雪停了一炷香，风还刮着。

萧彻盯着供桌边那点白光，指节捏得发白。

“剑留在祠里。”老者的手压在黑布上，“你现在带着它出门，乱葬岗那几十口子能让你全惊起来。”

萧彻没应。

“陈三的坟在北坡第二道坎下，坟头插着半截断矛。”老者从桌下摸出一张羊皮，炭笔在上头划了几道线，“他若还有话，问天录会记。你去看他的尸身，别碰剑。”

萧彻把羊皮塞进怀里，转身就走。

“走后沟。”老者在他背后说，“雪停了，正路上的脚印三天都散不掉。”

他脚下一顿，回头看了眼供桌。父亲的断弓搁在那儿，弓臂被削开半截，断口处凝着干黑的血。他没拿弓，只把腰后那把旧猎刀紧了紧。

荒祠的门在身后吱呀一声合上。

山风卷着雪沫子过乱葬岗。几座无主坟头上压的纸钱被吹得猎猎响。萧彻沿着后沟往下走，靴底踩进薄雪，底下是湿滑的黑石。这条沟他从小走到大，哪块雪下面是空的，他闭着眼都知道。

半个时辰后，风里有了焦味。

村子那头看不见炊烟了。

断梁还在冒白汽，雪水落在烧黑的木头上滋滋响。村口老槐被劈掉半边，树身上那道剑痕齐整得吓人，像用尺子比着划下来的。

萧彻伏在坡后，手指抠进冻土。

槐树下横着几具尸首。村正陈伯趴在雪里，手里还攥着半截门闩。卖豆腐的周婶仰面倒着，发髻散了，脸上冻着一层血。再远一点，两个猎户被并排拖到墙根，身上的皮袄被人翻得敞着。

他咬住牙，喉咙里全是铁锈味。

坡下有脚步声。

三个穿青布短打的汉子从塌屋后面绕出来，肩上挎着刀。领头那人脸上一道斜疤，刀鞘上挂着青蛟皮结，边走边用刀尖挑地上的破箱笼。

“搜仔细点。”斜疤汉子说，“仙长交代了，活口一个不留。地窖里藏着的，拖出来补刀。”

一个瘦得像猴的匪徒踢了踢陈伯的尸身：“齐哥，仙长只要剑骨，咱翻这些死人干什么？村里有姿色的娘们也都跑没影了。”

“你懂个屁。”被叫作齐哥的汉子啐了一口，“魏九爷传下来的话：替玄天宗那位客卿办事，搜的是剑骨余孽。谁家孩子出生时夜里发光、谁骨头响过的，都得记下来。少一个，咱都去喂江。”

第三人年纪不大，冻得缩着脖子：“可白衣仙长都走了吧？我瞧见三口木箱往北抬了。咱还守在这死人堆里……”

“废什么话。”齐哥反手用刀背抽他肩膀，“仙长去岭北废驿点东西，九爷带人守北坡口。搜完这片，去断崖会合。”

萧彻的呼吸停了一下。

魏九。

青蛟寨的匪首。半年前带人在雁回关道上劫过商队，父亲跟着赵虎的人马出关接应，回来骂过一句：魏九手里有刀，心里没底，专挑老弱下手。

他慢慢把腰后的猎刀抽出来。

刀刃上有缺，杀过狼，也剥过獐子。萧彻握紧刀柄，目光扫过坡地。前头三步远有一排雪鼓包——村里猎户入冬前挖的套坑，坑底插着削尖的槐木刺，前几日刚套住过一头狍子。

瘦猴走到了坑边。

萧彻摸了块冻硬的黑石头，手腕一甩，石头砸向斜对面那只破缸。

砰。

三个匪徒同时转头。

“谁？”

齐哥提刀扑过去。瘦猴跟着迈了两步，脚下雪层一塌。

咔嚓。

冻土裂开，瘦猴整个人栽下去。槐木刺从他小腿和腹下穿出来，他张嘴要叫，萧彻已经从坡后扑出，左手抓一把雪塞进他嘴里，右手猎刀横着抹过喉咙。

血喷在雪上，热气腾腾。

年轻匪徒吓得后退，脚下一滑，摔进炭灰堆。萧彻拔出刀，翻滚到断墙后。齐哥反应最快，刀光已经劈到，刀锋擦着他肩头砍进木桩。

萧彻没有修为，可他在山里追兔子，也跟父亲练过贴身搏杀。他不跟对方拼刀力，肩膀往木柱上一撞，人贴着地撞进齐哥怀里。

齐哥闷哼，膝盖顶向他小腹。

萧彻硬吃了这一下，眼前发黑，手里的刀却向上送，扎进齐哥大腿根。

“操！”齐哥怒吼，一刀柄砸在他后背。

骨头像被铁锤砸了一下。萧彻扑倒在地，嘴里立刻漫血。年轻匪徒这时爬起来，举刀砍他后脑。

坡上响了一声弓弦。

一支猎箭擦着年轻匪徒的耳朵飞过去，钉进旁边的树干。三个人都僵住。

坡上没有半个人影。

只有一根麻绳挂在枯枝上，被风吹得晃。那是村里孩子套山鸡的引线，箭尾还绑着半块冻肉。

萧彻趁着年轻匪徒分神，抓起地上一把炭灰扬过去。

灰粉糊了满脸。萧彻矮身冲近，猎刀扎进对方肋下，随即松手向后滚开。年轻匪徒惨叫着踉跄几步，撞进烧塌的篱笆，被焦木压住半截身子。

齐哥把腿上的刀拔出来，血把裤腿浸透，眼神却更狠。

“萧家那个小杂种！”他吼道，“你没死！”

萧彻背靠断墙，胸口起伏得厉害。刚才那几下已经把他最后一点力气抽干净了。空掉的丹田像被冰锥搅着，剜骨针留下的伤口一阵阵发麻。

他低头看了一眼自己的手。

血顺着虎口往下滴，没有半点灵气从经脉里生出来。

齐哥拖着伤腿逼过来：“仙长还要活口。老子先砍了你两条腿，再拖去废驿领赏。”

北侧传来一声短促呼哨。

齐哥脸色一变，回头应了两声。雪坡后很快又钻出四个人，其中一个穿黑狼皮袄，颧骨高耸，腰上挂两柄短斧——三十来岁，左眼旁一颗黑痣。

青蛟寨匪首，魏九。

魏九看了一眼坑里的瘦猴，又看了看压在焦木下的年轻匪徒，脸色沉下来：“齐三，你带两个人，连一个废了根的小子都拿不住？”

齐三咬牙：“九爷，这小杂种熟陷阱！”

魏九的目光落到萧彻脸上。他没急着动手，咧了咧嘴：“萧烈的种。你爹骨头挺硬，挨了仙长一剑还能爬起来挡门。可惜，再硬也是凡人。”

萧彻握刀的手一下收紧。

“我爹在哪？”

魏九用斧头指了指村东那扇烧黑的院门：“挂着半截呢。想给他收尸，就跪下来。”