拉过风衣前襟，挡住穿堂而过的风。

果果趴在程北烈肩头，居高临下看着黄半仙。

“带路。先同我说说那家掌柜是个什么来路，生得何种模样？”

黄半仙被松开衣摆，连滚带爬地站起身。他弓着腰在前方领路，十分惶恐。

“回小祖宗的话，那掌柜身量不高，五十来岁年纪,那人是个胆小怕事的性子，生平最怕招惹警察和官司。”

一行人穿过长街。两旁的摊贩见这阵仗，纷纷退让。

街尾出现一座小铺面，铺门前摆着两口大筐。里面光线昏暗，透着霉味。

一个戴老花镜的干瘦老头正坐在柜台后拨弄算盘。

门帘被程北烈一把撩开。

几道身影堵在门框处，屋内光线暗了下来。

米掌柜吓得手里的算盘珠子乱颤，扶着老花镜站起身，看到程家几人，双腿发软。

“几位贵客，小店只做粗粮散米营生，不知何处得罪了程家？”

程北烈没有接话，只盯着米掌柜。

金蟾跳了出来。它落在柜台上，前爪叉腰，发出一阵急促的叫声。

果果听完它的动静，面无表情地开了口。

“米掌柜，黄半仙这些年做过多少骗人的勾当，你应该比旁人更清楚,我们今日既然找到这里，你再装糊涂也没有用。”

米掌柜顺着声音看向后方，瞧见了黄半仙。他脸上堆起的笑意瞬间消失。

他慌忙绕出柜台，双手在围裙上擦拭着作揖。

“诸位程爷息怒！近日确实有一拨行踪古怪的客人来买散米。”

“他们留下一包现金，交代转交黄半仙，让他嘴巴紧些,我真不知道他们谋划什么。”

果果坐在程北烈臂弯里，盯着慌张的掌柜。

“传话的人，现在去了何处？”

米掌柜苦着脸，急忙转身从木匣里抽出一叠单子。

“回小祖宗的话，那伙人警惕得很,他们给完钱，拿了米便走,但小店有规矩，量大的得送货。”

“我看单子，发觉他们吩咐往城西方向拉,送货落脚点是涂氏别院后巷柴门！”

听到涂氏别院四个字，果果捏紧了奶瓶。

站在一旁的程北烈和程西鹤神色微变。

黄半仙生怕被当成同谋，连滚带爬挤到柜台前，抢着撇清关系。

“小姑奶奶，掌柜说得句句属实！那个接头汉子每次给的都是现金，不肯留名。”

“他昨天还特意传话，让我瞧见程家有车马出门，务必把动静递过来！”

程北烈单手揪住黄半仙的后领,他将对方整个人提离地面，面无表情地看着他。

“跑腿的生何模样？身高几何？有何特征？”

黄半仙双脚悬空乱蹬，急忙开口。

“穿着一身发白的短衫，头上扣着毡帽，遮了大半眉眼！”

“他走路有些跛脚，右肩总往上耸,他说话嗓音沙哑，听着像是故意学女人腔调！”

果果转过头，对着金蟾招了招手。

“招财，把签子收好,回府后交给牌位大叔验看，任何人都不许再碰。”

金招财拍了拍脖子上的小布兜。

“老太君放心，贼赃跑不了！”

果果没有耽搁，拍了拍程北烈。

“别耗着了,转道去后巷。”

程北烈松开手，黄半仙瘫软在地上。

他抱着果果走出米铺，另外三人立刻跟上。

保姆车发出低沉轰鸣。

程东野猛打方向盘，带着两辆越野车离开。

车身在一处狭窄的死胡同口停住。

这里是涂氏别院背后的运料小巷。

高墙遮挡了阳光，空气中弥漫着水腥气。

一辆独轮车刚拐出巷口，车夫正拿着草帽快步离去。

紧闭的后角门下方，石阶缝隙里散落着生米。

程西鹤推开车门下车，单膝跪在台阶前戴上手套。他捏起一粒散米闻了闻。

随后他眉头拧紧，站起身将米粒碾碎。

“这米不是用来吃的,米里泡过特殊的阴水，这气息与之前残留的霉种同源。”