廊下一时安静下来。

管事婆子低头看了看手里的纸条，又抬头看了看神色平静的云瑶。

管事婆子沉默了片刻，终于缓缓吐出一口气：“你这丫头，心思倒是细得厉害。”

她没有再推拒，转身走到廊下的小木案旁，将云瑶那张正面写着请求、背面已有昨日核查记录的纸条摊开。

因为背面下方还留着小半截空白，管事婆子提起笔，蘸了墨，在原有记录下头又添了几行字：复核内院值房部分旧收件底账，暂未见与云瑶契据对应之收讫条目，当年实际交接及原件现存去向，仍待查核。

写罢，她把笔一搁，侧身让云瑶隔着两步远看了一眼：“这样记，你可看清楚了？”

云瑶目光扫过那新添的几行字，心头一块石头落了地，忙福身道：“看清楚了，多谢嬷嬷成全。”

“你也别谢得太早。”管事婆子等墨迹干透，将纸条重新收进蓝布封套，“把这缺口记清楚了，事情可就更不好办了。既然旧簿上写了交内院，内院现查的底账又没对上，那接下来要查的，就不是光看那一句批注了。”

云瑶顺势问道：“那依嬷嬷看，接下来该往哪处核实？”

“要么，就得去查当年把你那份契据从前头往内院送时，到底是哪个经手人办的差、有没有留下交接的副单。要么，就得等内院那边再翻找别的旧年散册，看是不是记在了旁处。”

管事婆子看着她，把话挑明，“我把这添了新记录的条子再往上呈，至于上头准不准继续往下查当年的经手人，可就不是我能做主的了。”

“奴婢明白。”云瑶答得干脆，“只要这中间的缺口记下了，总比找错了方向强。”

“行了，话都同你说透了，赶快回大厨房当你的差去吧，别耽误了晌午的活计。”管事婆子挥了挥手。

“是，奴婢告退。”

云瑶行了一礼，转身走出候话廊下。

这一趟她依然没有见着身契原件，但接下来的查证方向已经清楚了——当年把她的契据记作“另交内院”的那次交接，究竟是由谁经手的？

云瑶步履稳健地穿过月亮门，回到了大厨房院内。

张嫂子正在灶前试汤的咸淡，见她进来，抬头看了一眼日头：“回来了？可算没耽误晌午备膳。去把洗好的那两箕青笋切成片，准备下锅。”

……

两箕青笋总算赶在午膳开火前切好了。灶上忙活一阵，各房的饭食也按时送了出去。

忙过晌午这一阵，大厨房里渐渐静了下来。灶上的火封了大半，几个粗使婆子去后廊歇晌，云瑶把刷净的木盆扣在竹架上，走到后院的井台边洗了把脸。

刚直起身，小桃端着两碗晾温的粗茶从灶间走出来，递了一碗给她。

“喝口水歇歇吧，上午你紧赶慢赶，连口气都没喘匀。”

“多谢。”云瑶接过粗瓷碗，同她一道在后院树荫下的矮石凳上坐了。