他坐在溪边的那块大青石上，一个人。

篝火已经灭了，星斗铺满了整个天山北麓的上空。

这里的星星比漠北的稠，密密麻麻挤在一起，像是有人把一袋子碎银子全倒在了黑布上。

他想起了挛鞮稽粥小时候的事。

那孩子五岁的时候，他教他骑马。

稽粥从马背上摔下来三次，哭了两次，咬着牙又爬上去。

头曼当时站在旁边看着，心里想的是：这小子将来能接我的位子。

后来稽粥十五岁，第一次参加围猎，一个人射翻了一头成年公鹿。

头曼把那对鹿角挂在金帐门口，挂了一整个冬天。

来朝贡的部落首领看到那对鹿角，都会问一句是谁打的，头曼每次都骄傲的说是自己儿子打的。

现在金帐门口什么都没有了。

鹿角烧在了金微山的火里，稽粥也烧在了金微山的火里。

头曼把手伸进怀里，摸到了那颗木狼头。

还带着微微的温热。

他把图腾掏出来，放在膝盖上，低头看着那两个空洞的眼眶。

月光透过眼眶照进去，照在那两颗玛瑙石子上，石子反射出一点暗淡的红光，像是两粒将熄未熄的炭。

“我不是要问你部落传给谁，“头曼开口了，声音很轻，像是在跟木头说话，又像是在跟自己说话，“我是想说……“

他停了一下。

“我是想说，我没人可传了。“

膝盖上的木头没有反应。

月光照着狼头的裂缝，那几道从上一代单于手里就存在的裂缝，在月下看起来更深了，像老人手背上的青筋。

“我两个儿子都死了，兄弟死了，叔父死了，挛鞮氏能喘气的还剩一个六岁的娃娃和一个傻子。”

他把手肘撑在膝盖上，两只手捂着脸，声音从指缝里透出来，闷闷的：“七百个人跟着我活下来了，一千三百个人现在跟着我，但我死了以后，谁带他们？“

他沉默了很久。

然后他靠在石头上，闭上了眼睛。

李牧一直在听。

从头曼掏出图腾的那一刻起，他就在听。

他的感知范围现在稳定在一百二十米，可以清晰地捕捉到头曼的呼吸频率、心跳节奏，甚至他每说一句话之前喉咙里那一点微小的吞咽动作。

他知道头曼不是在装可怜。

这个四十多岁的匈奴单于是真的没人可传了。

李牧的第一反应是：这是一个危机。

一个没有继承人的部落，只要头曼一死，立刻就会分裂。

呼衍骨力会带着呼衍部的人走，石鞮可能不服呼衍骨力。

一千三百人会在几天之内碎成三四块，然后被乌孙或者月氏一口一口吞掉。

他的第二反应是：这也是一个机会。

一个彻底改变匈奴继承制度的机会。

血缘继承是草原部落几千年的铁律。

父传子，子传孙，没有儿子就传兄弟，没有兄弟就传叔父。

这套逻辑看起来天经地义，但它在历史上制造的血腥比任何一场外战都多——为了夺位，叔杀侄、弟杀兄、子弑父，草原上的每一次权力交接都泡着血。

冒顿单于当年是怎么上位的？鸣镝弑父。

连冒顿这种雄主都要靠杀父亲来夺权，这套制度本身就有毒。

但李牧也知道，不能让头曼觉得这是他在趁机夺权。

他不能直接说“你的儿子都死了，干脆别传血亲了，立贤吧”。

那样太急，太赤裸，头曼就算嘴上答应，心里也会生刺。

他得讲故事。

李牧的思绪飘回了前世。