“嘿嘿，刘爷爷，里头可是好东西，您当我是闲着没事玩泥巴呢？”
“啥好东西？”刘老头一愣，没反应过来。 “您瞧好了，给您变个活儿。” 陈向江拉开柜门，抄起把小锤，“咚咚”两下敲在泥团上……泥壳应声裂开，一股子清冽的荷叶香猛地蹿出来，直往人鼻子里钻。 他随手拨开焦脆的荷叶，底下鸡肉泛着油光，裹着叶香，热气腾腾地散开。 刘老头抽了抽鼻子，眼睛一亮：“嚯！这味儿……是叫花鸡？” “没错！野鸡现焖的，您尝尝！”陈向江顺手撕下一只鸡腿递过去。 刘老头接过来咬了一大口，眉毛立刻扬起来：“嗯？嫩！香！你小子嘴刁，手艺倒也不赖！” 陈向江自己扯了个鸡翅，含进嘴里“嗦”一声，肉骨一碰就脱，酥烂得恰到好处。 他又掰下另一只翅膀，边嚼边笑：“刘爷爷，今儿我去老爷子那儿了……您猜我碰见谁了？” 刘老头正吃得带劲，随口接话：“谁？” “齐玉姑姑。” 那名字一出口，刘老头手里的鸡腿顿了顿，眨眼又跟没事人似的继续啃，只是眼皮往上一掀，语气有点冲：“姑姑？谁准你这么叫的？” ……他喊自己“爷爷”，转头管齐玉叫“姑姑”，这不是硬生生把他俩辈分扯乱了嘛。 陈向江两手一摊：“老爷子亲口让我喊的啊。” 刘老头噎了一下，摆摆手：“行吧行吧，他让你喊，你喊就是了。” 陈向江脚尖一勾，拖过条凳挨着他坐下，笑嘻嘻道：“齐玉姑姑可真好，说话热络，还撺掇老爷子教我针法，非留我在那儿吃饭不可。” 刘老头斜他一眼：“她本来就好，这还用你替她表功？” “那既然她好……” 话刚冒个头，一块软乎乎、油滋滋的东西直接塞进他嘴里。 “呸呸呸……” 陈向江赶紧吐掉，抄起茶缸灌了三大口凉茶才缓过劲儿来：“您老真绝！我巴巴送鸡来，您倒好，专挑鸡屁股喂我！” “鸡屁股？这叫凤尾肉！鸡臀尖！宁舍金山，不舍鸡臀尖……这句老话你没听过？”刘老头笑得直拍大腿。 陈向江：“……” “成！您不要金山，那金山归我；以后我吃鸡，鸡臀尖全供您下酒！” “行啊！一天八个十个，管够！我绝不挑！” 陈向江：“……” 两人笑闹一阵，刘老头忽然问：“对了，老爷子松口教你针法没？” “还没正式教，先给了我本册子，说等我过了他那关，再动手带。” “那套针法是他自个儿琢磨出来的，连亲闺女都没传过。要是真肯教你，你可得铆足劲儿学……听说他那么多徒弟，真正手把手带过的，就一个。” “为啥只教一个？” 刘老头翻个白眼：“我又不是他肚里蛔虫？等他哪天愿意告诉你，你自个儿问去！” 顿了顿，又眯起眼：“不过他先把书给你，说明心里已经认你了。你小子，又干啥讨他欢心了？” “真没干啥！就送了点儿酱牛肉、花生米……” 话一出口，他自个儿先皱眉……不对，那俩玩意儿好像是拿完书之后才送的。 “梆！”脑门上挨了一记爆栗。 “除了这个，还有啥？” 陈向江揉着额头直咧嘴：“真没了！” 刘老头盯着他看了两秒，叹了口气： 讨厌一个人，总能找出一堆理由；喜欢一个人，有时候偏就讲不出个所以然来。 兴许这小子天生招人待见……他自己不也挺稀罕这孩子么？ 他低头啃着鸡头，漫不经心地问：“齐玉现在……过得咋样？” 陈向江撇嘴：“您要真惦记，自个儿走一趟不就得了？又不远。” “我去？”刘老头差点被鸡骨头卡住，“老爷子见着我，还不立马抓针扎我？” “一扎一个哑巴，是不是？”陈向江笑得前仰后合。 刘老头脸涨得通红：“滚！你小子专捡我疼处戳！” “真扎过？快说说啥感觉！” “真想知道？” “嗯。” “下次让他给你来一下，你就知道了。” 陈向江：“……” 他才不找罪受！又不是脑子坏了！ “赶紧走！别在这儿碍我胃口！” “得嘞！您慢慢享用，我撤啦！” 陈向江拎起布袋子，拍拍裤子，转身就走。 快到四合院时，他从包里把街道办和派出所奖的搪瓷盆、搪瓷缸、毛巾肥皂掏出来……娘早知道他揪出敌特的事儿了，这些正好捎回去给爷爷奶奶。 再把百货大楼买的布料、新鞋、糖果糕点一股脑塞进麻袋。 这回是跟堂姐一起回村，下车再取东西太麻烦，不如全揣身上。 下午四点多，陈向江踏进四合院，正撞见陈晓梅蹲在门口，陪着盼儿骑木马。 一见他扛着麻袋回来，陈晓梅立马站起来，朝他比划手势，意思是要他带自己出去买点东西。 明天就要回去了，她琢磨着得给家里带点东西。 “晓梅姐，我陪你去胡同口的供销社转转。” 陈向江顺手轻轻扯了扯盼儿的小辫子：“盼儿，舅舅去供销社，你跟不跟？” “去！”一听要去供销社，盼儿立马撒开手里的小木马，蹬蹬蹬跑进屋把马塞进炕角，转身就往外冲。 陈老五正窝在窗台边翻小人书，听见动静，“哗啦”一声合上书页，趿拉着布鞋就冲了出来。 “哥，回来时能给我捎根冰棍不？” 他馋这口不是一天两天了，只要听说有吃的，腿比脑子还快。 “冰棍路上就化成水了……想吃，自己走一趟！” “那行，我去！”他把书往炕上一撂，转身就蹽出门。 门锁咔哒一声落了锁，陈向江领着三人出了院门，直奔胡同口。 供销社里正清闲，几个售货员坐在柜台后头，一边说笑一边织毛衣，手指翻得飞快。 这年头，女人没闲着的时候：上班的，趁空儿做点活儿；不上班的，灶台、针线、老人孩子全扛在肩上，让男人安心在外头奔忙。郑秋燕她们就是典型……嘴上聊着家常，手上毛线不停，活儿没耽误，话也没少说。 陈向江牵着盼儿先进去，陈老五和陈晓梅紧随其后。 “郑姨，忙呢？” “不忙不忙，江子来啦？今儿要买啥？” 他侧身让了让，把陈晓梅往前带半步：“陪我堂姐来挑点东西。” “哟，这就是你堂姐啊？”郑春燕抬眼打量，笑开了，“这姑娘模样真俊！” 陈晓梅耳根一热，低了低头。 怕郑姨误会她冷淡，陈向江赶紧补了句：“郑姨，我堂姐小时候生过一场病，后来就再不能说话了，可她听得见……您这一夸，她都害羞了。” 郑春燕愣了一下，马上点头：“哎哟，怪不得呢！那你看中啥，指个地方，姨给你拿。” 她搁下毛线，从碎糕点盒里捡出两块桃酥，递给盼儿：“来，盼儿，小阳，一人一块尝尝鲜。” “谢谢郑姨！”盼儿脆生生道了谢，小手捧得稳稳的，眼睛弯成了月牙。 陈老五起初还缩着肩膀，可鼻子早被甜香勾住了，最后还是红着脸接过来，咬了一小口，腮帮子鼓鼓地嚼着。