个宫人，见赵竹来了，齐齐行礼。

赵竹摆了摆手，没有进去，只站在院门口看了一眼，就继续往前走。

听闻这些年赵竹纳了几位妃子，刚刚的荷秀宫就是一位妃子的住处。

再往前走，又是一处偏殿，匾额上写着“瑶花殿”，殿内栽着几株还未长大的树苗。

往里看，可以看到一位身着华服的女子正在院内晒衣服。那女子看见赵竹来了，赶忙快步走上前来，行了一礼：“陛下。”

赵竹微微点头算是应了。

“陛下今日如何有闲时间来看妾身了？”

“路过此地，给你介绍一下，这位是谢纸遥，谢祭酒。”

女子听闻，又朝谢纸遥行了一礼：“可是陛下常念的那位军师祭酒大人？妾身仰慕已久。”

常念？

谢纸遥现在开始怀疑赵竹是在故意演戏给她看了。

谢纸遥堪堪点了点头，心中顿时升起了一种不好的预感。

后面又参观了几个住着妃子的偏殿，谢纸遥也是一句话都没说。

每到一个殿前，赵竹就停下来看一眼，那些妃子们见了赵竹，有的欢喜，有的拘谨，有的眉眼里藏着几分小心。

一个皇帝，带着臣子逛自己的后宫？这算什么？

谢纸遥的后背开始冒汗了。

赵竹终于带着谢纸遥来到了湖心亭中，自己先坐下，再示意她也坐。

湖心亭四面通风，坐在亭中能看到大半个后花园的景致，一条条锦鲤在下面游来游去。

他笑了笑，语气随意得很：“谢爱卿，你看朕这后宫，如何？”

谢纸遥认真地回答道：“陛下后宫充盈，井然有序，气象一新，象征着欣欣向荣，实乃新朝之幸啊！”

赵竹自嘲地笑了笑。

“朕是纳了不少妃嫔，有臣子的女儿，也有臣子的妹妹，也有民间选上来的，朕待她们都不薄。”