赵虎没有立刻进城。

他抬头看那具尸体，又低头摊开掌心。铜牌被汗血浸得发暗，云纹硌在虎口上，像一枚冷钉。

“赵头？”城头守门官又喊了一声。

“把人放下来。”赵虎哑声道，“别让风吹着。”

守门官愣了一下：“可这是细作，关将军有令——”

“我说放下来。”赵虎抬眼，目光比雪还硬，“尸身入薄棺，牌面取下来给我。谁敢再踢一脚，我剁他的脚。”

城头没了声。

萧彻坐在瘦马上，右肩用布带吊着，疼得半边身子发麻。他望着道袍上的云纹，怀里的无名孤剑隔着旧布轻轻一震。

不是杀意。

像有人在黑暗里叩了一下剑脊。

赵虎察觉，回头看他：“你也听见了？”

萧彻摇头，又点头：“很轻。”

“进关。”赵虎牵马入侧门，声音压得极低，“今夜别离开我眼皮底下。”

雁回关的门洞又深又窄，火把在墙上烧出黑烟。铁门在身后合拢，风雪声被切断，只剩马蹄踏在石地上的闷响。

关内比外头更乱。

民夫推着沙袋往城头跑，巡街军士披甲执枪，药铺门口排着三个伤兵。酒肆挂着半旧布帘，里头没有吆喝，只有压低的说话声。墙角一个卖热汤的老妪缩在炉边，见赵虎满身血，忙舀了一碗，却不敢上前。

赵虎接过热汤，先递给萧彻。

“我不渴。”

“让你捧着。”赵虎道，“脸白得跟尸亲似的，别在军衙门口倒下。”

萧彻只好双手捧碗。热意透过粗瓷渗进掌心，右肩的疼才像缓了一线。

军衙在关城东侧，门前立着两杆枪。赵虎还没进门，一名披黑甲的副将快步出来，年约四旬，脸瘦，颧骨高，腰间悬着关山岳的令箭。

“老赵，将军在城上查弩库。”副将看见他肩上的伤，皱起眉，“你这是遇伏了？”

“青蛟寨的人，弩上有仙门短针。”赵虎把铜牌递过去，“路上捡的。城上吊着的那个，身上牌呢？”

副将脸色微变，没有接牌，只用袖子挡住旁人视线：“牌在军案上。人是傍晚拿住的，进关时用的是游方道牒，自称玄天宗外门执事，来边关采药。搜身时查出关防图，图上标了粮仓、水门和弩台。”

“谁审的？”

“我审了一遍，还没动刑，他就咬碎了牙里的毒。”副将顿了顿，“半个时辰后，关将军令枭首。”

赵虎盯着他：“搜出别的没有？”

副将沉默一息，从怀里摸出一小片黑布。布上画着半截剑形，旁边三点朱红。

“藏在道冠夹层。兄弟们不认得。”

萧彻捧碗的手一紧。

碗里的热汤晃出来，烫在指背上，他却没觉得疼。

赵虎看他：“认得？”

“像后巷脚店卖的鬼面剑记号。”萧彻低声道，“青蛟寨伏兵身上也有，只是被血糊住了。”

副将立刻道：“那脚店三日前封了。掌柜的跑了，只剩两个伙计，押在牢里。”

“我去问。”赵虎说。

“你先包扎。”

“来不及。”赵虎把缰绳扔给门边军士，又取下萧彻怀里的剑，反手背到自己身上，“他跟我一起。”

副将看了萧彻一眼：“这少年是谁？”

“萧烈的儿子。”

四个字落下，副将的目光变了。他没再拦，只让两名军士提灯随行。

去牢房要穿过后巷。雪到了城里变成泥，黑水里混着马粪和炭灰。屋舍低矮，窗纸后透出昏黄的光。走到一处岔口时，前方传来一声短促的惨叫。

像鸡被抹了脖子，又硬生生憋住。

两名军士同时按刀。

赵虎抬手，灯火停住。

巷子尽头，一间废竹器铺的门半掩着。门缝里没有光，却有血腥味慢慢飘出来，浓得发甜。

“守着巷口。”赵虎低声道，“一人吹号，一人去军衙叫人。”

军士刚动，门内飞出一道乌光。

叮！

提灯军士的刀鞘被打中，人撞在墙上，风灯滚进泥里，火苗噗地灭了。

一道黑影从铺子里窜出来，身披破皮袄，左脚微跛，怀里死死抱着一只长木匣。他脸上蒙布，只露两只眼，眼珠发红，掠过众人时反手撒出一把白粉。

“避！”赵虎吼。

白粉落在雪泥上，嗤嗤冒烟。

黑影冲上矮墙，动作快得不像跛子。赵虎肩头有伤，刚要追，铺子里又传来木架倒塌声。

萧彻已经动了。

他从赵虎背上抽剑。旧布散开，无名孤剑没有出鞘，剑鞘撞开白粉，脚下踩着一只湿滑木盆，整个人贴着墙追上去。

右肩每抬一下，骨缝里都像有烧红的锥子在拧。他咬住牙，借墙角翻身上了矮墙。

黑影回头，袖中滑出一柄短刺，直扎他眼窝。

萧彻侧头，短刺擦过耳侧，带起一缕头发。他用剑鞘横压对方手腕，膝盖撞上黑影小腹。黑影闷哼，木匣脱手，被他另一只手勾住。

“给我！”黑影声音沙哑，带着南边口音。

萧彻不答，抱着木匣往后滚。

就在这时，巷尾屋脊上传来一声清响。

剑鸣。

不是无名孤剑那种低哑的声音，是细、冷、亮，像冰面下裂开的一线水。

黑影脸色骤变，转身便逃。

一道红影从屋脊上落下来。

来人披着猩红斗篷，斗篷下是一身黑色窄袖劲装，靴尖点在墙脊上，几乎没有声音。她年纪和萧彻相仿，眉眼被雪色一映，冷得像刀。乌黑长发用银环束起，右手握一柄细长黑剑，剑穗只剩一截，像被人斩断过。

她足尖在墙头一点，剑锋直取黑影后颈。

黑影咬牙回身，短刺格剑。

金铁声炸开，短刺从中断成两截。黑剑余势不停，削落他蒙面布的一角，露出下巴上一道青色剑形烙印。

“魔剑宗！”黑影尖叫。