太阳快落山的时候，车队找了个背风的地方歇脚。

一条溪从石头缝里流出来，水声细碎。溪边长着几棵歪脖子树，叶子已经黄了一半，风一吹哗啦啦响。

莫莉第一个跳下车，蹲在溪边洗了把脸，头发湿了一大片，贴在脸颊上。

「凉。」她缩了缩脖子，但没擦，猫耳朵甩了甩水珠。

护卫们开始搭帐篷。动作利索，一看就是常赶路的——先钉桩，再拉绳，最后覆帆布，两三下一顶帐篷就起来了。

我站在旁边看了一会儿，觉得自己搭帐篷的本事大概是负数。上辈子露营住的是租来的房车，这辈子更省事，直接造一间。

不过今天不用。有个现成的车厢，凑合一晚。

——

「饿吗？」我问莫莉。

她点了点头，猫耳朵往下一耷拉。

我翻出玛莎给的油纸包，里头还剩三块烙饼。凉的了，但还能吃。又从储藏空间里摸出一小罐酱——出发前顺手熬的，香料味重，配干粮正好。

她接过去，撕了一块饼蘸酱，小口小口啃，腮帮子鼓起来。

「好吃。」

「嗯。」

我也撕了一块。酱的味道还行，就是饼放久了有点硬，嚼着费劲。

克雷斯顿坐在一块石头上，手里端着不知道从哪儿弄来的精致餐盘。切好的烤肉、蔬菜，还有一小杯酒。旁边的侍从还端着个热汤壶，随时可以添。

跟我那两块凉烙饼一比，惨不忍睹。

「不吃了？」他看了我一眼。

「吃了。」我把油纸包里最后一块饼递给莫莉，「玛莎做的。」

他没接话，低头继续吃他的。

——

火堆升起来之后，莫莉就不肯回车厢了。

她蹲在火堆边上，两手撑着下巴，盯着火苗发呆。猫耳朵被暖光照着，毛尖上泛着一层橘色的光。

「主人，那个商人。」

「哪个？」

「今天中午路过的那个。骑灰马的。」

我想了想。中午的时候确实有个骑马的人跟车队擦身而过，灰马，灰袍子，帽檐压得很低。我没太注意。

「怎么了？」

「他看了我们很久。」莫莉小声说，「不是看魔像马的那种看。是在数。」

「数什么？」

「数猎物。」她猫耳朵往后压了一下，语气很淡，「跟深林里那些大型魔物看其他动物的眼神一样。从左到右，一个一个看过去，在心里算哪个最弱。」

她顿了一下。

「不过算出来也没用。」

我停了一下。

她没继续说，猫尾巴在地上扫了两下。

「……以后碰见这种人多留个心眼。」

「嗯。」她点了点头，又趴回膝盖上。

火苗跳了几下。

我看着莫莉的侧脸，她盯着火堆，眼睛映着暖光，但瞳孔是竖的——猫的那部分始终醒着。

——

不知道过了多久，身后传来脚步声。

克雷斯顿走过来，身上带着那股子老贵族特有的松木味。今天换了一身暗紫色的便袍，看着比白天那身随意，但随便往石头上一坐，脊背还是笔直的。

「还不睡？」

「睡不着。」

他嗯了一声，没带酒杯，就那么看着火堆。

火苗跳了几下，映得他的脸忽明忽暗。

沉默了一会儿。溪水声和柴火声夹在一起，听着居然有点催眠。

「王都是啥样？」我问。

他看了我一眼。「比旧城区复杂。人多，事多，规矩多。但该有的机会都有，就看你能不能抓住。」

「公会呢？」

「公会分三层。」他伸手在火堆旁比了个大概，「底层是接委托的，F到C级，散户多，鱼龙混杂。中间层是B到A级，有队伍有靠山，日子过得去。顶层是S级，整个王国也就那么几个。你拿着我的信去，直接走中间层的门，不用跟底下的人挤。」

我点了下头。「学院呢？」

「联试是入院的敲门砖。过了才有资格选。不过……」他顿了一下，「你那封推荐信不是走学院路线的。走的是公会，学院那边的门要自己敲。」

「行。」

他看了我一眼，像在确认我听进去了，然后站起来。

「旧城区那边的事，巴克和莱姆守着，出不了事。你既然决定走，就别回头。」

他说完拍了拍袍子上的灰，往公爵马车那边走了。

我看着他的背影消失在黑暗里。

——

克雷斯顿走了之后，营地里安静下来。

护卫们轮班守夜，远处能听到低低的说话声和脚步声。帐篷里的灯光从帆布缝里透出来，一晃一晃的。

我把莫莉的毯子从车厢里拿出来，盖在她身上。她缩了缩，猫耳朵抖了一下，没醒。

然后我靠着车轮，看着火堆慢慢暗下去。

夜风凉下来的时候，从储藏空间里翻出一块毯子裹在肩上。

火堆快灭了，最后几块木炭烧成暗红色，偶尔噼啪一声。

远处的魔像马还杵着，暗红色的眼睛盯着三个方向。不用喂料，不用休息，比真马省心多了。

我闭上眼。

王都那边，两条线都在等我——学院的门要开，卡尔那条线得查清楚。

谁敢拦，我就连门带人一起拆了。

「……不对，这话太中二了。」我小声嘀咕了一句。