鸡叫头遍时，贾斌才趴在账房的案几上合了会儿眼。油灯燃尽了最后一寸灯芯，昏黄的光晕缩成个小点，终于彻底灭了。案几上摊着的粮行账本，被晨露打湿了边角，墨迹洇开，把“日军征用”四个字晕成了一团模糊的黑。
他猛地惊醒，额头磕在账本上，留下道浅浅的红痕。窗外已透进微光，檐角的麻雀叽叽喳喳地叫着，像是在提醒他，新的一天开始了——而这一天，注定不会平静。
昨日刘二麻子带来的“消息”，像根刺扎在他心头。游击队要炸军火库？贾斌太清楚那地方的底细了。城南的老火药厂原本是镇上王铁匠家的祖产，日军占了太平镇后，二话不说就把王铁匠一家赶了出去，将厂房加固成军火库。那墙是用糯米汁混着石灰砌的，炮弹都未必能轰开，更别说游击队手里那几条老套筒。
这绝不是真消息。
贾斌揉了揉发涩的眼睛，起身推开窗。清晨的空气带着露水的凉意，混着远处稻田的泥土味，扑面而来。街对面的杂货铺门还关着，老杨那辆独轮车歪歪斜斜地靠在墙角，车斗里的废品堆得像座小山。
是老杨故意放的风声。这个念头再次浮现，比昨日更清晰。刘二麻子那蠢货，不过是个传声筒。老杨想试探他什么？是试探他会不会把消息捅给日军，还是试探他会不会慌乱失措，露出和游击队往来的马脚？
贾斌低头看了看自己的手。这双手常年跟粮食打交道，指腹上结着层薄茧，指甲缝里总嵌着点米糠的白。可十年前在北平三井洋行的日子，这双手也曾握着钢笔，在与日军的合同上签下自己的名字。老杨查到了那些，怀疑他，是应该的。
换作是他，也会怀疑。
可怀疑归怀疑，军火库的真实情况不能不管。万一老杨的试探只是虚晃一枪，游击队真有别的动作，对那里的布防一无所知，后果不堪设想。日军在军火库囤积的不仅是枪支弹药，还有刚运到的两箱掷弹筒，那东西的威力，贾斌在日军演习时见过——一炮就能把半座院子掀翻。
得去看看。
这个念头一旦生根，便疯长起来。贾斌转身回屋，从墙角翻出一把锈迹斑斑的锄头。这是去年佃户送修的，柄断了半截，一直扔在柴房角落。他拿起锄头掂量了掂，又找了块粗布把锄头包好，扛在肩上往外走。
“先生，您这是去哪儿？”伙计李三刚起来挑水，见他扛着锄头，一脸纳闷。
“去城南找王铁匠，把锄头修修。”贾斌淡淡道，“地里的活快忙了，没趁手的家伙什可不行。”
李三哦了一声，看着他的背影消失在街角，挠了挠头。先生自打来太平镇开粮行，就没碰过农具，怎么突然想起修锄头了？
贾斌没回头。他知道李三疑惑，但此刻顾不得许多。从镇上到城南的老火药厂，要穿过三条巷子，绕过一片藕塘。他走得很慢，脚步踩在青石板路上，发出“笃笃”的轻响，像在数着自己的心跳。
刚拐过第二条巷子，就看见两个穿着便衣的汉子靠在墙根抽烟。那两人眼神游移，手指总在腰间摸来摸去——是佐藤派来盯他的便衣。贾斌心里冷笑，面上却装作没看见，径直往前走。经过两人身边时，他故意脚下一滑，踉跄了一下，肩上的锄头“哐当”掉在地上。
“妈的，这破路！”贾斌骂了句，弯腰去捡锄头，眼角的余光飞快地扫过那两个便衣。他们交换了个眼神，没过来搭话，也没起疑——一个商人扛着把破锄头，本就是件透着落魄的事，不值得深究。
贾斌扛起锄头，继续往前走。后背已沁出冷汗，被晨风吹得冰凉。他知道，从这一刻起，每一步都得小心，哪怕是一个多余的眼神，都可能引来杀身之祸。
藕塘的荷叶上还挂着露水，粉白的荷花在雾气里若隐若现。王铁匠的铺子就在藕塘尽头，紧挨着老火药厂的后墙。铺子的门开着，王铁匠正蹲在门口拉风箱，风箱“呼嗒呼嗒”地响，火星子从炉子里溅出来，落在地上的铁屑里，燃起一小簇一小簇的火苗。
“王师傅，忙着呢？”贾斌走过去，把锄头放在门口的石墩上。
王铁匠抬起头，黝黑的脸上满是皱纹，左眼的地方盖着块补丁——那是当年日军赶他走时，被枪托砸瞎的。他看了贾斌一眼，没说话，只是往炉子里添了块煤。
“家里的锄头坏了，您给修修？”贾斌递过去两枚铜板，“不用太讲究，能使就行。”
王铁匠接过铜板，掂了掂，扔进旁边的铁盒里，发出“叮”的脆响。他拿起锄头看了看，瓮声瓮气地说：“柄断了，得重新装。晌午来取。”
“成。”贾斌应着，眼睛却不由自主地瞟向不远处的老火药厂。
厂子的围墙加高了丈余，墙头插着密密麻麻的碎玻璃，阳光下闪着寒光。四个穿着黄军装的日军端着枪，在墙根下来回巡逻，步伐整齐，每隔一刻钟就换一次岗。东南角有个岗楼，上面架着挺机枪，黑洞洞的枪口对着来路——那是游击队最可能靠近的方向。
贾斌的心跳骤然加快。他赶紧收回目光，装作看王铁匠打铁，手指却在袖口里悄悄数着：巡逻的日军是两个班，每班四人；岗楼一个，机枪一挺；换岗时间一刻钟……这些数字像烧红的铁，烫在他的心上。
“这墙，修得够结实。”贾斌没话找话，指着军火库的围墙，“去年还没这么高呢。”
王铁匠抡起大锤，“咣”地一声砸在烧红的铁块上，火星子溅了贾斌一身。“太君怕‘那些人’来，上个月刚加的高。”他的声音里带着股狠劲，“连我这铺子，都不让离太近，说怕藏人。”
贾斌点点头，没再问。他看见围墙根有个排水口，用铁栅栏挡着，栅栏锈得厉害，缝隙能塞进一个人——那是个破绽。但排水口正对着岗楼的机枪，谁要是从那儿钻，就是活靶子。