景和十三年，二月，京城。

会试的日期定在二月十九。

京城贡院比省城贡院大了整整三倍。青砖围墙高达两丈，墙头嵌着铁蒺藜，在春寒料峭的晨光中泛着冷光。贡院正门上方悬挂着二字的匾额，据说是前朝太祖皇帝亲笔所题，笔力遒劲，气势恢宏。

门前广场上，黑压压站满了人。

来自天下各行省的举人三千余名，将在接下来的九天里角逐出不到三百个进士名额。十人中取一席，这个比例比省城乡试还要残酷数倍。更何况，京城中世家大族的子弟占了相当一部分名额——他们未必个个有真才实学，但家学渊源、名师辅导、从小耳濡目染的底蕴，确实不是寒门子弟靠几本破书就能追上的。

白泽背着考篮，站在贡院门前的广场上，面色如常。

方子谦走在他身边，手心微微出汗。

文远兄，你说这考题会出什么路子？

进了号舍就知道了。白泽淡淡道。

你倒是不紧张。

紧张无用。白泽看了他一眼，考题不会因为你紧张就变简单，也不会因为你不紧张就变难。与其操心考题，不如操心你的笔墨带齐了没有。

方子谦低头翻了翻考篮，确认无误后才松了口气。

正说着，前方忽然传来一阵骚动。

一辆雕花平顶马车停在贡院侧门，车帘掀开，走出一个锦衣青年。此人面容白净，眉目间带着几分傲气，身上的绸衫虽是素色，但料子一看就是上等的湖丝。腰间挂着一枚成色极好的玉佩，手里握着一管紫毫笔——那笔杆是湘妃竹的，笔帽是白玉的，光那管笔就值几十两银子。

陆明轩。

他比在省城时沉稳了不少。乡试末等的耻辱显然让他收敛了几分嚣张，但那双眼睛里的傲气还在，只是藏得更深了些。

方子谦压低声音：他怎么也来了？乡试那个名次，会试怕是悬。

白泽没说话，只是看了陆明轩一眼。

陆明轩也看到了他们。目光在白泽身上停了一瞬，嘴角微微一动，像是想说什么，但最终只是移开视线，带着两个小厮走进了侧门。

白泽收回目光，心中微微一动。

陆明轩这次没有来找茬。这不像他的性格。

要么是他真的学乖了，要么是——他另有依仗。

诸位考生——

一声高亢的唱名声响起。

礼部的官员站在贡院正门前，手持名册，朗声宣读场规：会试乃朝廷抡才大典，天子亲简考官，钦命试题。尔等既入考场，当恪守场规，不得夹带、不得抄袭、不得传递、不得喧哗。违者革除功名，永不叙用！

永不叙用——这四个字的分量，比省城乡试重了十倍。乡试作弊，顶多革去举人功名；会试作弊，那是天子面前丢了脸面，不仅自己完了，整个家族都要跟着蒙羞。

现在——点名入场！

考生们依次上前。

搜检比省城严格了不止一个档次。差役不仅要检查考篮中的每一件物品，还要检查考生的衣裳、头发、鞋袜。墨块要掰开看，笔杆要拧开查，连砚台底部都要敲一敲听有没有夹层。

白泽排在队伍中间，不紧不慢地等着。

前面一个考生被差役拦住了——他的衣裳夹层里缝着一张极薄的纸，上面用蝇头小楷抄了半部《论语》。那考生脸色煞白，嘴里翻来覆去只说一句话：大人明鉴，小人一时糊涂……

差役面无表情地将他拖了出去。

围观的考生们纷纷侧目，有人摇头叹息，有人幸灾乐祸，更多的人是庆幸——庆幸那倒霉蛋不是自己。

白泽看着这一幕，心中微沉。

他倒并非同情那个作弊的考生，只是在想——搜检如此严格，陆明轩应该不会蠢到在这种场合耍花样。

但他很快又否定了这个判断。

蠢人什么时候都会犯蠢。

轮到陆明轩了。

他站在搜检处，两个小厮被拦在外面，只有他一个人带着考篮走上前。考篮很大，足有寻常考篮的两倍，分三层，每层都盖着绸布。

差役看了他一眼，没有因为他的衣着而手下留情。

打开。

陆明轩面色不变，伸手掀开第一层——笔墨纸砚，整整齐齐。

第二层——干粮果脯，码得规规矩矩。

差役一件件检查过去，没有问题。

到第三层时，差役的手顿了一下。

这一层放着一个紫檀木的小盒子，做工精致，四角包着铜片，还上了一把小锁。

这是什么？差役问。

陆明轩的嘴角微微一僵，但很快恢复如常：不过是几块好墨，怕磕碰坏了，特意用盒子装着的。

差役看了他一眼：打开。

钥匙在我小厮身上——

打开。差役重复了一遍，语气冷了几分。

陆明轩沉默了一瞬，从腰间摸出一把小钥匙，打开了铜锁。

盒子掀开。

差役低头看了一眼，然后脸色变了。

盒子里不是墨。

是一叠极薄的纸片，每一片上都用蝇头小楷密密麻麻写满了文字。纸片的边缘裁得整整齐齐，大小恰好可以藏进袖口或鞋底。更关键的是，这些纸片上的内容不是随意抄写的——它们按照经义、策论、判词分类归纳，条理清晰，显然是精心准备的作弊工具。

四下一静。

差役抬起头，目光如刀：这是你的？

陆明轩的脸色已经白了。

他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

来人！差役的声音像一把刀劈开了贡院门前的寂静，此人夹带作弊，拿下！

两名差役立刻上前，一左一右扣住了陆明轩的胳膊。

陆明轩这才回过神来，猛地挣扎：不是我！这不是我的！是有人栽赃——

栽赃？差役冷笑一声，从盒子里翻出一张纸片，上面赫然写着陆明轩的名字缩写。这上面有你的名讳，你还要狡辩？

陆明轩的目光落在那张纸片上，瞳孔骤缩。

他想起来了。

这些夹带确实是他准备的。来之前，他父亲陆廷风特意从礼部档案中弄到了近三十年的会试题目，请了两位翰林院的老学士帮他归纳整理了所有可能的出题方向，然后让人用蝇头小楷抄成这套夹带。他父亲说，会试的搜检再严也有漏洞，只要小心些，不会出事。

可他没想到，漏洞没找到，先被逮了个正着。

放开我！你们知道我是谁吗？我父亲是礼部尚书陆廷风！陆明轩彻底慌了，声音都变了调。

差役面无表情：不管你是谁，会试作弊，按律拿下。

陆明轩被拖向旁边的拘禁房。他挣扎着，绸衫被扯歪了，玉佩从腰间掉落，摔在地上碎成两半。他的发冠也歪了，头发散落下来，遮住了半张脸。

方才还是锦衣玉带的翩翩公子，此刻却狼狈到了极点。

围观的考生们纷纷让路，目光中满是鄙夷和幸灾乐祸。

礼部尚书的公子？就这？

夹带作弊，还是精心准备的……这一家子的脸都丢尽了。

他爹可是管礼部的啊，管的就是科举……哈哈哈哈……

笑声不大，但足够刺耳。

陆明轩的脸涨得通红，拼命挣扎：不是我！是有人害我！陈文远——是不是你——

他扭头在人群中搜寻，终于找到了白泽的身影。

白泽站在人群中，神色平静地看着他，目光里没有嘲讽，没有得意，甚至没有厌恶。

只是平静。

陆明轩张了张嘴，最终什么也没说出来，被差役拖进了拘禁房。

木门关上的声音沉闷而决绝。

方子谦凑到白泽身边，低声道：他这是自作孽。只是……会不会牵连到咱们？

不会。白泽淡淡道，作弊是他自己的事。考官公正，不会因为一个人的丑闻迁怒旁人。

他顿了顿，补充了一句：走吧，该入场了。

两人随着队伍走进贡院。

号舍比省城的更小，也更破旧。白泽找到自己的位置，将考篮放下，笔墨纸砚一一摆好。号舍的土墙上还能看到上一任考生刻的字——此处困我三日，此生不忘。

白泽看了一眼，没有评论。

他坐下来，闭目养神。

不多时，试卷发下来了。

白泽先通读了一遍所有题目，然后微微眯起了眼。

今年的考题，确实刁钻。

第一道四书题出自《论语·泰伯》——民可使由之，不可使知之。

这句话历代争议极大。通行的解释是老百姓可以让他们照着做，不必让他们知道为什么——这显然是一种愚民思想。但历代学者也有不同解读，有人认为这里的字另有深意，有人认为断句应该不同。

这道题的难处在于——你怎么解这句话，就暴露了你怎么看与的关系。解得太保守，落入愚民窠臼，显得没有见识；解得太激进，离经叛道，考官未必买账。

白泽前世在时空局的档案中读过后世千年对这句话的各种考辨。他知道，这句话的关键在于和的关系——是遵循，是理解。孔子所言并非愚民，而是陈述一个治国的事实：百姓可以在日常生活中遵循大道而行，但未必能理解大道背后的深层逻辑。

这并非贬低百姓，而是承认认知有层次之别。

会用和懂得原理，本就是两回事。

他提笔蘸墨，落纸如行云流水。

破题两句——圣人之治，不使人知也，使人由之也。知者，理之明也；由者，行之实也。理可以明于上，而行必实于下。

这两句破题干净利落，直接将与的关系从道德判断拉到了治理实践——治天下的人不需要让所有人都道理，而是要让所有人都在实践中道理。知与行，本来就是两件事。

承题接着展开：夫治天下者，求其行之当也，非求其知之至也。尧舜之民，耕田凿井，日用而不知，然天下治者，由之之效也。

他用尧舜的例子来说明——老百姓每天耕田打井，日出而作日落而息，他们未必知道什么治国大道，但天下太平。为什么？因为他们了——他们在实践中自然而然地遵循了正确的秩序。

起讲、入手、起股、中股、后股、束股——八股格式一丝不苟，起承转合严丝合缝。但在严谨的框架之内，白泽融入的却是后世才有的实践哲学。

他写与的关系，不空谈义理，而是举了大量的实例——

他写农事：老农不知农学之理，然知何时播种、何时收割，此也。

他写水利：河工不知水学之道，然知何处筑堤、何处疏浚，此也。

他写治国的根本：不在于让每个人都成为圣人，而在于建立一套好的制度，让每个人即使不是圣人，也能在制度引导下做出正确的行为。

这一层见解，已经远远超出了这个时代的认知水平。但白泽巧妙地将其包装在经义的字里行间，用的是古人的话语体系，引的是经典的原文佐证，读起来既有古意，又暗藏锋芒。

看似中规中矩，实则招招见功底。阅卷之人即便觉得此卷不凡，也挑不出半点逾矩之处。

第一道四书文写完，白泽搁笔，轻轻吹干墨迹。

用时不到半个时辰。

第二道四书题出自《中庸》——致中和，天地位焉，万物育焉。

这道题考的是之道，是理学的核心命题。寻常考生写这道题，多半会沿着朱子的路子，从与的角度去阐发。白泽却另辟蹊径，从二字切入。

他写非折中，非苟同。是恰到好处，是万物各得其所。治国之道也是如此——不是让所有人都一样，而是让每个人都在合适的位置上发挥合适的作用。

这一层理解，已经隐隐触及了后世系统论的核心思想。当然，白泽不会写出系统论三个字，他只是用古人的话语，把这个道理说得通透而已。

第三道四书题，第四道五经题——白泽一气呵成。

到午时，第一场的七篇文章已全部写完。

白泽搁下笔，活动了一下手腕。

号舍外传来细微的声响——有人在翻卷子，有人在咬牙沉思，还有人发出压抑的叹息声。隔壁号舍的考生显然被某道题难住了，翻来覆去地改，纸都揉皱了好几张。

白泽取出干粮，就着水囊里的凉水吃了顿饭。然后他将试卷从头到尾检查了一遍，确认无误后，便闭目养神。

第二场考论一道，判五道，诏诰表各一道。

论题考的是王者之政何先——治天下最优先做什么？

这是一道开放性极强的题目，考的是考生的治国见识。白泽写这篇论时，没有泛泛而谈什么仁义道德，而是从让百姓吃饱饭这个最朴素的角度切入。

他写道：王者之政，莫先于足食。足食而后知礼义，知礼义而后行教化。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱——管子之言，非虚语也。

然后他从足食展开，论及田赋、仓储、水利、商贾，洋洋洒洒千余字，每一句都切中实务，没有一个字是空话。

到傍晚，第二场也写完了。