赵虎一把将萧彻按到女墙后头。

“低头！”

八道灰白剑光擦着城头扫过，墙砖裂开半尺深的口子，碎石打在萧彻脸上。他刚要起身，左肩便被赵虎按住。

“你再动，骨头先散。”赵虎回头吼，“弩手，压谷口！别管匪众，先射那十二个道士！”

城防弩吱呀转动。老卒们拖着伤腿上弦，三架弩车只剩两架能用。第一轮重箭射入剑阵，阵纹外浮出淡白光幕，重箭在半空断成两截。

青白道袍的炼气士没有急着进城。为首者立在剑上，袖口黑云纹被风掀起。

“城中人听着。”他的声音不高，却压过风声，“玄天宗追拿邪祟余孽。交出持无名剑者，余者不问。”

赵虎啐了一口血沫：“放你娘的屁。边城还没轮到仙门拿人。”

他扯下头盔，露出缠血的额布，朝城下喊：“关将军军令未到，谁敢越过城墙，边军按袭城论！”

为首炼气士垂眼看他：“凡俗军卒，也敢拦玄天宗执法？”

八道剑光又沉一寸。城头温度骤降，断箭上的血结出薄冰。

萧彻靠在墙垛后，耳中嗡鸣不断。那些军卒残念已经耗尽大半，只剩几缕微弱声音，像火灰里的火星。他想握剑，右手刚用力，臂骨便传来细响，疼得眼前发黑。

马蹄声从北线骤然逼近。

不是三十骑，是成片骑军。黑底红边的大旗穿过雪幕，旗上一个“关”字。关山岳披甲在前，长槊横在马侧，身后骑兵沿坡列成三线。

“放箭！”

军令落下，数百支骑弓齐射。箭雨不射人，专打谷底八处剑光落点。阵纹被箭雨压得一晃，灰白光幕荡开涟漪。

关山岳勒马阵前，声音如铁：“玄天宗若在大景边城杀人，先越过本将的军阵。”

为首炼气士盯着他，袖中手指掐动。八道剑光在半空转了半圈，最终没有落下。

魏九跪在雪地里，抬头急道：“仙长，人就在城上！”

炼气士看都没看他，冷声道：“他已被剑阵标记，走不远。”

十二道剑光合回谷底，雪片重新落下。魏九脸上的横肉抽了抽，只能带匪众退入谷后。

关山岳没有追。他抬眼扫过城头，目光在萧彻脸上停了一息。

“赵虎。”

“在。”

“送他回雁回岭。带上我的令箭，沿路巡哨谁敢拿人，让他来见我。”关山岳沉声道，“军中问话，等他活着回来再说。”

赵虎抱拳：“得令。”

萧彻被两名老卒扶下城墙时，天已经擦黑。他没回军营，只在伤兵棚里坐了半个时辰。军医把他肩骨、肋下重新缠紧，手一碰，他后背便冷汗直冒。

“骨裂得厉害，不能运劲，更不能再拔剑。”军医皱眉，“你这身子，不像炼气士，倒像被人拿锤子一寸寸砸过。”

萧彻把旧布衫穿好：“还能骑马吗？”

“能坐棺材。”

赵虎在外头听见，掀帘进来：“坐马车。军中辎重车空一辆，铺厚些。”

军医还想劝，赵虎已经把萧彻的无名孤剑用粗布裹好，放在他膝边；萧烈那柄旧猎刀则横在车板内侧。

入夜后，城门开了一条缝。两辆辎重车、六名骑兵护着出城。赵虎披旧甲，亲自赶车。车轮碾过冻土，吱呀声一路往雁回岭方向去。

萧彻躺在草垫上，车一震，胸口便像塞了碎炭。他咬着木片，始终没出声。

半夜，车队在枯松林边补水。赵虎刚让斥候探路，林梢忽然轻响。

六名骑兵同时拔刀。

一道红影从松枝上落下，足尖点在车辕，没有碰响一件兵器。孟红妆背着剑，发间还沾着雪，袖口有一道新烧焦的痕。

赵虎军刀出鞘半寸：“魔剑宗的人？”

“昨夜一起躲过粮仓，今早便不认了？”孟红妆看向车内，“死了没？”

萧彻睁开眼：“还没。”

“那就行。”她跳下车，把一块黑色木牌丢给赵虎，“前面七里有玄天宗巡哨，六个人，带着锁灵网。你们的关字令箭能唬住旁门，唬不住他们。”

赵虎接住木牌，没有立刻信：“你怎么知道？”

“我杀了两个探路的。”孟红妆语气平淡，“剩下的在等天亮合围。”

赵虎脸色变了。他打了个手势，斥候立刻退走。片刻后，斥候回来，低声报前方确有仙门哨影。

孟红妆走到车旁，垂眸看萧彻：“你现在这模样，他们一张网就能拖走。”

“你来做什么？”萧彻问。

“有约。”她道，“粮仓里说过，交换青蛟寨运剑骨的线。你若死在半路，我找谁问？”

赵虎冷哼：“老子护他，用不着魔道——”

林外忽然传来一声鸟鸣，三短一长。斥候猛地回身：“东北有人！”

孟红妆已经按剑：“走溪边旧道，车轮裹布。赵头儿，你若还想把活人送回去，就别在这时候讲门户。”