三月初三。

万众瞩目的说书画比正式开赛。

盛大的开幕式，自然是在天元莲华馆举行。

此馆由五大商会中的天元商会承建。

显然，在本次皈元府与五大商会的建馆角逐中，这家总部设于承元府的本州商会，站在了皈元府的对立面。

天元商会做出这般选择，看似源于赛务司过度攫取商会利益，连本地商会也未豁免。

实际上，其敢于正面抗衡皈元府的真正底气，来自背后东主——秦川州牧、当朝天子御弟，秦王高湛。

秦王今日便亲临莲华馆。

开赛大典之日，首先由五宗七派代表登台致辞，到场者皆是宗门实权长老、核心堂主，无一不是名动九州的顶尖人物。其中最惹眼的，当属秦王、云天关主帅与雄霸山山主三人。

此番秦王亲临，乃是代天子压阵观赛；而云天关主帅与雄霸山山主到场，亦是各有不得不来的理由。

书画比开幕式典仪齐备——赛务司王主事勤慎务实，参考古制，操办的是一场正统九仪大典。

祭天、祭地、祭仙佛，敬山、敬水、敬社稷，歌舞齐备、酒宴陈设，修士、官员、异兽尽数列席，场面盛大、热闹非凡。

九仪大典礼毕，万众期待的说书画比大赛，正式开赛。

偌大的万人赛场之上，十余座法坛错落排布。

每座法坛皆有通道直通后场，坛顶搭建华盖小亭，环坛布设扩音法阵，一言既出，声彻全场，人人可闻。

法坛四周以旗幡围挡遮蔽，旗面印制各赛队名号、商会徽章以及宗门、州府标识。不少斥巨资赞助赛事的酒楼、赌坊，亦在旗林之中占据一席之地，旗幡琳琅满目、层层掩映，反倒将参赛队员的身形遮得严严实实。

雪域易修行，天道最无情。

说书人与心画师不擅杀伐，自然也不喜张扬。

古有云，木秀于林，风必摧之；树高于顶，雪必压之，便是此理。

故而参赛的说书人和心画师之中，十有七八皆不愿暴露真实身份。尤其本届赛事奖金丰厚、冠绝历年，想要低调参赛、悄然夺奖的选手，更是逾九成之多。

也正因如此，旗林遮身、暗道登坛，成了本届大赛又一个特色。

本届说书画比首轮赛事，为群说群画赛制。

比赛由在场位高权重者临场命题，各赛队依次登台比拼，每队演绎精彩片段，心画师同步以心画演化实景。

十位由五宗七派共同举荐的评委，从台词、意境、画景、韵道等多维度现场评判。群赛分多轮进行，每轮淘汰末位赛队，直至各组决出两支优胜队伍，晋级后续淘汰赛。

首轮正赛开启，赛务司呈上玉碟、熊毫、朱墨，请秦王御笔点题。

秦王高湛淡淡一笑，挥笔落下两字。

“九脉”

“首赛命题——九脉！一刻钟后，纵鹰逐兔定序开赛！”

各赛队仅限三人登台，队内文胆提笔疾书、笔走龙蛇，转瞬撰写出一篇精炼工整的话本。说书人与心画师静心通读片刻，默契磨合节奏，已然做好说画演绎的万全准备。

一刻钟转瞬即逝。

“放兔！”

号令落下，赛场四方闸门大开，数头灵犬驱赶着数十只雪白灵兔疾驰入场。在灵犬的围堵驱赶之下，灵兔绕场奔逐，渐渐勾勒出一圈莹白环形虚影。

“放鹰！”

又一声令下，一头雪白灵鹰振翅腾空，盘旋一周，骤然朝着场中兔影俯冲而下。灵鹰掠地，利爪探出，精准抓起一只灵兔，振翅离去。

“甲四号！”

灵兔对应的参赛队伍，便是首支登台赛队——风雷社。

“各位客官，今日风雷社便为诸位细说一段仙家秘辛、上宗千古传说。”

“本回书，名曰《九脉传说之木灵生息》！”

啪！（醒木一拍）