交易过程持续了半个上午。

风干鱼三百条，腌鱼五十条，换了整整十二个陶罐的粗盐，外加两头短毛羊。

老萨满要羊换鱼的时候头曼犹豫了一下，因为羊是活物，活的牲畜在任何游牧部落里都是最核心的资产。

但老萨满指着自己部落里那几个肚子鼓胀的孩子，那是营养不良导致的腹部水肿，蛋白质严重缺乏的典型症状。

然后又指了指风干鱼，做了一个祈求的手势。

头曼给了鱼，收了羊。

交易结束之后，老萨满让人升起了一堆更大的篝火，用粗陶罐煮了一锅鱼汤。

他把石鞮上次留下的风干鱼掰碎了扔进汤里，加了一把野菜和一小撮盐。

汤煮开之后，他先盛了一碗捧给头曼。

头曼接过来喝了一口，发现这碗汤的咸度比他们营地里的鱼汤咸得多。

长期缺盐的人对盐的感知阈值更低，他们需要更咸的东西来弥补体内盐分的亏空。

头曼把汤喝完，把碗还给老萨满：

“他们饿得不轻。”

石鞮点了点头，低声回了一句：“上次来的时候，那几个孩子的脸还没这么肿，半个月，又瘦了一圈。”

回程的路上，头曼一直在思考一件事。

那个老萨满身后的十几个年轻男人，在整个交易过程中一直盯着马背上的皮袋。

但他们最终没有动手，头曼带来的二十骑兵超出了他们的预计。

石鞮上次只带了五个人，这次头曼带了二十个精锐。

但下次呢？如果交易规模更大，货物更多，护送人手却因为要兼顾其他方向而减少了呢？

头曼回到营地之后做的第一件事，是让古尔在新刻的律法骨片上多加了一条规矩：所有外出的交易队伍，护卫兵力不得少于部族总兵力的五分之一。

他的理由很简单：你不露出破绽，别人就不会动歪心思。

古尔把这条新规矩刻上骨片的时候，又问了一句：“那交易的对象呢？以后所有部落都这么交易吗？”

头曼想了想，说了一句日后被古尔刻在部落律法扉页上的话：“诚信换诚信，刀换刀。”

李牧在木头里听到了这句话，在心里默默翻译了一遍：Trust but verify。

罗纳德·里根的名言，公元一世纪的匈奴单于提前一千八百年说出来了。

当然头曼的原意可能更接近“一手交钱一手交货，你敢动手我就砍你”，但本质上是同一个逻辑。

盐的问题暂时解决了。

十二罐粗盐按照李牧教的配比，足够腌制半个冬天的鱼存量。

石鞮带人连夜赶工，在溪边又挖了六个新的腌鱼坑，加上之前的四个，一共十个坑。

每个坑能腌三百条鱼左右，十个坑就是三千条。

三千条腌鱼加上风干架上正在晾的两千多条风干鱼，再加山谷里围猎到的野羊野兔，这个冬天至少不会饿死人。

就在头曼和古尔蹲在溪边计算过冬存粮的时候，营地里忽然传来了一声女人的尖叫。

那种叫声，短促、用力、带着喘息的节奏，中间夹杂着几个老妪的催促声。